腸と脳のつながりに注目！不安や消化不良の一因かも
腸と脳のつながりは冗談ではなく、不安と胃の問題を結びつけたり、その逆もありえます。 あなたは「腸が煮えくり返るような」経験をしたことがありますか？ 特定の状況で「吐き気がする」ことがありますか？ 胃の中に「蝶々」を感じたことはありますか？ 私たちがこれらの表現を使うのには理由があります。 胃腸は感情に敏感です。 怒り、不安、悲しみ、高揚感、これらすべての感情（およびその他の感情）が、胃腸の症状を引き起こす可能性があります。
脳は胃腸に直接影響を及ぼします。 例えば、食べようと思うと、食べ物がそこに届く前に胃液が分泌されることがあります。 このつながりは、双方向に作用します。 腸の不調が脳に信号を送るように、脳の不調が腸に信号を送ることもあるのです。 ですから、胃や腸の不調は、不安やストレス、うつ病の原因であることもあれば、その結果であることもあるのです。 脳と消化器系は密接につながっているのです。
このことは、明らかな身体的原因がないのに胃腸の不調を経験する場合に、特に当てはまります。 このような機能性胃腸症の場合、ストレスや感情の役割を考えずに、不調な腸を治そうとするのは困難です。
腸の健康と不安
腸と脳がいかに密接に関係しているかを考えると、プレゼンの前に吐き気がしたり、ストレス時に腸の痛みを感じるのも理解しやすくなるはずです。 しかし、機能性胃腸症が気のせい、気のせいということではありません。 心理と身体的要因が組み合わさって、痛みやその他の腸の症状を引き起こすのです。 心理社会的な要因は、症状だけでなく、実際の腸の生理機能にも影響を及ぼします。 言い換えると、ストレス（またはうつ病などの心理的要因）は、消化管の運動や収縮に影響を与える可能性があります。
さらに、機能性消化管障害のある人の多くは、脳が消化管からの痛みの信号により反応するため、他の人よりも痛みを強く感じることがあります。 ストレスは既存の痛みをさらに悪化させる可能性があります。
これらの観察に基づいて、機能性GI疾患の患者の少なくとも一部は、ストレスを軽減したり、不安やうつ病を治療する治療で改善するかもしれないと予想されるかもしれません。
腸と脳のつながり、不安と消化
胸やけ、腹部のけいれん、ゆるい便など、胃や腸の問題はストレスと関係がありますか？ これらの症状やその他のストレスの一般的な症状に注意し、医師と相談してみましょう。 脳の健康と腸の健康との関連性については、ハーバード・メディカル・スクールの特別健康レポート「The Sensitive Gut」をお読みください。
画像：© ChrisChrisW | GettyImages
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