気候さえ合えば、食用のサボテンと多肉植物は非常に手間のかからない植物で、しかもおいしい！
サボテンと多肉植物はどう違うのかと質問されることがあります。 多肉植物の定義は、「肉厚で水を蓄える葉や茎を持つもの」なので、厳密にはサボテンは多肉植物なんです。
食用サボテン
本物のサボテンの実は、すべて食べても安全ですが、中にはおいしいものもあります。 また、調理することで美味しくなるものもあり、ほとんどは口に入れる前に皮をむくなどして棘を取り除かなければなりません! そして、もちろん、人によって好きなものが違います。
どの食用サボテンを選ぶかは、何に使いたいか、どんな外観の食用造園にしたいかによります。 食用サボテンの多くは、ノパレス、ノパリートス、カクタスペア、パドルカクタスとしても知られる200種以上のオプンティアのいずれかに属しています。
すべてのオプンティアの葉と卵形の実（または「チューナ」）は、食用です。 オプンティアの種類は、小さなトゲで覆われた楕円形の平らな葉、または「パドル」で見分けることができます。
山椒サボテン（Opuntia ficus-Indica）は、食用サボテンの中で最も有名でよく愛されています。 インドイチジクとも呼ばれ、その葉や果実は非常に風味がよく、中央アメリカやアメリカ南西部では多くの料理の主役となっています。 このサボテンは、オーストラリア、アフリカ北部、ガラパゴス諸島など、さまざまな場所に導入されています。
オプンティアはかなり耐寒性があり（ブリティッシュ・コロンビア州の北まで成長）、いくつかの場所では外来種になっています。
アメリカ南西部の砂漠のエレガントなシンボルであるサワロ（Carnegiea gigantea）は、完全に成熟すると（数十年かかる）食用の実をつけます。
Organ Pipe Cactus (Stenocereus thurberi) はサワロに似ているが小さく、主幹よりむしろ根元に「腕」を伸ばしているのが普通である。 ラベンダー色の花と、Pitahaya Dulceと呼ばれるゴルフボールほどの大きさの赤い実をつける。
米国アリゾナ州のOrgan Pipe Cactus National Monumentにはこれらがたくさんあり、訪れると、これらの美しいサボテンを本来の環境で見られる素晴らしい方法だ。 また、花やつぼみも食用になります。 アメリカ西部開拓時代の伝説のひとつに、バレルカクタスは切り開いて果肉を絞ると、深い砂漠で生きていくための水が得られるというものがあります。 バレルカクタスのジュースはあまり美味しくないそうですが、喉が渇いて死ぬよりはマシですよね！
つる性のナイトブルーミングセレウス（Hylocereus undatus）は、別名「ドラゴンフルーツ」またはピタヤ（地域によってはピタヤ・ドゥルセとも呼ばれます）として知られており、長い多肉質の葉と明るい赤または黄色の果実に白または赤い中心部と黒くてカリカリの種があり高い栄養価のあるサボテンです。 夜間にだけ香りのよい大きな白い花を咲かせる。
Peniocereus greggiiなど、いくつかの種は「夜咲きセレウス」とも呼ばれている。
ピタヤと呼ばれるサボテンの実もあります。例えば、ペルーのアップルカクタス（Cereus repandus）は、ヒイロセレスとはまったく異なる外観ですが、甘くて鮮やかな色の食べられる実をつけます。
もうひとつの食べられるサボテンのグループは、エピフィラム種またはランサボテンで、見た目や行動はヒイロセレスに似ていますが、実はそれほど大きくはないそうです。 これらはすべて見事な花を咲かせます！
食用多肉植物
多肉植物のカラルマの仲間であるカラルマ・フィムブリアータ（カラルマ・アッセンデンス）とカラルマ・エデュリスはインドと北アフリカで野菜として食べられています。
多肉植物のアガベのいくつかの種は食用にすることができ、最も有名なのはテキーラの生産に使われるアガベ・テキラナです！
セダムの種（「Stonecrops」とも呼ばれます）はすべて食用にされます。 サラダに使われ、酸味や胡椒のような味がすると言われています。
パースレーン（Purslane）は、湿った場所のグランドカバーとして有用で、育てやすく、とてもきれいで、調理すると非常においしいのは言うまでもありません。
アメリカでは、Purslaneは雑草とみなされていますが、シチューやスープに最適で、炒めてもおいしいし、サラダにしてもそこそこおいしいです。