視床下部と下垂体の機能解剖

視床下部と下垂体の機能解剖

視床下部は脳の中で非常に多くの身体機能をコントロールしている領域である。 4754>

下垂体は、下垂体としても知られ、視床下部のすぐ下にある丸い器官で、トルコ鞍と呼ばれる頭蓋骨底のくぼみで休息しています。 大人のヒトや羊では、下垂体はだいたいガルボンソ豆の大きさと形をしています。 右の画像は、Visible Human Projectのもので、Visible Womanのこれらの解剖学的関係を示しています（画像をクリックすると、ラベルなしの大きな画像が表示されます）。

下垂体を注意深く調べると、下垂体は2つの特徴的な部分からなることがわかる：

• 下垂体前葉または腺下垂体は、タンパク質ホルモンを分泌する細胞で主に構成される古典的な腺である。
• 下垂体後部または神経下垂体は、独立した器官ではなく、視床下部の延長である。 それは主に視床下部ニューロンの軸索で構成され、下垂体前葉の後ろに大きな束として下方に伸びている。 また、いわゆる下垂体茎を形成し、視床下部から前葉を吊り上げているように見える。

右の画像は、ブタの下垂体と視床下部の正面図である。 後葉は前葉の後ろに顔を出しているのがわかる。マウスカーソルを画像に乗せるとラベルが表示される（画像提供：G. P. Kozlowski博士）

前下垂体と後下垂体は、発生学的には別々の起源を持つ。 多くの哺乳類では、下垂体前葉と下垂体後葉の間に中間葉（pars intermedia）も存在する。

視床下部と下垂体前葉の内分泌関係を理解する鍵は、これらの器官の間の血管接続を理解することである。 後のセクションで強調されるように、下垂体前葉からのホルモンの分泌は視床下部ホルモンによって厳密に制御されている。 これらの視床下部ホルモンは以下の経路で下垂体前葉に到達する：

• 視床下部動脈の枝が視床下部の毛細血管床に分岐し、下垂体前葉に向かうべき視床下部ホルモンがその毛細血管に分泌される
• その毛細血管の血液は視床下部-下垂体門脈に排出される。 門脈は2つの毛細血管床の間の静脈として定義される。視床下部-下垂体門脈は、下垂体前葉内の別の一連の毛細血管に再び分岐する。
• 下垂体前葉内の毛細血管は、その腺によって分泌されるホルモンを運び、全身静脈血に排出する静脈に合流する。 それらの静脈はまた、下垂体後葉からの毛細血管血を集めている。

この血管接続のパターンを以下に図式的に提示する。 この従来とは異なる血管系の有用性は、微量の視床下部ホルモンが濃縮された形で下垂体前葉の標的細胞に直接運ばれ、全身循環で希釈されないことである。

上級・補足トピックス

• 下垂体の解剖と組織

について