役割理論では、人間の行動は、個人と他者の両方から抱かれる期待によって導かれると提唱した。 その期待は、秘書、父親、友人など、個人が日常生活で行う、あるいは実行するさまざまな役割に対応する。 例えば、多くの人は、秘書という役割に対して、電話応対、アポイントメントの作成と管理、書類のファイリング、メモの入力など、先入観を持っている。 このような役割は、プロのサッカー選手には期待できないでしょう。 役割は、行動を導く計画や青写真として機能する一連のルールや規範で構成されている。 役割は、あるシナリオや状況において、どのような目標を追求すべきか、どのようなタスクを達成しなければならないか、どのようなパフォーマンスが要求されるかを規定するものである。 役割理論では、観察可能な日々の社会的行動のかなりの部分は、俳優が舞台で、あるいは球児がフィールドで役割を遂行するように、人が役割を遂行しているに過ぎないとしている。 役割理論とは、実際、予測的な理論である。 ある特定の立場（たとえば、姉、消防士、風俗嬢）に対する役割の期待についての情報があれば、その立場を占める人の行動のかなりの部分が予測できることを示唆している。 役割は行動に大きな影響を与えるだけでなく、信念や態度にも影響を与え、個人は自分の役割に対応するように信念や態度を変化させる。 例えば、会社で管理職への昇進を見送られた人は、その地位に伴う追加的な責任は望んでいないと自分自身を納得させることによって、管理の利点に関する信念を変えるかもしれない。
多くの役割理論家は、役割理論を個人の行動と社会構造の架け橋となる最も説得力のある理論の1つとみなしている。 役割は、一部は社会構造によって、一部は社会的相互作用によって規定され（以下に概説する2つのアプローチを参照）、個人の行動を誘導する。 一方、個人は、役割に関連する規範、期待、行動に影響を与える。 4707>
構造的-機能的視点編集
機能主義的アプローチは、社会が個人に課す期待のセットとして役割を見ます。 暗黙のコンセンサスにより、ある種の行動は適切であり、他の行動は不適切であるとみなされる。 例えば、医師がかなり保守的な服装をし、人の健康について一連の個人的な質問をし、通常は禁じられている方法で人に触れ、処方箋を書き、顧客の個人的な幸福にもっと関心を示すのは適切なことであるとする。 電気技師や店員も顧客の幸福に関心を示すかもしれませんが、もし彼らが顧客に触れ始めたら、特に医師が触れることを許されている場所で、彼らは問題になるでしょう；彼らは自分の役割に関連した規範から踏み外したことになるからです。
機能主義の観点では、役割は比較的柔軟性に欠け、多かれ少なかれ普遍的に合意されている。 異なる役割が相互作用し（教師と生徒）、役割が通常他の役割との関係で定義される（医者と患者、母親と子供）ことは認識されているが、機能主義的アプローチは役割の多様性と柔軟性を説明することが非常に難しく、個人が異なる役割を考える方法の大きな違いを説明することが困難であることがわかる。 極端に言えば、機能主義的アプローチは、役割が、統一された不定形の社会によって定められた、静的で半グローバルな期待の集合と化してしまうのである。 機能主義的アプローチは、役割に対するその静的な理解から批判されてきた。 しかし、それでもなお、この概念は基本的な概念であり、ほとんどの入門コースで教えられており、いまだに重要視されている
興味深いことに、この概念は学術的な議論から一般的な使用へと移行している。 特定の役割について、それが本当に固定的で、すべての人が同意し、議論の余地がないかのように話すことが一般的になっている（たとえば、教師の役割や親の役割）。 この日常的な使用では、ほぼ常に規範的な方法で役割が使用され、これが教師や親、あるいは機関全体にとって適切な行動であることを意味する。
交流主義の視点編集
役割の交流主義の定義は、機能主義の視点よりも流動的で微妙である。 この概念では、役割は固定的または規定されたものではなく、個人間で絶えず交渉されるものである。
ミードが役割の考え方を説明する方法の1つは、子どもの発達モデルを用いることであった。 ミードによれば、子どもは自己を開発する際に役割を採用する。 その際、3つの段階を経る。
- 準備段階-幼児による無意味な模倣、役割を仮定するがそれが何であるか理解していない
- 遊戯段階-実際に役割を演じるが、自己の統一的な概念はない
- ゲーム段階-自己の完成段階、子供は自分を見つけ、同時に起こる役割に対応しなければならない。 内面化した一般的な期待や定義に従って行動するため、さまざまな状況で一定の一貫性をもって行動できる
もちろん、大人はゲーム段階を越えているが、対人関係を通じて役割を採用し適応させ続けている。 このことは、かなり曖昧な状態での出会いにおいて最もわかりやすい。 例えば、Xの友人に弁護士であるYがいるとする。Xが友人としてYに近づき、法的な助言を求めた場合、Yは役割を完全に切り替えるか、一時的に役割を統合するかのどちらかを迫られることになる。 Yが自分の行動を決めるまで、役割の曖昧さが存在することになります。
” 人は肉体的、社会的、精神的に強くなければならない」。
Additional ApproachesEdit
- structural -規範にはほとんど注意が払われず、同じ、パターン化された行動（役割）を共有する人の集合（社会的地位またはステータスと呼ぶ）の安定組織として考えられた社会構造に注意が向けられる
- organization -あらかじめ計画された、タスク指向、階層的である社会制度に焦点が当てられる。 このような組織における役割は、特定された社会的地位と関連し、規範的期待によって生成されると仮定される
- 認知的役割理論-役割期待と行動の関係に注目する
（Biddle 1986より）
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