大統領に就任したポルフィリオ・ディアスは、「再選禁止」という政治理念を掲げていたが、メキシコの支配者の中で誰よりも長く政権に留まることに成功した。
彼が長く政権を維持できたのは、辣腕政治家としての手腕もあるが、一方でメキシコ国民が平和を求め、他方で外国の資本家が国の資源開発を望んでいたという時代の流れにも負うところが大きい。 メキシコの歴史のこの時期には、これらの関心事に同調する人物であれば、誰が大統領の座に就いてもよかったのだろうが、ドン・ポルフィリは間違いなくそうであった。 「ディアスは、オアハカ出身のメスティーソで、祖母は生粋のミステカ人であったため、軍隊を経て大尉に昇進し、その後、地方政治、国際政治に進出した。 陸軍士官時代には捕虜となった保守派の反乱軍に容赦せず、冷徹に射殺を命じたが、大統領になると敵に情状を示すなど、より融和的な姿勢をとるようになった。 イデオローグではなくプラグマティストであった彼は、やがて地方自治を推進する自由主義的な政策を放棄し、強力な中央集権体制を確立していった。 また、国家の調和と安定のためには教会と協力する必要があると考え、フアレス政権が通過させた改革法は静かに無視された。 また、軍隊は手柄や汚職を見逃さず、定期的に昇進させることで忠誠心を保ち、同時に小規模で比較的無力な軍隊を維持した。 ディアスは早くから誰も信用しないことを覚え、そのためには仲間同士が互いに疑心暗鬼になり、自分に敵対しないようにすることが一番だと考え、「分割統治」を理念とし、恐怖心を政権の根幹に据えたのであった。 そのため、自由な報道を許さない。 メキシコでは政治的な対立があっても経済成長は望めないと考え、彼の思想は「小さな政治と多くの行政」であった。
1876年にディアスを大統領にしたいわゆる「トゥクステペック革命」は、大統領や州知事の選挙を行わないことを義務づけていたので、1880年に任期満了で退任するとき、彼は忠実で柔軟性のある、指示があれば政治舞台から退くと期待できるマヌエル・ゴンサレスを後継者に指名してそうさせたのである。 ゴンサレスの任期中に、外国人資本家の投機行為やメキシコ人官僚の接待・腐敗が深刻化し、大都市では暴動が起こり、1884年にディアスは文字通り両手を広げて大統領に返り咲くことになった。 1888年、2期目の任期が終わりに近づくと、彼は議会を動かし、憲法を改正して再選を可能にすることに成功した。 しかし、それでも彼は議会を脅してさらに2期を認めさせ、1902年には議会に圧力をかけて再び憲法を改正させ、今度は無期限の再選を許した。 1904年（現在74歳）に7度目の大統領に就任すると、憲法を改正して大統領の任期を4年から6年に延長させ、同時に副大統領の役職を設け、自分がもう大統領を続けられないと判断したときに後任を擁立できるようにした
Don Porfirioはメキシコに「安定」を与え、彼の在任中は政治分野においてほとんど何も変わらなかった。 このように、ドン・ポルフィリオはメキシコに「安定」をもたらし、その在任中、政治的にはほとんど何も変わらなかった。閣僚、知事、議員、最高裁判所判事、そしてとりわけ小役人たちは、ディアスと同じように粘り強く自分の役職にしがみついたのである。 確かに、死によって、党の幹部たちの任期はついに終わったが、そのような空席は縁故主義によって効率よく埋められるのが普通であった。 ディアスが大統領に就任した30年間、「エスタブリッシュメント」は権力を堅持することができた。
経済面では、メキシコに最初に進出した資本家はイギリス人とフランス人で、鉄道の建設、古い鉱山の再開と新しい鉱山の開発、輸出用の特殊作物の栽培のためのプランテーションを設立した。 しかし、1870年代にメキシコが国際債務不履行に陥ると、ヨーロッパからの信用は急速に失墜し、代わりにアメリカに経済援助を求めるようになった。 急速に発展する「北の巨人」メキシコは、鉱物や熱帯産品の宝庫であり、鉄道によって成長する市場とつながることを待ち望んでいたのである。 蒸気機関車の後、電気、電信、電話、近代的な銀行システムが登場した。 大土地所有者は、時代遅れの伝統的な農法を捨て、所有地を拡大し、機械化によって生産量を増やすことができるようになった。 ハセンダド、商人、鉱山主、銀行家にとって、この時代は楽観的で有望な時代であった。 メキシコの富裕層は、海外に渡航した際、自国に対する新たな誇りをもって帰国するほど歓待された。 また、ディアスには、「シエンティフィコ」と呼ばれる2人の科学者がおり、彼がしばしば助言を求めた「頭脳集団」の一員であった。 その理由は、メキシコには多くのインディオが住んでおり、彼らは怠け者で、むしろ愚かであるからである。 一方、ジュスト・シエラは、「進歩的な人物の独裁は、その人物が公金の名誉ある知的な管理者であれば、一般に未熟な国にとって大きな利益となり、平和を維持することができる」と主張している。 このような意見は、ディアスの自由放任主義の受益者である上流階級に共通していたが、メキシコ国民の大多数には共有されていなかったと思われる。 民主主義の原則を放棄し、国の資源を外国人投資家に譲渡したところで、彼らの生活が改善されることはほとんどなかった。 鉄道建設は、地価に大きな影響を与えただけでなく、いくつかの州では、鉄道が建設された地域と迂回させられた地域との間の地域的な力の均衡を変えるまでに至っていたのである。 地理的には、鉄道はこの国の歴史上初めて、全国的な市場を地域的なものに置き換える役割を果たした。 相対的に移動が容易になったことで、貧しい土地を持たない農村の人々は、産業の発展した都市部に職を求めて国内を移動するようになった。 都市と農村の生活水準の差はさらに拡大し、拡大する都市の中心部では、上流・中流階級の住宅地と、商店や工場で働く貧しい人々との格差がますます顕著になった。
都市の労働者階級のひどい住宅事情は、メキシコシティの死亡率をアフリカやアジアの主要都市の多くで記録されたものより高くした。 結核、梅毒、ペラグラが下層階級の人々の間で流行し、腸チフス、天然痘、消化器系の感染症も重くのしかかりました。 工場や商店での労働条件もひどく、男性は週3ペソ、女性はその半分程度の賃金で、暗く不衛生な場所で1日10時間から12時間働かされた。 多くの会社では、教会への献金、就業規則の小さな違反に対する罰金、さらには工場の設備の損耗のために、労働者の賃金から差し引かれていた。経営者、政府、裁判所、教会のすべてが労働に対して一直線で、組合に加入した労働者は罰せられ、ストライキは違法となり、賃金を変更しようとする者さえ犯罪とする法律が成立したほどであった。 労働災害の補償は、工場や鉱山の所有者の「寛大さ」に完全に委ねられ、多くの場合、病院の請求書の支払いや手足の一本以上を失った場合の5～15ペソの現金支給にとどまりました
鉄道と鉱業を除けば、外国資本はメキシコの新産業にはほとんど資金を提供しませんでした。 鉄道と鉱山を除いて、外国資本はメキシコの新産業にほとんど資金を提供しませんでした。外国資本は、国内の製造業の発展を促進するよりも、海外で使用する資源や原材料を採取することに関心をもっていました。 その結果、メキシコで生まれた産業は、繊維、鉄鋼、製紙、醸造、ガラス、石鹸、火薬、タバコ製品、セメント、ヘネケン、砂糖など、自国市場向けのものであった。 これらの新興産業の多くは、やがて、イギリスやアメリカなどの国々が、悲惨な労働力をもってしても、メキシコの価格よりかなり安い製品で世界市場を席巻しているのに対抗できないことに気がついたのである。 さらに、十分な購買力を持つ国内市場がないため、多くのメキシコ企業は、やがて過剰生産に陥っていった。 1873年、1893年、1900年、1907年のように、世界経済が定期的に悪化すると、メキシコの産業はさらに落ち込み、後者の「パニック」によって外国からの投資は途絶えることになった。 ディアス時代には、メキシコの人口の地理的な再分配が行われただけでなく、その規模も大きくなっている。 急成長する町や都市では、劣悪な生活環境にもかかわらず、ポルフィリアートの30数年間で、メキシコ人の数はほぼ2倍になった。 都市の成長は、多くの新しい建物、舗装された道路、電灯に反映され、しばしば町の広場の中心に錬鉄製のバンドスタンドが建設されたことは、ディアス時代の魅力的な遺物の一つであった。 社会的には、女性の労働力としての活躍、公教育の分野でのささやかな前進、そして、メキシコの文化遺産に対する先住民の貢献が認識されるようになった。 また、アステカの最後の皇帝クアウテモックをメキシコ初の「真の英雄」として讃える作家もいた。 ディアスは何期でも、どんな手段で政権に留まることができ、彼らにとって重要なのは、自分たちの「良い生活」が続くことであった。 ゴンサレスの在任中、メキシコの土中権は政府に帰属するという古代の法律が廃止され、1884年以降、地中にあるすべての鉱物と水は、その土地を買った者のものとなった。 外国人投資家がメキシコで実現した最も有益な投資は、今世紀に入ってすぐのメキシコ湾岸平野への投資でした。 アメリカの地質学者たちは、ルイジアナやテキサスと同じように石油やガスが豊富な地層がメキシコの海岸沿いを南下していると考えていたのです。 1900年以降、エドワード・ドヘニーはタンピコ周辺の低地の大部分を1エーカー1ドルで買い集め、数年のうちに彼の所有地の総面積は100万エーカーを超え、その大部分は彼がそこにあると推測していたもののメキシコ人には全く疑われていなかった「黒い金」の地層であった。 1910年には、メキシコの年間石油生産量は1300万バレルに達し、そのほとんどがこれらの外資系企業によるものでした。 その後、これらの土地は再販され、スタンダード・オイルがドヘニーの土地を、ロイヤル・ダッチ・シェルがピアソンの土地を購入し、いずれも元の出資者に大きな利益をもたらした。
ソノラ、チワワ、コアウイラの北部国境地帯では、東部平原に広大な牧場を、西部山岳地帯に木材を、中間山麓に鉱山を建設するため、膨大な土地が迅速に測量され、メキシコ人富豪やヤンキーの投機家に破格で売り渡された。 この「土地ブーム」の結果、19世紀末には、メキシコ北西部のヤキ族やマヨ族などの部族の土地や水利権が、悪徳調査会社によって収奪されることになった。 もちろん、このような行為は新しいものではなく、スペイン征服以来、メキシコ中南部で先住民の所有地の差し押さえが行われてきた。 しかし、いったん灌漑用の肥沃な渓谷から土地を奪われたインディオは、生きていくことは不可能であった。 反乱を起こしても、中央政府が派遣した軍隊によってすぐに鎮圧され、多くのヤキ族はユカタン州に追放され、ヘネケンの大農園で奴隷として働かされることになった。 後者の地域では、地元のマヤ族が農園主による土地の取り上げに抗議して何度か反乱を起こしたが、同様に強制的に鎮圧された。
メキシコのスポンサーは、1893年のいわゆる「遊休地」法の制定を、アメリカにおけるホームステッド法に似たヨーロッパ人の移民奨励方法としてとらえていた。 彼らは、インディアンの存在を「希釈」することによってのみ、自国の「文明のレベル」を高めることができる、あるいは少なくとも「沈没を防ぐ」ことができると考えたからである。” この法律は多くのヨーロッパ人を惹きつけることはできなかったが、「外人」による大規模な土地収奪の扉を開いたことは確かである。その中には、モルモン教やメノナイトを背景とする生粋の小作農も含まれていた。 しかし、アメリカの大地主たちが、広大な土地を有刺鉄線で囲い、武装した警備員を配置してメキシコ人を排除し始めると、地元住民と新しいヤンキーの間の摩擦は急速に悪化していった。 いずれにせよ、ディアス時代の終わりには、アメリカ人は1億エーカーを超えるメキシコ領土を所有していた。そのほとんどは北部国境の州で、この地域で最も豊かな農地と牧草地、最大の原生林、山麓に点在する銅、銀、鉛、亜鉛の鉱山のほとんどで占められていた。 国全体では、メキシコ人口の1％が国土の97％の合法的所有権を持ち、カンパシーノ（農村住民）の6分の5がまったく土地を持たない状態であった。 牛、木材、鉱物、綿花、ゴムの原料であるグアユールなどは、アメリカが建設・運営する鉄道でメキシコからアメリカへ運ばれた。 メキシコ中部からは砂糖、ピーナッツ、亜麻、タバコ、コーヒーが、ユカタン州からは貴重な紐状の繊維であるヘネケンがもたらされた。 しかし、メキシコは輸出用の商業農業に重点を置いていたため、主食の生産で遅れをとっていた。 ディアス時代に人口が急増したにもかかわらず、トウモロコシも小麦も生産量はドン・ポルフィリオ政権時代より減少していた。 その結果、アルゼンチンやアメリカからの穀物輸入が増え、食糧費も増加の一途をたどっていた。 土地なし小作人の一日の賃金は平均25センターボで、ほとんどのメキシコ人野宿者が自分たちや家族を養えるわけがないのである。
残念ながら、ディアス支配の最初の数十年間に、農場主、鉱山主、実業家、裕福な商人たちが享受した繁栄は、国が20世紀に入ってから崩れはじめた。 1905年頃から、メキシコ北部の農民や牧場主が年間水分の供給源としていた夏の雨が降り始め、その後4〜5年間は水路が枯れ、牧草地がカラカラになるほど雨が降らなくなったのである。 ただでさえ低い農業の生産性は干ばつでさらに低下し、高価なトウモロコシや小麦の輸入はさらに高コストとなった。 牧場主は家畜の数を減らされ、小作人は砂漠の風にさらされ、文字通り「吹き飛ばされた」。 メキシコの土地なし農民は、良い年であっても半年間の雇用を当てにすることができなかったが、今は全くない。 1907年、ポルフィリオの経済的奇跡は底をついた。この年の国際的な「パニック」によって、アメリカ市場はメキシコからの輸出をほぼ全面的に封鎖され、価格は大幅に下落した。 鉱山、工場、製材所は閉鎖された。 鉱山、工場、製材所は閉鎖され、かつては活況を呈していた鉄道もほとんど休止状態になった。 アメリカ資本の企業で働くメキシコ人は、即座に解雇されるか、賃金を大幅にカットされ、会社は何とかこの嵐を乗り切ろうと奮闘した。 すでに過剰生産で苦しんでいたメキシコの産業は、国内市場をさらに失い、中産階級はますます生活を脅かされることになった。 地上げ屋、投資家、銀行家も窮地に陥り、金融機関は次々と破綻した。 鉱山や製材所の町や大都市では、山猫のストライキや暴動が起こった。 少なくともメキシコの上流階級にとっては、希望と期待に満ちた環境であったが、突然、不安と疑念と幻滅に覆われたのである。 しかし、彼らは自分たちの運勢が著しく低下したことについて何らかの説明をつけようとしながらも、ドン・ポルフィリオ自身を非難することはせず、メキシコ情勢の不吉な逆転の原因を彼の大臣、取り巻き、そして何よりもディアスが信頼を置いていたアメリカ人に求めることにした。 しかし、1910年、ディアスが8度目の大統領選に出馬することを表明したとき、「蜜月は終わった」ことを誰もが知っていたのである。 土地を持たない農民は飢え、鉱山労働者や工場労働者は失業し、銀行は倒産し、メキシコは深刻な借金を抱え、国の資源のほとんどはアメリカの手に渡っていた。 メキシコの人々がより良い未来への希望を取り戻すには、何か思い切ったことをしなければならなかった！
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