水なしで捕まりたくない場所が少なくとも2つあります-水風船合戦と、もちろん砂漠で。 しかし、物事が計画通りに進まないこともあります。 ザイオンの奥地で道に迷ったとか、ハイキングの距離を甘く見ていたとか、最悪の場合、水筒がこぼれたとか……。 今、あなたはこの国で最も暑く、最も乾燥した、最も厳しい環境の中にいて、一滴も飲むものがないのです。 私たちは、アリゾナ州フラッグスタッフを拠点とするAncient Pathwaysアウトドアサバイバルスクールのオーナーであり、サバイバリストのトニー・ネスターに、砂漠で水を見つけるためのヒントを尋ねました。 「覚えておくべき最も重要なことは、最も信頼できる水源は、出かける前の自宅やホテルの部屋の蛇口であるということです。 雪解け水や降雨で満杯になると、南向きの渓谷でないため、一日の大半を太陽光から保護され、大量の水を保持する傾向があり、時には一度に数ヶ月間保持されることもあります。 渓谷にある北向きの注水口には、文字通りジャグジーサイズ以上の水が溜まっていることがある。 確かに、水は淀んでいて濁っているし、おそらく蟲もいるのだろうが、代替案よりはましだ」
水を好む広葉樹を探せ
「ワタスゲ、ヤナギ、アスペン、そしてモハベ砂漠やアフリカ、中東ならヤシの木の明るい緑の葉っぱを探してみてください」
。 常緑樹とは異なる、広葉樹の鮮やかな緑色の葉を探すのです。 砂や岩で覆われていない木はそれくらいしかありませんから、生徒たちと旅に出るときはいつも、遠くからコットンウッドやスズカケノキ、ヤナギなどを見つけては、時間をかけて歩いて行きます。 地表に泉のような水があるか、近くに水場があるか、少なくとも根元まで穴を掘れば水でいっぱいになります」
鳥や虫を探す
「鳥や虫を探すんです。 グランドキャニオンやソノラ砂漠で、人里離れた荒涼とした地域を5、6マイル歩いていると、突然カーブを曲がってハチドリを見かけ、次にスズメバチ、そのすぐ後に蝶々を見かけることがあるのですが、長年にわたって多くの幸運に恵まれてきました。 数時間何も見なかったところに、突然、生命が宿るのです。 そうやって水場を探すんです。 生き物がそのエリアにいるのには理由があるので、状況認識がそういうことに気づくのに役立ちます」
高台に行く
「最後に本当に役立つのは、見晴らしのいい場所に行けるかどうかです。 稜線に登ったりするわけではありませんが、トレイルで少し登って周りを見渡すと、反射光が見えることがありますし、綿の木や柳の木が見えることがあります。 私はいつも小さな双眼鏡を持ち歩いています。8×24のものです。砂漠の装備には欠かせません。遠くに見える水源に疑問を感じ、そこに行くためにエネルギーを消費する代わりに、信頼できる水源にたどり着くことで、汗とカロリーを節約できます」
サボテンから飲まないこと
「ソーラースチルは機能しないんです。 サボテンから水を汲むのはうまくいかない。 この2つの神話は、テレビ番組や文献に何度も出てくるものです。 サボテンから『水』は出ない。腹痛や嘔吐を起こす。 映画では、カウボーイが樽型サボテン（ビーチボール型の大きなサボテン）の上部を切り落として、柄杓を浸し、水を飲むシーンがありますね。 しかし、それは水ではない。 アルカリを多く含む有害な液体なのだ。 熱中症になると、腎臓に負担がかかり、熱中症になる可能性もある。 基本的に、体が処理しなければならない物質を摂取しているわけですから、お勧めできません。 樽型サボテンは飲めますが、5種類のうち毒性がないのは釣り針型だけです」
サボテンの実を食べる、でも当てにしない
「食べられるサボテンの実もたくさんあります。 夏にコースで大量に収穫し、炭火で30秒焼いて（小さな毛やトゲを焼き切るため）、食べることができます。 しかし、暑さの中で必要となる大量の水分、2、3ガロンの水の代わりにはなりません」
このアドバイスは捨ててください。
「要するに、グランドキャニオンとここでの捜索救助活動の研究から、道に迷って水がなくなった人（夏場の3桁の暑さの中での話です）は、自分の汗で賢くなれば48時間まで生きられることがわかりました」。 カウボーイになったつもりで、日陰に隠れ、風を避け、捜索隊を待つのです。 しかし、そうしないで、暑い中、水を求めて突き進むと、「エンジン」に負担がかかりすぎて、3時間以内に熱中症で死んでしまうかもしれない。 だから、もし誰かにハイキングの計画を知らせてあるのなら、じっと座って助けを待つことだ」
Tony NesterはAncient Pathwaysという学校を通して、20数年間、砂漠の南西部とロッキー山脈で野外サバイバル講習を教えています。