分類
アフリカゾウとアジアゾウは、Order Proboscidea の唯一の現存種です。
種
歴史的には、ゾウは、Loxodonta africana と Elephas maximus の2種に分類されました。 しかし、遺伝子研究によって、ゾウの「近縁性」と亜種レベルでの分類に新たな知見がもたらされた。
アフリカゾウの分類は現在進行中の研究である。 予備的な遺伝学的研究により、アフリカゾウには少なくとも2つの亜種、すなわちサバンナ（Loxodonta africana africana）と森林（Loxodonta africana cyclotis）ゾウが存在することが示されている。 しかし、遺伝学的・系統学的研究により、さらに亜種が存在することが判明しており、今後、ゾウの分類はさらに多様化する可能性がある。 森林性ゾウとサバンナ性ゾウは地理的分布といくつかの身体的特徴によって区別されます。
- アフリカゾウはアフリカのサハラ以南の地域に生息しています。 サバンナゾウ（Loxodonta africana africana）は、東アフリカと南アフリカのサバンナと草原に生息している。 森林ゾウ（Loxodonta africana cyclotis）は、中央および西アフリカの森林地帯に生息している。 サバンナゾウは森林亜種よりも大きく、陸上動物としては世界最大である。
アジアゾウには、スリランカ亜種（Elephas maximus maximus）、本土亜種（Elephas maximus indicus）、ボルネオ亜種（Elephas maximus borneensis）、およびスマトラ亜種（Elephas maximus sumatranus）の4亜種が認識されています。 しかし、遺伝学的、系統学的研究により、さらに亜種が増えることが示唆されており、今後、ゾウの分類はさらに多様化する可能性がある。 3つの亜種は地理的分布といくつかの身体的特徴によって区別される。
- アジアゾウはアジアの南部、東部、南東部に生息している。 インドゾウ（E.m. indicus）は最も広い分布を持っており、アジアの南部と南東部の間に広がっている。 スマトラゾウ（E.m. sumatrensis）とスリランカゾウ（E.m. maximus）はそれぞれスマトラ島とスリランカ南西部に生息している。 ボルネオゾウは、ボルネオ島のサバ州、マレーシア、カリマンタン地方に生息している。 6808>
- ボルネオゾウ亜種は、2003年にミトコンドリアDNAの研究に基づいて特定され、他のアジアの亜種と遺伝的に区別された。 6808>
命名法
Order Proboscideaはラテン語で鼻を意味する “proboscis “からその名前が付けられた。
象という言葉は、象牙を意味するギリシャ語の “elephas” に由来します。
化石記録
象は、今日生きている唯一の Order Proboscidea のメンバーです。 しかし、現代のゾウは、歴史を通じて存在した多くの長鼻目科のうちの1つでしかない。 ゾウの祖先は5500万年以上にも及び、300以上の長鼻科の種が含まれています。 長鼻類は、オーストラリア、南極大陸、およびいくつかの島を除く世界中に生息していた。 水生からツンドラまで、様々な場所に生息していた。 7899>
Moeritherium
Order Proboscideaの最も初期のメンバーはMoeritheriumであった。 その名前は、エジプトのファユーム盆地にある古代のモエリス湖（現代名-カルン湖）に由来する。
モエリテリウムは、約5000万～5500万年前の始新世に生息していた。 豚のような小さな恐竜で、長い体と丈夫な脚を持っていた。 体高は1mほどである。 体幹はなかったが、頭蓋骨の構造からバクに似た細長い鼻と厚い上唇を持っていた。 モエリテリウムは半水棲の草食動物で、生活のほとんどを水中や水辺で過ごし、水生植物を食べていた。 7899>
Palaeomastodon
Palaeomastodonsは約3500万年前の漸新世にアフリカのFayum盆地に生息し、森林地やサバンナで生活していた。
Palaeomastodons の体高は約 2 m で、現代のゾウよりも発達していない体幹のような構造を持っていた。
Barytherium
Barytheriums は約 4000 万～4500 万年前の新世中期/後期に生存した。 2種のBarytheriumが存在したようである。 Barytherium grave種は現代のアジアゾウくらいの大きさで、もう1つの無名種は牛くらいの大きさでした。 これらは半水棲の草食動物で、水中や水辺で水生植物を摂取して過ごしていた。 7899>
Phiomia
Phiomiaは、約3500万年前の漸新世に化石記録に登場した。 上あごに下向きに曲がった2本の牙、下あごにまっすぐな2本の牙を持っていた。 下顎の牙は摂食を容易にし、上顎の2本の下向きにカーブした牙は防御に使われた。 フィオミアのサイズは現代のゾウよりも小さく、肩の高さは約2.4mであった。 鼻骨が引っ込んでいることから、短い体幹のような構造をしていると考えられている。 7899>
フィオミアの頭蓋化石は、象に匹敵する大きさとdiploeと呼ばれる空気の入った区画など、いくつかの象の特徴を示しています。 7899>
Deinotherium
Deinotheriums は、約 2500 万年前の中新世に生息していました。 現在では、チルガテリウム属、プロディノテリウム属、ディノテリウム属の3種が知られています。 最も大型の種は、デイノテリウム・ギガンテウム（Deinotherium giganteum）である。 この種は現代のゾウよりも大きく、肩の高さは約4mであった。 体幹があり、下あごは下向きに曲がっていて、牙があった。 この牙は根掘りを容易にし、半水棲の環境では休息時のアンカーとして機能していたと考えられている。 7899>
19世紀初頭の博物学者は、化石を調べて、下向きに曲がった牙の手ごわさから、デイノテリウムを肉食の海の怪物だと考えた。 7899>
Gomphotheriidae
Gomphotheriidae 科は、次の4つの属を含む多様な長鼻類のグループでした。 Anacus、Cuvieronius、Gomphotherium、Platybelodonの4属を含む多様なグループです。 7899>
ゴンフォテリアは、肩の高さが約3m（10フィート）、幹（種によって大きさが異なる）、上あごに2本の長くわずかに曲がった牙を持っていた。
ゴンフォテレスの化石は、アフリカ、ヨーロッパ、アジア、アメリカで発見されている。
- Anancus属には、4種から13種が存在した。 この属は顎が短く、下牙がない。 この大型動物は上顎の牙が顕著で、時間とともにその長さが永続する。 6808>
- Anancus arvernensisという種は、約1000万年前の鮮新世に生息していた。 Anancusはヨーロッパの開けた、あるいは木々の生い茂ったサバンナに生息していた。 この種は、長さ3mに達する非常に長い上牙を持っていた。
- Anancus Genusは、湿地や沼地に生息するgomphotheresよりも長い幹を持っていた。 長い幹は、おそらく高い葉に届くための適応であった。
- Cuvieroniusは当初北アメリカに生息していたが、南アメリカに到達して植民した少数の長鼻類である。
- この属は短い顎と下牙を欠くことが特徴である。
- Cuvieronius の頭蓋化石は、同等のサイズとdiploeと呼ばれる空気の入った区画など、いくつかのゾウの特徴を示しています。 6808>
- Cuvieroniusは平原地帯に生息し、開けた場所や森林のサバンナで様々な植物や草を食していた。 長い幹は高い葉に届くための適応であった可能性がある。
- Genus Platybelodonは約2000万年前の中新世にアジアの湿地や沼地の生息地に生息していました。 この大型動物は、長い顎と巨大なシャベルを形成する広い下牙を有していた。 その牙の幅が広く、すくい上げるように見えることから、プラティベロンドンはしばしば “シャベル・タスカース “とも呼ばれる。 ゴンフォテリウム属は、約2000万年前の中新世に、アフリカ、アジア、ヨーロッパ、北アメリカに広く分布していた動物で、牙は浅瀬の植物を根こそぎにするために使われました。
- ゴンフォテリウムはアジアゾウほどの大きさで、上下に牙があった。 下の牙は大きく、シャベルのような形をしていました。 牙は浅瀬の柔らかい植物を根こそぎ取るために使われた。 6808>
Mammut
アメリカマストドン（Mammut americanum）は、マムート属に属する動物である。 マストドンは約2500万年前の漸新世にアフリカ、ヨーロッパ、アジアに生息していました。 700万年前に北米に渡り、その後、中米陸橋の形成に伴って南米に移動した。
更新世の沼地から多くのマストドンの完全な骨格が発見された。 マストドンは現代のアジアゾウ程度の大きさで、上あごに巨大でやや下向きに曲がった牙を2本持っていた。 牙の長さは3m、直径は25cmにもなる。 7899>
マストドンという通称は、「胸の形をした歯」という意味のギリシャ語に由来し、頬の歯の形を指している。
マストドンの体には黒褐色の長い毛があり、おそらく寒い気候で暖まるためにアンダーファー（原毛の下に短い密な毛）があったのだろう。
化石の証拠から、マストドンは森林に生息し、小枝や木の葉など様々な植物を食べていたことがわかった。
放射性炭素年代測定により、約1万～1万2000年前にマストドンと初期の人間が共存していたことが確認されている。 ステゴドント類はアフリカ、ヨーロッパ、そして日本にも生息していた。 7899>
最も有名なステゴドンのひとつにステゴドン・ガネサがある。 属名のステゴドンは、ギリシャ語で “屋根” を意味する “steg” と “歯” を意味する “odon” に由来している。 これは、ステゴドンガネサの頬の歯がアーチ型であることにちなんでいる。 種名のganesaは、象の頭を持っていたヒンドゥー教の成功の神にちなんでいる。
ステゴドンは体高が約3.5メートルで、巨大な上顎牙を持っていた。 ステゴドンの牙は非常に長く、横にも上にも曲がっていた。 ステゴドンの頭蓋骨の解剖学的分析から、巨大な牙を支える骨が非常に接近しており、その間に体幹を挟むことができなかったと思われる。 7899>
ステゴドンは森林地帯に生息し、水源の近くにとどまり、竹や葉などさまざまな植物を食べていた。
ゾウ科
一時、ゾウ科は6属（そのうち4つは後述）、26種で構成されてきた。 頭骨の解剖学的分析から、ゾウ科のすべてのメンバーが鼻孔の高い位置から発達した鼻を持っていることが明らかになりました。
- Primelephas
- Primelephas は約2000万年前の中新世に、東アフリカの開けた、森林のあるサバンナに生息していた。 プリメレファスは上顎に2本の顕著な牙を持ち、それは時間の経過とともに強くなり、長さも増加した。 6808>
- Primelephas は、現代のアジアゾウやアフリカゾウ、マンモスなど、他のゾウの種を生み出したと推定されている。
- マンモス
- おなじみの、毛深いマンモス（Mammuthus primigenius）は、マンモス属に属します。
- マンモスは300万年ほど前の鮮新世にアフリカの暖かい森林地域で発生したものです。 この大型動物は、約12万年前にヨーロッパ、アジア、北米に移動しました。 マンモスは、約1万年前の氷河期の終わりまで生きていた。
- マンモスは、現代のアジアのゾウよりわずかに大きく、肩の高さは39mを超え、上に曲がった長く重い牙を持っていた。
- 洞窟の壁や天井に見られるマンモスのイラストや彫刻は、初期の人間との共存を裏付けている。 1977年にソビエト連邦で発見された「ディマ」と呼ばれるほぼ完全なマンモスの化石があります。 約4万年前のものと推定される。 組織の保存状態が非常によく、科学者たちは無傷の赤血球や古代のタンパク質を確認しました。
- Poxodonta & Elephas
- アフリカ象（Loxodonta africana）は、約150万年前にアフリカで誕生した象です。 6808>
マンモス & マストドン
おそらく、最も認識されているゾウの祖先は、マンモスとマストドンの 2 種です。 地理的な範囲（両種とも、一時は北アメリカに生息していた）や似たような外見などの類似点にもかかわらず、いくつかの重要な違いがあります。
マンモスは現代のゾウにより近い関係にあり、彼らとともにゾウ科に分類されています。
マンモスは北アメリカの西部に多く、マストドンは東部に多かった。
マストドンはマンモスより重くてかさばる骨格をしていた。
マンモスは高ドームの頭蓋骨（頭の前と後ろが平らになった）だったが、マストドンは低ドームの頭蓋骨（頭の上と下が平らになった）であった。
マンモスは主に草を食べる草食動物で、マストドンは主に小枝や葉など様々な植物を食べる草食動物であった。
マンモス（Mammuthus）とマストドン（Mammut）の属名はタルタルの言葉で、先史時代の巨大ネズミである「mamut」から由来している。
ミトコンドリアDNAの研究から、マンモスはアフリカゾウよりもアジアゾウに近縁である。
ゾウの近縁種。 マナティー & ハイラックス
モエリテリウムと同じ地層（特定の時代に一致する、地球の層）で、現在も生きている他のゾウの親戚が確認されている。
ゾウ目 Proboscidea、マナティー目 Sirenia、ハイラックス目 Hyracoidea は、以下のような類似した特徴を持っており、祖先の関係をさらに裏付ける証拠となっている。
- 乳腺を2つ持つ
- 心臓の構造が似ている-身体的特徴の心臓の項を参照
- 歯の配列が似ている
Manatees
Manatees は四科に属している。 マナティーもゾウも、臼歯は前方（口の前方）に移動し、徐々に折れて、後方からの臼歯に置き換わります。 また、マナティーは構造的にゾウの牙に似た2本の門歯を持っている。
海生哺乳類のメスと同様に、メスのゾウの生殖器官は下腹部にある。
ゾウとマナティーは心臓が丸い非定形である。 7899>
Hyraxes
Hyraxesは、体長約44～54cm、体重1.8～5.4kgのアフリカの小動物です。
Hyraxesはマナティーよりもゾウに遠縁ですが、いくつかの解剖学的類似性を持っています。
ゾウもハイラックスも足の裏に厚いパッドがあり、歩行のクッションになっている。
ハイラックスは前足に4本の爪（ゾウは足の爪）、後足に3本（アフリカゾウと同じ）を持っている。
Hyraxesは上顎に2本の門歯を持ち、構造的に象の牙に似ている。
人間と象の関係の歴史的視点
歴史を通して、象の大きさ、強さ、機敏さは、人間によって様々な能力で利用されてきた。
成体の雄のゾウは、ペルシャ帝国、インド亜大陸の軍隊、アレキサンダー大王の軍隊など、多くの軍隊で軍事戦闘に使用されてきた。 この大きな力によって、人間は自動車が入れないような山間部でも重い荷物を運ぶことができるようになった。 また、伐採産業も働くゾウの力の恩恵を受けてきた。 機械化される以前は、象は4トン以上の重い木を近くの川まで運び、そこから各海港まで運んでいた。 今日、ティンバージャック、ブルドーザー、四輪駆動車によって、象の雇用の必要性は大幅に減少した。
畑の所有者は、象を使って、耕したり水車を引くなどの激しい農業作業を助けている。 観光客は象の背中に座って、ジャングルやサバンナの奥にいる野生動物を体験することができる。 儀式用の服を着た象は、儀式や祭り、文化的儀式によく参加する。