しかし、さまざまな人類学者が、研究者が地球の未開発地域を旅している間、この物々交換経済を目撃したことがないことを指摘している。 「純粋で単純な物々交換経済はもちろん、そこから貨幣が出現した例もこれまで記述されていません」と、ケンブリッジ大学の人類学教授キャロライン・ハンフリーは、1985年の論文に書いています。 「利用可能なすべての民族誌は、そのようなものが存在しなかったことを示唆している」
ハンフリーだけではありません。 フランスの社会学者マルセル・モースやケンブリッジの政治経済学者ジェフリー・インガムなど、他の学者も長い間、同様の主張を展開してきた。
物々交換が出現したとき、それは純粋な物々交換経済の一部としてではなく、貨幣はそこから出現したのではありません-むしろ、貨幣から出現したのです。 たとえば、ローマが滅んだ後、ヨーロッパでは、人々が慣れ親しんだローマの通貨の代わりとして物々交換が行われました。 「私たちが知っているほとんどの場合、お金の使い方に慣れている人々の間で行われますが、何らかの理由で、お金があまり身近にないのです」と、ロンドン大学経済学部の人類学教授、デヴィッド・グレーバーは説明しています。 人類学者は、交換のさまざまな方法を説明していますが、そのどれもが「2頭の牛で10袋の小麦を買う」というようなものではありません。 例えば、イロコイ系アメリカ人のコミュニティは、ロングハウスに物資を備蓄し、女性評議会がその物資を配分したと、Graeberは説明しています。 他の先住民のコミュニティは「贈与経済」に依存しており、それは次のようなものでした。 パン屋で肉が必要な場合、肉屋のステーキのためにベーグルを提供することはない。 その代わり、自分の妻から肉屋の妻に、あなたたち二人は鉄分が不足しているとほのめかすと、妻は「あら、そうなの？ ハンバーグを食べなさい、たくさんあるわよ “と。
紙面上では、これは遅延物々交換のように聞こえますが、いくつかの重要な違いがあります。 ひとつは、これはスミスが考えた物々交換システムよりもはるかに効率的であることです。 また、物々交換でもない。 肉やケーキや家を建てる労働力に特定の価値を与えることはなく、借金が譲渡されることはない。 そして、贈与経済では、交換は非人間的なものではありません。あなたが大切な人と交換する場合、あなたは「必然的に、彼女の個々のニーズ、欲求、状況を考慮に入れるほど、彼女のことも大切に思うでしょう」とグラエバーは主張します。 「たとえ、あるものを別のものと交換したとしても、そのことを贈り物として扱う可能性が高い」
非貨幣社会でも貿易は行われていたが、村人同士の間では行われていない。 その代わりに、見知らぬ人、あるいは敵との間でのみ行われ、取引、ダンス、宴会、模擬戦闘、セックスなどの複雑な儀式を伴うことが多く、それらすべてが絡み合って行われることもあった。 オーストラリアの先住民グンウィング族を例にとると、1940 年代に人類学者ロナルド・バーントが観察したように、
訪問グループの男性は、反対グループの女性がやってきて布を与え、叩き、交尾に誘う間、静かに座っている。 彼らは、歌と踊りが続く間、歓声と拍手の中で、男性に好き勝手なことをする。 女たちは男たちの腰巻きを解こうとしたり、ペニスに触ったり、「土俵際」から引きずり出して交尾をさせようとする。 男たちは……パートナーと一緒に、踊り子たちを照らす火から離れた茂みの中で交尾するのを嫌がるそぶりを見せながら行く。 彼らは女性にタバコやビーズを与えることもある。
つまり、単に一握りのタバコと一枚の布を交換するよりも、もう少し複雑なのですね。