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hatsApp共同設立者ブライアン・アクトン（46）はカリフォルニア州パロアルトの華やかなフォーシーズンホテルのカフェに座っています。彼が36億ドルもの資産があると推測できるのは、彼がコーヒーを飲むのにさっと置いたチップ20ドルがあるからでしょう。 その日のうちにミニバンをメンテナンスに出すなど、富裕層とは無縁の用事をこなしている。 ちょうど近所のホンダのディーラーから “payment received “というSMSが届いたところだった。
「これは、私がWhatsAppでやってほしかったことです」と、15億人以上が利用し、主要機能として広告なしの暗号化されたメッセージを提供する世界最大のメッセージングサービスについて、彼は言います。 「これは情報提供であり、役に立つものでした」
過去形と切なさが漂っている。 4年以上前、アクトンと共同創業者のヤン・クームは、収益が比較的軽微だったWhatsAppを220億ドルでFacebookに売却し、今世紀で最も衝撃的な買収の1つとなった。 10カ月前、彼は非営利団体に専念したいと言ってFacebookを去った。 そして3月、ケンブリッジ・アナリティカ疑惑の詳細がにじみ出る中、彼はあるツイートを送り、瞬く間に拡散し、彼を何倍もの億万長者にした元雇用者たちに衝撃を与えた。 “今こそ、その時だ。 #deletefacebook “である。 その後、何の説明もなかった。 それ以来、彼はもうツイートを送っていない。
ワッツアップの共同設立者ブライアン・アクトンとジャン・クーム。
Robert Gallagher
今、彼は初めて公の場で話している。 このような状況下、WhatsApp の収益化について Mark Zuckerberg と Sheryl Sandberg から圧力を受け、Facebook が彼が構築を支援した暗号化に疑問を投げかけ、ターゲット広告の表示と商業メッセージングの促進のための基盤を構築したため、彼は反撃に出ました。 さらにアクトンは、最終的な株式交付の権利が確定する1年前にFacebookから手を引いた。 「私がやりたくないことを、あなたはやりたがっている、という感じでした。 「私があなたの邪魔をしない方がいいんです。 そして、私はそうしました。 それはおそらく、史上最も高価な道徳的立場であった。 アクトンは退社する際に株価のスクリーンショットを撮り、この決断で8億5,000万ドルを失った。 彼は明らかに、この話がもたらすスポットライトを喜ばず、Facebook が「悪者ではない」ことを強調するのが早いです。 (しかし、彼は自分の意見を言う権利のために大きな代償を払ったのです。 「最後に和解案の一部として、秘密保持契約を結ぼうとしました」とアクトン氏は言います。 「そのため、私は彼らと和解するという点で、ある種の冷や水を浴びせられました」
Facebook はおそらく地球上で最も監視されている企業で、同時に、クレムリンのような猛烈さでそのイメージと内部情報をコントロールしています。 Facebookの広報担当者は、「価値ある機能を構築するためのチームの絶え間ない努力のおかげで、WhatsAppは今や10億人以上の人々の生活の重要な一部となっており、我々は将来どうなるかに興奮しています」と述べています。 このような回答は、Instagramの創業者たちが突然辞めざるを得なくなったような問題を覆い隠している。 ケビン・シストロムとマイク・クリーガーは、Facebookとザッカーバーグの強権発動に憤慨したと伝えられている。 WhatsApp で起こったこと、そして Facebook の計画についての Acton の説明は、プライバシー基準の世界的な裁定者と事実の門番であると同時に、起業家のルーツからますます逸脱しつつある企業への、珍しい創業者レベルの窓を提供してくれます。 信じられないようなものを作り上げ、それを、あなたの赤ちゃんに対してはるかに異なる計画を持つ人に売るとどうなるでしょうか。 「一日の終わりに、私は自分の会社を売ったのです」とアクトンは言います。 「ユーザーのプライバシーを、より大きな利益のために売ったのです。 私は選択と妥協をしたのです。 数十億ドルの譲渡にもかかわらず、ザッカーバーグと親密な関係を築くことはなかったと、アクトンは言う。 “私は彼のことをあまり話せなかった “と彼は言う。 12回ほどのミーティングのうち1回、ザック氏は、Facebook の世界では一定の自律性があり、元のオフィスからしばらく運営を続けた WhatsApp は「彼にとっては Instagram のような製品グループだ」と非論理的なことをアクトン氏に言いました。
Facebookは2012年にInstagramを10億ドルで買収し、その2年後にはWhatsAppに190億ドルという驚くべき金額を投じています。 Instagram は収益化が早く、ザッカーバーグは WhatsApp が同じように成功することを望んでいました。
Ethan Pines
アクトンにとって、この条項を発動することは簡単に思えたのです。 FacebookとWhatsAppの組み合わせは、当初から頭を悩ませていました。 Facebookは世界最大の広告ネットワークの1つであり、KoumとActonは広告を嫌っていた。 WhatsApp の創業者はプライバシー保護に熱心で、自慢の暗号化が前例のない世界的な成長に不可欠だと感じていました。
この不協和がザッカーバーグ氏をいらだたせました。 アクトン氏によると、フェイスブックはWhatsAppからお金を稼ぐために2つの方法を追求することに決めたという。 まず、WhatsAppの新しいステータス機能でターゲット広告を表示することです。Acton氏は、ユーザーとの社会的契約を破るものだと感じていました。 「ターゲット広告は、私を不幸にするものです」と彼は言う。 WhatsAppでの彼のモットーは、「広告なし、ゲームなし、ギミックなし」であり、売上の98％を広告から得ている親会社とは正反対であった。 また、「時間をかけて正しく作る」というモットーもあり、「速く動いて、壊す」とは全く対照的でした。 いったん企業が参入すれば、Facebookは分析ツールも売り込みたいと考えていた。 課題は、WhatsAppの完璧なエンドツーエンド暗号化であり、WhatsAppとFacebookの両方がメッセージを読むのを阻止することだった。 Facebookは暗号を解読するつもりはなかったが、マネージャーは暗号化された環境でWhatsAppユーザーに関する分析的洞察を企業に提供する方法を質問し、「調査」したとActon氏は語る。 FacebookのCOOであるSandberg氏は、9月上旬に米国の議員からWhatsAppがまだエンドツーエンドの暗号化を使用しているかどうかを尋ねられた際、”我々は暗号化を強く信じている “と、イエスかノーかをはっきりさせない姿勢を示しました。 WhatsAppの広報担当者は、WhatsAppが来年、ステータス機能に広告を掲載し始めることを確認したが、より多くの企業がプラットフォーム上で人々とチャットするようになっても、「メッセージはエンドツーエンドの暗号化を維持する」と付け加えた。 この点を変更する予定はありません」
一方、Acton は、無料のメッセージを一定数使い切った後に、例えば 10 分の 1 の料金を請求する、従量制ユーザー・モデルを通じて WhatsApp を収益化することを提案していました。 「一度作れば、どの国でも、どこでも使える。 「洗練された営業部隊は必要ない。 非常にシンプルなビジネスだ」
Acton の計画は、サンドバーグによって却下されました。 “彼女の言葉は「それはスケールしない」でした。 「
「一度、彼女を呼び出したことがあります」と、Acton は言います。 私は、「いや、規模が拡大しないという意味ではないだろう。 と言ったんです。 と言ったら、彼女はちょっとひるんだんです。 そして、私たちは次に進みました。 私は自分の主張を通したと思います。 . . . 彼らはビジネスマンであり、優秀なビジネスマンである。 彼らは、私が必ずしも同意しない一連のビジネス慣行、原則、倫理、方針を表しているだけです」
Acton がザッカーバーグのオフィスに到着すると、Facebookの弁護士が同席していました。 アクトンは、フェイスブックは広告で儲けたい、自分は大量のユーザーから儲けたい、という意見の相違を明らかにし、自分が株式の配分を完全に得られることを意味すると述べました。 Facebookの法務チームは、WhatsAppはマネタイズを検討していただけで、それを「実行」していたわけではないとして、これに反対した。 ザッカーバーグは、シンプルなメッセージを発した。 「
弁護士を立てたり、中間で会おうとするよりも、アクトンは戦わないことにしました。 「結局のところ、私は自分の会社を売ったのだ」と彼は言う。 「私は売れ残りなんだ。 それは認めます”
アクトンの倫理観、あるいは220億ドルの売却価格で何を期待したのか、その甘さは、彼の家族の家系にさかのぼります。 祖母はミシガンでゴルフクラブを始め、母親は1985年に貨物輸送会社を設立し、経営者としての責任を極めて真剣に受け止めるよう教えました。 「
アクトン氏はスタンフォード大学でコンピュータサイエンスの学士号を取得し、1996年にヤフーの最初の社員のひとりとなり、その過程で数百万ドルを稼ぎました。 ヤフー時代の最大の財産は、ウクライナから移住してきたクームと親しくなったことだ。彼は、その無骨なスタイルが似ていることから意気投合した。 「二人ともオタクで、ギークな男なんだ」と、アクトンは以前のインタビューで語っている。 「一緒にスキーに行ったり、アルティメット・フリスビーで遊んだり、サッカーをしたりしたんだ」。 Actonは2007年にYahooを退職し、シリコンバレーに戻る前に旅行をし、皮肉にもFacebookで面接を受けた。 しかしうまくいかず、Koum氏が立ち上げたばかりの新興企業WhatsAppに加わり、Yahooの元同僚たちを説得してシードラウンドに出資してもらい、自分は共同創業者の地位を得て、最終的に約20％の株式を手にした。
Andres Jauregui と Peter DaSilva
彼らは自分たちに合ったスタイルで、現金主義で、インフラの完全性に執着しながらビジネスを運営しました。 「1通のメッセージは、あなたの長男のようなものだ」と、アクトンは言う。 「
マーク・ザッカーバーグは2012年4月に初めてメールでクームと連絡を取り、ロスアルトスのエスターズ・ジャーマン・ベーカリーで昼食をとることになった。 KoumはそのメールをActonに見せ、Actonは彼に行くように勧めました。 「会社を売りに出したわけではないんです」とActon氏は当時を振り返る。 “私たちは出口を計画していなかった”
しかし、2014年初頭にザッカーバーグのメガオファーに火がついたのは2つのことだった。 1つは、WhatsAppの創業者たちがグーグルのマウンテンビュー本社に招かれて会談していることを聞き、彼らを競合他社に奪われたくないと思ったことだ。 もうひとつは、モルガン・スタンレーのマイケル・グライムズ氏が書いたWhatsAppの評価額を分析した文書で、誰かがFacebookとGoogleの取引チームに見せたものです。
過去10年で最大のインターネット取引は、バレンタインの週末にWhatsAppの弁護士事務所で急ぎ行われました。 マネタイズに関する条項のような詳細を検討する時間はほとんどありませんでした。 「プロダクトに広告を入れたくないというのは、私とヤンだけでした」とアクトンは言う。 ザッカーバーグは、エンドツーエンドの暗号化を導入するWhatsAppの計画を「支持」していたというが、それはユーザーデータを取得しようとする試みを阻止するものだった。 どちらかといえば、彼は議論の間、「素早く対応」していた。 ザッカーバーグは「長期的な影響をすぐに評価していなかった」
ザッカーバーグの真意を問うことは、彼が220億ドルになったものを提供したとき、簡単ではありませんでした。 「彼は大金を持ってやってきて、私たちが断れないようなオファーを出してきた」とアクトンは言う。 Facebook の創設者はまた、Koum に取締役会の席を約束し、創設者に賞賛を浴びせ、議論に参加した関係者によれば、今後 5 年間は収益化に関して「ゼロプレッシャー」であることを告げました。 この取引は、ヨーロッパの有名な厳しい反トラスト法当局を通過する必要があり、Facebook は Acton に、欧州競争委員会の約 12 人の代表者と電話会議で会う準備をさせました。 「2つのシステム間でデータの統合や融合をするのは本当に難しいと説明するよう指導されました」とアクトンは言う。 彼は規制当局にそのように伝え、彼と Koum にはその気がなかったと付け加えました。
その後彼は、Facebook の別の場所に「データをブレンドする計画とテクノロジー」があることを知りました。 具体的には、Facebook は、アカウント間のブリッジのようなものとして、各携帯電話に割り当てられた 128 ビットの番号の文字列を使用することができました。 もう一つの方法は、電話番号の照合、つまり電話番号を持つFacebookアカウントをピンポイントで特定し、同じ電話番号を持つWhatsAppアカウントと照合することだった。
18ヶ月以内に、新しいWhatsApp利用規約がアカウントをリンクし、Actonは嘘つきのように見えるようになった。 “時間が経てばEUが忘れているかもしれないと思い、誰もがギャンブルに走ったのだと思います。” Facebook は EU に「不正確な情報」または「誤解を招く情報」を提供したとして、1億2200万ドルの罰金を支払うことになったが、これは取引の代償であり、このようなリンクは今日も続いている（ヨーロッパではまだだが）。 「
Whatsappの創設者の辞任から1年以内に、FacebookのCEOマーク・ザッカーバーグは今週、彼の最も成功したビジネスの1つ、Instagramのリーダーを失っています。 「
Alain Jocard
「それを思い出すだけでも腹が立つ」とActonは言います。
これらの重複するアカウントのリンクは、WhatsAppを収益化するための重要な第一歩でした。 利用規約の更新は、WhatsApp がどのようにお金を稼ぐことができるかの土台を築くことになります。 この変更に関する議論の間、FacebookはWhatsAppユーザーデータに対する「より広範な権利」を求めたとActon氏は言いますが、WhatsAppの創設者はこれを押し返し、Facebook経営陣との妥協に達しました。 広告を出さないという条項は残るが、FacebookはアカウントをリンクしてFacebook上で友達を提案し、広告パートナーにFacebook上の広告のより良いターゲットを提供することになる。
ActonとKoumは利用規約の書き換えに何時間も費やし、企業からのメッセージに関するセクションで行き詰まりました。 「私たちはこの2つの段落にこだわりました」とアクトンは振り返ります。 ここで広告モデルとの戦いに敗れ、ある弁護士が「製品マーケティング」の許容範囲を含めるよう強く助言したため、企業がマーケティング目的で WhatsApp を使用したとしても WhatsApp は責任を問われないことになりました。
WhatsApp の創設者たちはその後、Facebookの収益化計画を延期するためにできることをしました。 2016 年の大半、ザッカーバーグは Snapchat の競争上の脅威に取り憑かれていました。 2016年10月には写真に絵文字を追加できる新カメラ、2017年2月にはSnapchat Storiesのクローンと広く見られたStatusなどです。
取引から3年が経過したその時点で、ザッカーバーグは焦りを感じており、WhatsAppスタッフ向けの全社員会議で不満を表明したとActonは述べています。 「CFOの予測、10年間の見通し、彼らはWhatsAppの収益がウォール街に成長を見せ続けることを望み、必要としていました」とActon氏は振り返ります。 社内では、Facebookは収益化後5年以内に100億ドルの収益目標を掲げていましたが、Acton氏にはこの数字は高すぎ、広告に依存しているように聞こえました。
Acton氏は代替案を持ち、それを後押ししようとしました。 ホンダのディーラーからのSMSのように、企業がWhatsAppユーザーに「情報提供や役に立つコンテンツ」を送ることを奨励し、広告や電話番号以外のデータの追跡は認めないというものです。 彼はまた、従量制ユーザー・モデルを推し進めました。
Acton氏は、10年以上前にYahooの広告部門の管理職を辞めており、ウェブページの至るところに広告バナーを貼り付ける、いわゆる「ナスカー方式」に不満を持っていました。 優れた製品体験を犠牲にして収益を上げようとする姿勢に、「口の中が悪くなった」とアクトンは振り返る。 そして、彼は今、歴史の繰り返しを目の当たりにしている。 「これこそ、私がFacebookで嫌だったことであり、Yahooで嫌だったことだ」とアクトンは言う。 「儲かるなら、やってやろうじゃないか」。
Jan Koumは16歳でカリフォルニアに移住し、大学を中退してヤフーに入社した。 2009年、彼は初めてiPhoneを購入し、かつてのYahooの友人Actonを共同設立者として迎え、WhatsAppを立ち上げました。
Gabriella Hasbun
一方、Koumは留まりました。 彼は、たとえほとんどオフィスに行かなくても、最終的な株式交付のために時間を稼ぐことができました (シリコンバレー用語で「休んで権利を得る」)。 Koumは「乗り切ることができた」のだが、Actonの#deletefacebookツイートの翌月、今年4月についに退職し、空冷ポルシェの収集に専念することをFacebookの投稿で発表したのである。 フォーブスがアクトンに取材した2018年8月、別の情報筋によると、クームはすべてから遠く離れた地中海のヨットに乗っているという。 彼はコメントを得ることができなかった。
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8億5000万ドルから立ち去ることが懺悔のように感じられるなら、アクトンはさらに先に行っている。 このような状況下、「痒いところに手が届く」ようなサービスを提供するため、「痒いところに手が届く」をモットーに、「痒いところに手が届く」ようなサービスを提供しています。 現在、彼はSignalの一部であり、WhatsAppの15億人のユーザーを保護し、Facebook Messenger、MicrosoftのSkype、GoogleのAlloメッセンジャーのオプションにもなっているオープンソースの暗号化プロトコルを構築した同じ人々と働いている。 基本的に、彼はWhatsAppを純粋で理想的な形で再構築しています。無料のメッセージと通話、エンドツーエンドの暗号化、広告プラットフォームへの義務なしです。 Acton の 5000 万ドルは長い道のりになるはずですが、彼が来るまでは Signal には 5 人のフルタイム・エンジニアしかいませんでした。 カリフォルニア州レッドウッドシティにあるソフトウェア会社 AnchorFree は、オンラインでの活動を隠す仮想プライベートネットワークを作っており、6億5000万回ダウンロードされました。 同社は3億5800万ドルを調達し、利益を上げていると言われている。 プライベート検索エンジンのDuckDuckGoは、広告を表示するが、Googleのように検索履歴を使用して秘密のプロファイルを構築することなく、年間2500万ドルの売上をあげている。 多くの国の規制当局も同様に、広告のトラッキングに反発している。 ロンドン有数のベンチャーキャピタリストであるソウル・クラインは、フェイスブックはいずれ広告なしの購読オプションを提供することを余儀なくされると予測している。 アクトンの従量制モデルは、言い換えれば、最後に笑うことになるかもしれません。
アクトン側は、前を向こうとしています。 シグナルのほか、フェイスブックの収益のうち10億ドルを慈善事業に投入し、米国の貧困地域の医療や幼児教育の支援に充てています。 また、公立学校、ホンダのミニバン、（比較的）質素な家など、子供を普通に育てる決意を語っている。 ただし、ザッカーバーグの屋敷からわずか1マイル（約1.6km）しか離れていないことをアクトンは指摘している。 極端な富は、「期待するほど解放的ではない」ようです。
Parmy Olsonの連絡先は、[email protected]。 表紙画像：Robert Gallagher for Forbes.
この記事はフォーブス2018年10月31日号に掲載されたものです。