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Hyperkeratinization (アメリカ英語、イギリスでは hyperkeratinisation) は、毛包の内側を覆う細胞の障害である。 これらの細胞は、正常な間隔で皮膚の裏地から剥離または脱落（desquamate）するのが正常な機能です。 死んだ細胞は、毛包の外に押し出されます（主に成長する髪によって）。 しかし、過角化では、このプロセスが中断され、皮膚に含まれる天然タンパク質であるケラチンが過剰になるため、これらの死んだ皮膚細胞の多くが毛包から出られなくなります。 この過剰なケラチンは、遺伝的な影響もあり、古い角質同士の付着/結合を増加させる結果になります。 この細胞の凝集が、毛包を塞いだり「キャップ」したり（毛孔性角化症につながる）、皮脂管を詰まらせたり（ニキビにつながる）するのです。 例えば、Cutibacterium acnesの病原性亜株や、Staphylococcus epidermidisが皮膚外面から毛包に不規則に移動し、C. acnesの常在菌が排他的に生息しているような現象が起こる。 痒みは、あるときは軽く、あるときは強くなる。 全く感じないことも多い。