私たちは通常、眠っているか起きているかを明確に定義し区別すると考えますが、睡眠麻痺などの状態はこれらの固定境界線に挑戦します
睡眠麻痺は眠りについたり目覚めたりした直後に起こる、動けないという一時的な状態です。
このような睡眠麻痺のエピソードは、睡眠と覚醒の両方の要素を含んでおり、それが苦痛を伴う症状を生じさせる理由の一部となっています。
睡眠麻痺についてはまだ不明な点が多くありますが、その種類、症状、原因、影響、治療法を確認することで、この症状に対する理解を深め、予防に努めることができます。
睡眠麻痺とは？
睡眠時無呼吸症候群は、パラソムニアの一種に分類されます。 パラソムニアとは、睡眠中の異常行動のことです。 睡眠麻痺は、睡眠サイクルの急速眼球運動（REM）ステージと関連しているため、REMパラソムニアと考えられています。
標準的なREM睡眠では、鮮明に夢を見ると同時に、夢を演じることを防ぐためのアトニアが起こります。 しかし、通常の場合、アトニアは目覚めたときに終わってしまうため、動けないことを意識することはありません。
そのため、睡眠麻痺は覚醒とレム睡眠が混ざった意識状態であると考えられています。
睡眠麻痺のタイプは何ですか？
医学文献では、睡眠麻痺のケースを分類するために2つの用語が一般的に使用されています。
- 孤立性睡眠麻痺は、エピソードがナルコレプシーの基礎診断に関連していない場合であり、脳が覚醒を適切に制御できなくなり、しばしば睡眠麻痺を引き起こす神経疾患である。
- 再発性睡眠時随伴症は、長期間にわたって複数のエピソードが発生します。
多くの場合、これら2つの定義的特徴が組み合わされて、ナルコレプシーを持たない人に睡眠時随伴症が継続して発生する、再発性孤立性睡眠時随伴症の状態が説明されます。
睡眠時無呼吸症候群はどのような病気ですか
睡眠時無呼吸症候群の基本的な症状は、無感覚または体を動かせなくなることです。 睡眠麻痺のエピソードの75%は、典型的な夢とは異なる幻覚を伴うと推定されています。
睡眠時無呼吸症候群の幻覚は3つのカテゴリーに分類されます：
- 侵入者幻覚：部屋に危険人物または存在がいると認識される。
- 前庭運動（V-M）幻覚：移動感覚（飛行など）または体外離脱の感覚を含むことがある。 このため、エピソードの約90％は恐怖を伴うが、より楽しい、あるいは至福の幻覚を見るのは少数派である。 これらのエピソードの知覚は、その人の文化的背景によって大きく異なることが分かっています。
エピソードは数秒から約 20 分間続きますが、平均的な長さは 6 ～ 7 分間です。 ほとんどの場合、エピソードは自然に終わりますが、時折、他人の手や声によって中断されたり、無気力に打ち勝つために激しく動こうとしたりすることがあります。睡眠麻痺はどの年齢でも起こりますが、最初の症状は小児期、思春期、または若年期（7～25歳）に現れることが多いようです。 10代で発症した後、20代、30代でより頻繁に発症することがあります。
睡眠麻痺の原因は何ですか
睡眠麻痺の正確な原因は分かっていません。 研究では、何が睡眠麻痺の高いリスクと関連しているかを確認するためにデータを調査し、さまざまな結果が出ています。 その研究に基づいて、研究者は、睡眠麻痺の誘発には複数の要因が関与していると考えています。
睡眠障害やその他の睡眠の問題は、孤立性睡眠麻痺と最も強い相関関係を示しています。 閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）、呼吸の停止を繰り返す睡眠障害を持つ人々によって、より高い睡眠麻痺の割合（ある研究では38％）が報告されています。 睡眠麻痺はまた、夜間の脚のけいれんを持つ人々でより一般的であることが判明しています。
眠りに落ちるのに苦労する、日中の過度の眠気などの不眠症状は、睡眠麻痺と関連していることが判明しています。 時差ぼけや交代勤務の人など、概日リズムが地域の昼夜サイクルと一致していない人も、睡眠麻痺のリスクが高い可能性があります。
特定の精神疾患は、睡眠麻痺との関連性を示しています。 パニック障害を含む不安障害のある人は、この状態を経験する可能性が高いようです。 最も強い関連があるのは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を持つ人や、幼少期の性的虐待やその他の種類の身体的・精神的苦痛にさらされたことのある人たちです。
研究では、睡眠麻痺の家族歴がある人のリスクが高いことが判明していますが、特定の遺伝的根拠は特定されていません。
これらの相関関係から、因果関係があるのか、あるとすれば睡眠麻痺が原因なのか結果なのか、あるいは双方向の関係なのかは不明である。 これらの相関関係を調査し、睡眠麻痺の多数の潜在的な原因をよりよく理解するために、さらなる研究が必要です。
睡眠麻痺は深刻な問題ですか？
多くの人にとって、睡眠麻痺は深刻な問題ではありません。 良性疾患に分類され、通常は重大な健康問題を引き起こすほど頻繁に起こるわけではありません。
しかし、推定10%の人は、より再発性の高い、または煩わしいエピソードを持ち、睡眠麻痺を特に苦痛に感じています。 その結果、就寝に対して否定的な考えを持つようになり、睡眠に割く時間が減ったり、就寝時刻の頃に不安を感じて寝つきが悪くなったりすることがあります。
睡眠麻痺の治療法とは
睡眠麻痺の治療の第一歩は、医師と相談し、エピソードの頻度や重症度に寄与している可能性のある根本的な問題を特定し、それに対処することです。 例えば、ナルコレプシーの治療や睡眠時無呼吸症候群をよりよく管理するための措置が考えられます。
全体として、睡眠時無呼吸症候群の最適な治療法に関する科学的証拠は限られています。 多くの人は、この症状が比較的一般的であることを知らないため、エピソードの後、自分が狂っているとか、恥ずべきことであるとか考えています。 そのため、医師が症状を認め、正常化するだけでも効果があります。
睡眠麻痺と一般的な睡眠の問題には関連があるため、睡眠衛生を改善することは、睡眠麻痺を予防する上でよく注目されることです。 睡眠衛生とは、睡眠の質に影響を与える人の寝室環境や日々の習慣を指します。
睡眠衛生を改善し、より安定した夜の休息に貢献できる健康的な睡眠のヒントの例としては、以下が挙げられます：
- 週末を含め、就寝と起床を毎日同じスケジュール通りにすることです。
- 快適でリラックスできるよう、寝る前の習慣をつける。
- 快適なマットレスと枕をベッドに置く。
- 特に夜間のアルコールやカフェインの摂取を控える。
- 寝る30分前からは、携帯電話などの電子機器を片付ける。
睡眠衛生を改善することは、不眠症に対する認知行動療法（CBT-I）、すなわち睡眠を損なう否定的な考えや感情を再調整するよう働きかける会話療法の一種に頻繁に組み込まれている。
睡眠麻痺に対して特定の形態のCBTが開発されているが、効果を検証するにはさらに研究が必要である。 CBTは、睡眠麻痺のリスクに影響を与える要因となりうる不安やPTSDなどの精神的健康状態への対処に実績があります。
一部の薬にはレム睡眠を抑制することが知られており、これらは睡眠麻痺の停止に役立つ可能性があります。 しかし、これらの薬には副作用があり、誰かが服用をやめるとレム睡眠のリバウンドを引き起こす可能性があります。
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