アマゾン川
ナイル川に次ぐ世界最長の川であるアマゾン川は、その水量の多さでも記録的で、平均流量は21万9000m3/秒と驚異的な数字です(注2)。
世界の海に注ぐ淡水の約6分の1は、幅320kmのアマゾン川を通り、大西洋に注ぐと推定されています。 乾季のアマゾン川の川幅は、場所によっては4kmから5km、雨季には50kmにもなります。
アマゾン川の役割
アマゾン川とその約1100の支流は、アマゾン流域の排水システムとして、流域の生態系に大きな役割を担っています。
道路や滑走路が出現する以前は、これらの水路がブラジル内陸部や南米大陸の北半分への主要なアクセスルートであった。
たとえば、アマゾン川のすぐそばにあるペルーのイキトスに行くには、飛行機か船に乗るしかない。 3
川の起源と流れ
アマゾン川は、ペルー・アンデスの高地、標高5,598mに源を発する。かつて流れ込んだ太平洋からわずか192km、アマゾン川はカルワサンタという小さな支流として始まる。 アマゾン川は、最初に標高を下げた後、大西洋に向かって1kmごとに1.5cmずつ、6,400km以上にわたって下降していきます。 6
陸より先に川を見る
アマゾン川の茶色い水は、大陸が見えるよりずっと前に、本土から100kmも沖合に出ることができる。
植民地化の初期、ヨーロッパから南アメリカに向かう船は、この現象によって陸地を見る前に航路が正しいかどうかを確認することができた。