カニやザリガニは甲殻類で、節足動物（昆虫、クモ、ダニ、サソリ、ハリガネムシなど背骨のない大きなグループ）の一種になります。 甲殻類は主に海洋に生息し、その多様性は世界の海洋で最も顕著です。 しかし、陸上にも生息しており、特にキジラミやスラッター、サンドホッパー、淡水域に生息しているものが多い。 全世界で5万から6万7000種が知られている。 しかし、科学者たちは甲殻類の総数をこの10-100倍と見積もっている。
特徴
甲殻類には次のような特徴がある。
- 硬い外皮を持つセグメント化された体（外骨格として知られている）
- ジョイントされた四肢、それぞれがしばしば2つの枝（二股と呼ばれる）
- 2対の触覚
- 鰓
- 餌、水泳、歩行、呼吸、生殖（合掌、精子転送、抱卵、子持ち）に用いる7対またはそれ以上の付属器材があること。
脱皮
すべての甲殻類は成長するために、定期的に古い外骨格を脱いで、その下に新しい外骨格を露出させます。 この過程は脱皮と呼ばれ、甲殻類は捕食や共食いに遭いやすくなる。 アカザリガニの場合、孵化後すぐに最初の脱皮が行われ、その後一生脱皮が続く。 甲殻類は、他のどの動物群よりも体の形態が多様で、ミミズのようなスラッター（等脚類）、体の短いカニ、体の長いエビやクルマエビなどがいる。 大きさは10分の1ミリ以下（寄生種や砂粒の間に住むもの）から半メートル近く（巨大なカニ、ロブスター、スレイター、体重は20キロにもなる）までの大きな幅があります。
甲殻類のグループ
甲殻類の最新の分類は6クラスから成ります。 そのうちの1つ（洞窟に住むレミペディア）はニュージーランドでは知られておらず、もう1つ（頭足類）は1種からしか知られていない。 頭足類は、他の甲殻類が進化した祖先に近い形をしていると考えられている。 最もよく知られた甲殻類は、カニ、ザリガニ、エビなどの食用種である。
ニュージーランドの甲殻類
主要な甲殻類のグループのほとんどは、ニュージーランドの水域で見つかりますが、多くの暖かい水のグループは存在しないか、または弱く存在します。 2005年、ニュージーランドで知られている種の数は2,682であったが、この数字は常に増加し続けている。 ザリガニ、カニ、エビを除いては、多くのグループが十分に研究されていないため、実際の種数はこの数字の10倍はあると思われる。 キーウィやトゥアタラなど、ニュージーランド固有の種も数多く存在する。