船舶用フィギュアヘッドとは？

造船の歴史は、中世の帆船が木の板をくっつけて作られていた頃にさかのぼります。 それ以来、船の製造工程は大きく変化し、やがて現代のスーパーヨットや客船が造られるようになった。 しかし、現代においても、船の建造は、キール敷設から命名式までの興味深い段階を含む、非常に複雑で長いプロセスであることに変わりはない。 その中で、特に最近の豪華客船の装飾は、造船の魅力的な要素の一つである。

16世紀から20世紀にかけて流行した「船首飾り」は、船首に設置される木彫りの装飾である。 16世紀から20世紀にかけて流行した船首の木彫装飾で、造船や建築の発展により不要になるまで、古代の造船・建築のハイライトでした。 しかし、この装飾は海運の歴史を物語る貴重な遺物である。 主に木で作られた舷側は、船の前面部を顕著に表し、船そのもののアイデンティティに貢献する。 船首に飾られた鈕の真意は不明である。

The origin and use of ship figureheads

figureheadや同様の装飾は、古代ギリシャやその先の数千年までさかのぼることができる。 木像の最古の使用者はフェニキア人で、その後エジプト人が使用したと報告されているが、実際の年限は不明である。 図像の使用が一般化したのは、15世紀から18世紀にかけて使用されるガレオン船からと伝えられている。 フェニキア人やエジプト人から東洋人へ、そして13世紀の最盛期にはヨーロッパ人へと受け継がれ、20世紀初頭の最後の滓になるまで続いている。 このような時代になって、フィギアヘッドの実際の用途が少しずつ脱線し、変化し始めたのである。

史料によると、古代ギリシャの船には船首の左右に目が描かれており、後のローマ人がこの考えを取り入れて船首に鈕を付けたという。 木彫りの職人による建築的な繊細さ、そしてその結果としての鈕の美しさは、かつては保護だけがモットーだった鈕を、それ自体として存在させるに至ったのです。 文盲や無学の船員にとって、この鈕は船の仮名となった。 このように、多くの場合、船舶はその名前そのものよりも、船舶の図像によって識別され、タグ付けされ、知られるようになったのである。 同様に、海軍の船の鈕は、所有者の富と力を示すことを目的としていた。

鈕は、人、獣、神話上の人物の形で、船の精神を彫刻で表現したものであった。 エジプトやフェニキアの船乗りたちが船の図像を取り入れた実際の意図する前提は、それぞれ聖なる鳥や馬のレプリカで、船とその乗組員を絶対に守るためであった。 ヴァイキングの船に使われた歯や虫の目のような形象は、悪霊から船を守ることを目的としており、古代ギリシャで使われた猪の頭は、鋭い視覚と凶暴性を象徴するものであった。 一方、ローマ人は百人隊長の彫刻を戦いの勇気を表すために用いた。

一方、ドラゴン、イルカ、蛇、牛の木彫りは北ヨーロッパで最もよく見られる船の形代であった。 13世紀になると、北欧では優雅さと機動性を象徴する白鳥を船首に取り入れた。 その後、イギリスの船に描かれたライオンや、部分的に服を着た女性の像が、世界中で最もよく使われる図案となった

図案に関する非常に有名な言い伝えは、かつて図案は海に関する流行の逸話に従って描かれていたことである。 例えば、上半身裸の女性の像は、海を鎮めるために海に捧げることを表しています。 これは、女性が船に乗ると船乗りの気が散って、本来の航路から外れてしまうという常識とは全く逆のものであった。 また、船乗りは人魚の歌によって、珊瑚礁や岩の多い海岸で難破すると信じていた。 しかし、上半身裸の女性の人形は、海の神々や精霊をその美しさに誘い、船は何事もなく航路を進むことができると信じられていた。 同様に、イギリスの船は、しばしば服を着た女性の彫刻を船首に置いていた。

これらの彫刻には、ヴィクトリア女王などの女性王族の彫刻が含まれている。 また、母なるマリアやイエス、使徒の彫刻のほかにも、ドラゴンや大蛇など、器の起源を示す神話的な生き物も使われた。 また、後期には、有力な政治家の像が幸運と富をもたらすと信じられ、国有船、民有船ともに船の図像として登場した。

Figureheadsの限界と使用の衰退

1700年代から1800年代にかけての世紀には、船のフィギュアヘッドは流行したスタイルで、どの船もなくてはならないものであった。 しかし、船の魅力の一つであるにもかかわらず、船首の大きな舷窓は船の運航に困難をもたらした。 木でできていて重量のある棹は、船の重量を大幅に増加させ、航海に大きな支障をきたしたのである。 当初はニレ材が使われていたが、後期にはチーク材、松材、樫材などが好まれ、木彫の重量を軽減するために使われるようになった。 また、このような木彫には莫大な投資が必要であり、船主や運航会社にとって好ましくない問題であった。 建造者側がコストダウンを図っても、船長や乗組員たちは、できるだけ大きな数字を配置するよう求めたという。 このような船長の圧力により、大型船では個性的な船首像が復活し、小型船の船長は自分のポケットからでも適切な船首像のために出費することがあったと史料に記されている

その後、18世紀には登場した船首像は小さくなり、1800年代頃には廃止に向かうことさえあった。 しかし、後期には再び登場するが、その大きさや投資額にはかなりの変化が見られる。 一方、非木材船の導入と発展も、これらのマスコットの衰退を招いた。 また、新しい船は流線型であるため、棹を立てる場所がなくなってしまった。 それでも、第一次世界大戦時には、ドイツやイギリスの船を中心に、一部の船でマスコットが装備されたが、その頃にはすでにその伝統は失われつつあった。 また、大型戦艦の登場により、フィギュアヘッドが廃止されることになった。 英国海軍の小型艦には引き続きフィギュアヘッドが搭載されていたが、HMSロドニーはフィギュアヘッドを搭載した最後の英国戦艦となった。 しかし、軍艦にはバッジと呼ばれる、艦名や役割に関連したユニークなデザインの巨大なプレートが上部構造体に設置されたままである。 造船過程の変遷は、やがて船の棹を立てるという伝統を置き去りにし、優雅な建築物に取って代わったのである。 さらに、20世紀に導入された新しい装飾の形も、船の棹に取って代わり、ギャラリーや美術館に収蔵されるようになった。 90年代初頭、平面芸術の導入とともに始まったこの移行は、こうした伝統的な装飾の大きな脅威の一つであった。

Royal Museums Greenwichは、17世紀から20世紀までの船の装飾の歴史をたどるフィギュアヘッドのコレクションを持っているそのような場所の1つです。 同博物館によると、93個のフィギュアヘッドと、111個のロイヤル・ヨット「ヴィクトリア・アンド・アルバートIII号」の彫刻に番号が振られているとのことです。

現在、これらの彫刻は海洋博物館や収蔵庫で非常に貴重な位置を占め、海洋愛好家や歴史学の学生、その他の研究者の関心を集めている。

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