睡眠時、あなたの体は、あなたの健康全般に不可欠な休息を可能にする一連の変化を遂げます。 睡眠は、脳と体をスローダウンさせ、回復のプロセスに従事させ、翌日および長期にわたってより良い身体的および精神的パフォーマンスを促進します。
睡眠不足になると、これらの基本プロセスが短絡し、思考、集中、エネルギーレベル、気分に影響を及ぼします。 その結果、必要な睡眠（大人で7～9時間、子供や10代ではさらに長い時間）をとることが重要です。
睡眠中に起こることは、睡眠の異なる段階がどのように展開するかを含め、睡眠の複雑さと我々の幸福に対するその重要性を示しています。
夜間に睡眠はどう変化するか
通常の睡眠期間中、4～5つの睡眠サイクルを経て進行します。 各睡眠サイクルは4つの睡眠段階から構成されています。
4つの睡眠段階はさらに、急速眼球運動（REM）睡眠とノンレム睡眠の2つに分類されます。 レム睡眠中に起こることは、ノンレム睡眠中に起こることと劇的に異なるため、これらの分類は重要である。
睡眠の最初の3つの段階は、ノンレム活動で構成されている。 第1段階は短時間で、居眠りや睡眠に移行する行為を表す。 第2ステージでは、睡眠に移行するにつれて、身体と心の動きが鈍くなります。 ステージ3は、深い眠りとして知られ、体は回復モードに入り、さらに眠りが浅くなります。 同時に、脳の活動も全体的に鈍くなり、不要な目覚めを防ぐのに役立つとされる活動的なパルスの物語パターンを示します。 レム睡眠の間、脳の活動は起きているときと同じようなレベルまで回復する。 レム睡眠中は呼吸と心拍数が増加する一方で、ほとんどの筋肉が麻痺しているため、鮮明な夢を演じることができない。 夜間の最初の睡眠サイクルでは、より多くの時間がノンレム睡眠に費やされる。 レム睡眠の大部分は、夜間の後半に起こります。
睡眠中に脳と体に起こること
睡眠中は、体のほぼすべての部位で顕著な変化が起こります。 眠りにつくと、脳の何千もの神経細胞が覚醒状態から睡眠状態に切り替わり、体中に信号を送ります。
睡眠の生物学的役割はまだ完全に解明されていませんが、研究では、睡眠が心血管と免疫システムを強化し、代謝を調節するのを助けることが実証されています。
呼吸
呼吸はノンレム睡眠中に遅くなり、深い睡眠段階3では呼吸が最も少なくなります。
心拍数
呼吸と同様に、心拍数は第1段階で遅くなり始め、第3段階で最も遅いペースに達する。
筋緊張
ノンレム睡眠の各段階で筋肉は徐々に弛緩し、体の総エネルギー消費量は低下する。 レム睡眠期には、ほとんどの筋肉が麻痺してアトニアと呼ばれる状態になる。 このため、夢の内容に反応して足や腕がばたばたすることはない。 しかし、呼吸筋や眼筋は活動したままであり、閉じたまぶたの裏で目を動かすことから、急速眼球運動睡眠と呼ばれるようになった。
脳活動
睡眠中の脳波を測定すると、各睡眠段階に関連する明確なパターンが見られる。 ノンレム睡眠の初期には、脳波はかなり遅くなりますが、第2期と第3期では、速い脳波が多数見られます。
レム睡眠では、脳の活動が加速され、著しく異なるタイプの脳波が見られます。
レム睡眠は、記憶の定着など重要な認知能力を可能にすると考えられているが、脳の活動が低下しても、ノンレム睡眠は、起きている間の適切な脳機能を促進する役割を果たすと考えられている。
夢を見る
夢見はレム睡眠中に最も多く、激しくなるが、どの睡眠段階でも起こり得る。 つまり、ノンレム睡眠とレム睡眠で起こる夢は異なるパターンを示す傾向があり、レム睡眠の夢はしばしばより空想的、没入的、または奇妙であることがあります。
ホルモンレベル
睡眠と体内時計（概日リズム）は、以下のような多数のホルモンの生産を調節する上で重要な役割を果たします。
- 睡眠を促すメラトニン
- 骨や筋肉の発達、代謝をサポートする成長ホルモン
- コルチゾール
- 。 また、睡眠の質は日中のホルモン分泌に影響を与える可能性があります。
睡眠に問題があるとどうなるか
睡眠に問題がある場合、通常睡眠中に起こる回復効果が得られないことがあります。
不眠症になるとどうなるか
不眠症の人は、なかなか寝付けない、あるいは思うように眠れないため、トータルの睡眠時間が不足することになります。 その結果、適切な休息をとるために十分な睡眠サイクルを経ることができず、日中の眠気や、気分や思考への悪影響が生じます。
不眠症でしばしば起こる睡眠不足は、睡眠アーキテクチャのバランスを崩すことがあります。 例えば、十分な睡眠をとらずにいると、しばしばレム睡眠のリバウンドが起こり、レム睡眠で不釣り合いな時間を過ごすようになります。 これは、脳の活動が過剰になり、その結果、イライラを感じたり、不安やうつ病などの精神衛生上の問題を悪化させる可能性があります。
睡眠障害がある場合、睡眠中に何が起こるのか
睡眠障害は、睡眠中に起こることにマイナスの影響を及ぼします。 例えば、レストレスレッグ症候群や睡眠時無呼吸症候群による呼吸の乱れは、頻繁に目を覚まし、正常な睡眠サイクルを妨げて、回復のための睡眠を減少させることがあります。 概日リズム睡眠覚醒障害は、睡眠不足や睡眠構造の異常につながることがある。
寝過ぎるとどうなるか？
過眠症は、寝過ぎによって特徴付けられる状態である。 過眠症の人は、しばしば日中の過度の眠気を経験し、必要なときに起きていることが困難であると感じることがあります。 過眠症は、深い眠りの減少やノンレム睡眠の増加など、睡眠構造の変化と関連していることが研究で示されており、全体的な睡眠の質に影響を与える可能性があります。
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