これは、私たちの大好きなシステムです。 食べるのも、うんちをするのも大好きです。 このページでは、ウンチのことを「排泄」と呼ぶことにします。 その方がより専門的だからです。 とにかく、消化器系は食べ物を体内に取り込み、消化し、必要な栄養素を吸収し、不要なものを排泄（うんち）するためのものです。 すべての動物には、何らかの消化器系があります。 なぜか？ 他の生き物を食べるもの（従属栄養生物）は、栄養分を取り込み、不要なものを排出する方法を持たなければなりません。
そのシステムは何をするのでしょうか？ あなたを基準に、消化器系を説明します。 まず、食べることから始めましょう。 あなたはお腹が空いて、食事をします。 食べ物を口に入れると、咀嚼を始め、食べ物をパルプ状にすり潰す機械的消化のプロセスを開始します。
あなたの体はまた、化学的消化と生物学的分子の分解のプロセスを開始する酵素を放出し始める。 化学的消化のほとんどは、胃で行われる。 食べ物は消化器官を通り、最終的に化合物と栄養素に分解され、小腸から血液の流れに吸収されます。 吸収されなかったものは大腸に運ばれ、そこで水分が取り除かれ、残ったものは好きな時に排泄される。
他のシステムとの相互作用
消化器系は、吸収した栄養素を体中に行き渡らせるために、循環器系と非常に密接に働いています。 また、循環系は内分泌系からの化学信号を伝達し、消化のスピードをコントロールします。
消化器系はまた、排泄系（腎臓と排尿）とも並行して働いています。 消化器系が未消化の固形物を集めて取り除くのに対し、排泄系は血流から化合物をろ過して尿に集めます。 これらは、体内の水分量をコントロールする上で密接に関係しています。
栄養失調
栄養は、あなたが学ぶことができる最も重要な考え方の一つです。 バランスのとれた食事をしていないと、何百もの病気にかかる可能性があります。 栄養失調の極端な例は、食事で十分なタンパク質を得られないときに発生するクワシオルコルと呼ばれるものです。 壊血病（ビタミンC）、ベリベリ（ビタミンB1）、甲状腺腫（ヨウ素）など、個々のビタミンやミネラルが不足することで起こる病気もたくさんあります。 甲状腺腫は、ある特定の元素の欠乏が内分泌系の働きをどのように変えるかを示しています。
食事で十分なカルシウムを摂取することについては、おそらく学習していることでしょう。 骨、組織、神経系はすべてカルシウムを必要としています。 カルシウム（Ca）が十分でない人の中には、骨のカルシウムをマグネシウムに置き換える人がいることをご存知でしょうか？ カルシウムとマグネシウムは原子レベルで非常に似ているため、このようなことが起こり得ます。