リスクファクターとは、がんなどの病気にかかる確率に影響を与えるものを指します。 がんの種類によって、危険因子は異なります。 喫煙などの一部の危険因子は変更することができます。 その他、年齢や家族歴などは変えることができません。
しかし、一つの危険因子、あるいはいくつかの危険因子をもっているからといって、必ず病気になるわけではありません。 さらに、この病気の人の中には、既知の危険因子をほとんど、あるいはまったく持っていなかった人もいます。
肝臓がんのリスクを高める要因
多くの要因が、肝細胞がん（HCC）を発症する確率を高めます。
性別による発生率
肝細胞がんは女性よりも男性ではるかに多く発生しています。 その多くは、以下に述べる危険因子のいくつかに影響を与える行動によるものと思われます。 7319>
Race/ethnic group
米国では、東部米国人と太平洋諸島人が最も高い割合で肝臓がんを発症し、次いでヒスパニック／ラテン系、米国インディアン／アラスカ先住民、米国黒人の順となります。
慢性ウイルス性肝炎
世界的に、肝臓がんの最も一般的な危険因子は、B型肝炎ウイルス（HBV）またはC型肝炎ウイルス（HCV）の慢性（長期間）感染である。 これらの感染症は肝硬変を引き起こし、世界の多くの地域で肝臓がんを最も多いがんの種類にしている原因となっています。
米国ではC型肝炎感染が肝細胞がんの最も多い原因ですが、アジアや発展途上国ではB型肝炎が多くなっています。 両ウイルスに感染した人は、慢性肝炎、肝硬変、肝臓がんなどを発症するリスクが高くなります。 7319>
HBVとHCVは、汚染された注射針の共有（薬物使用者の間）、無防備な性行為、または出産時に人から人へと感染します。 また、輸血によっても感染する可能性がありますが、血液製剤の検査が行われるようになってから、米国ではごく稀にしか発生していません。 発展途上国では、感染している家族と長く接触することで、子どもがB型肝炎に感染することもあります。
HBVは、インフルエンザ様症状（風邪）や黄疸（目や皮膚が黄色くなる）などの症状が出やすいと言われています。 しかし、ほとんどの人は数カ月でHBV感染から完全に回復します。 成人のうち、慢性キャリアになるのはごく一部です（肝臓がんのリスクも高くなります）。 乳幼児が感染すると、慢性キャリアになるリスクが高くなります。
一方、HCVは症状が出にくいのが特徴です。 しかし、HCVに感染している人の多くは慢性感染症になり、肝障害やがんを引き起こす可能性が高くなります。
他のウイルスも、A型肝炎ウイルスやE型肝炎ウイルスなどの肝炎を引き起こすことがあります。 しかし、これらのウイルスに感染しても、慢性肝炎や肝硬変になることはなく、肝臓がんのリスクも高くありません。
肝硬変
肝硬変は、肝細胞が損傷して瘢痕組織と置き換わった状態の病気です。 肝硬変の人は、肝がんのリスクが高くなります。 肝癌のほとんどの人（すべてではありません）は、すでに肝硬変の何らかの証拠を持っています。
肝硬変の原因として考えられることは、いくつかあります。 米国では、アルコールを多く摂取する人や、HBVやHCVの慢性感染者に多く見られます。
アルコール摂取が原因ではない脂肪肝
アルコール摂取が原因ではない脂肪肝は、肥満の人によく見られる疾患です。 非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）と呼ばれるこの病気の亜型の人は、肝硬変を発症することがあります。
原発性胆汁性肝硬変
肝臓を冒すいくつかのタイプの自己免疫疾患も肝硬変を引き起こすことがあります。 例えば、原発性胆汁性肝硬変（PBC）では、肝臓の胆管が影響を受け、さらには破壊されて肝硬変となる。
遺伝性代謝疾患
ある種の遺伝性代謝疾患は、肝硬変を引き起こすことがあります。
遺伝性血色素症の人は、食事から過剰に鉄分を吸収してしまいます。 鉄は肝臓を含む全身の組織に沈着する。 肝臓に十分な鉄分が蓄積されると、肝硬変や肝臓がんの原因となります。
過度のアルコール摂取
過度のアルコール摂取は、米国では肝硬変の主な原因であり、肝臓がんのリスク上昇と関連しています。
タバコ
喫煙は肝臓がんのリスクを増加します。
肥満
肥満（非常に太っていること）は、肝臓がんのリスクを高めます。
2型糖尿病
2型糖尿病は、通常、大量のアルコール摂取、慢性ウイルス性肝炎、またはその両方などの他の危険因子も持つ患者において、肝臓がんのリスク上昇と関連しています。 また、2型糖尿病の方は体重が増えすぎていることが多いため、肝臓に負担がかかる可能性もあります。
一般的ではない病気
肝臓がんのリスクを高める病気には、次のようなものがあります。
- チロシン血症
- α-1アンチトリプシン欠損症
- Porphyria cutanea tarda
- グリコーゲン貯蔵疾患
- ウィルソン病
Aflatoxins
この発がん性の物質はピーナツから汚染するカビによって作られるものである。 小麦、大豆、ナッツ類、とうもろこし、米。 これらの製品を温かく湿った環境で保管すると、このカビが繁殖することがあります。 世界のほとんどの地域で発生する可能性がありますが、熱帯地域や温暖な地域で多く見られます。 アメリカやヨーロッパなどの先進国では、食品に含まれるアフラトキシンの量を検査しています。
これらの物質に長期間さらされることは、肝臓がんの主な危険因子とされています。 B型肝炎やC型肝炎に感染している人では、さらにリスクが高まります。
塩化ビニルと二酸化トリウム（トロトラスト）
これらの化学物質にさらされると、肝臓の血管肉腫（肝臓がんとは何か参照）のリスクが高くなります。 また、胆管癌や肝細胞癌のリスクも増加しますが、その程度ははるかに低くなります。 塩化ビニルは、一部のプラスチックの製造に使用される化学物質です。 トロトラストは、過去に特定の放射線検査の一環として、一部の患者さんに注射されていた薬品です。 これらの化学物質の発がん性が確認されると、その化学物質を排除したり、曝露を減らすための措置が取られました。
Anabolic steroids
Anabolic steroidsは、一部のアスリートが体力と筋肉量を増やすために使用する男性ホルモンである。 アナボリックステロイドの長期使用は、肝細胞癌のリスクをわずかに増加させる可能性があります。 ヒドロコルチゾン、プレドニゾン、デキサメタゾンなどのコルチゾン様ステロイドは、このようなリスクはありません。
肝臓がんのリスクを減らす要因
B型肝炎ワクチン
B型肝炎の慢性感染は肝硬変、そして肝臓がんにつながるため、B型肝炎ウイルスに対するワクチンを接種することはB型肝炎ウイルスによる肝臓がんから人を守ることにつながります。
ウイルス性肝炎の治療
B型肝炎、あるいはC型肝炎に慢性感染すると、肝硬変や肝がんになることが知られています。
肝臓がんリスクへの影響が明確でない要因
Aspirin
Aspirin は、いくつかのがんのリスクを減らすことが示されている。 アスピリンの常用により肝臓がんのリスクが低下することを示した研究もありますが、このテーマについては、さらなる研究が必要です。