ありそうにないことですが、探せば、カリフォルニア州バーバンクとロサンゼルスが交わるサンフェルナンドバレーのなんでもない地域の、元修道院跡地にウッドベリー大学建築学部のメインキャンパスを見つけることができます。 車で数分のところにユニバーサル スタジオがありますが、ここはハリウッドのドリーム マシンの風景ではありません。
学校に最も近いランドマークは、ロサンゼルス空港に代わる地域のハブ ホープ空港の雑草とフェンスで囲まれた駐機場です。 ウッドベリーはサンフェルナンド バレーという大きな谷にあるかもしれませんが、労働者階級の移民家族の谷であり、ピンクのメルセデス コンバーチブルに乗るエアヘッド ブロンドの陳腐な谷では全くありません。 東海岸や西海岸の建築家に、この場所について知っていることを尋ねると、答えは一様に「何も知らない」でした。 地元のインディーズ紙「LA Weekly」でさえ、最近、「聞いたこともないような最高の建築学校」と呼んだ。 このキャンパスで有名人に最も近いのは、客員助教授のバーバラ・ベスター AIA でしょう。彼女は、ボヘミアン デザインの陽気な大御所で、ロサンゼルスでは有名ですが、明らかに「スターキテクト」ではないです。
Woodbury は、最近創立 125 周年を迎えましたが、1994 年から公認の建築プログラムを持っているにすぎません。 AIA の最新の調査によると、建築事務所のスタッフの 19 パーセントはマイノリティです。 それに対して、ウッドベリーは、600人あまりの建築学科の学生のうち、およそ70パーセントがマイノリティである。 37パーセントがヒスパニック、14パーセントがアルメニア、17パーセントがアジア、そして32パーセントが “その他 “と表示されています。 ウッドベリーは、「その他」が白人を意味する全米で唯一の建築学校かもしれない。 最近のある日の午後、学校の芝生の広場にあるアンプからサルサのビートが流れ、女子学生クラブの姉妹たちがチュロスやオルチャータを売ってチャリティーのための資金集めをしていました。 しかし、それはまた、建築教育を含むアメリカの高等教育が全体として歩んでいる方向性を示している。 ウッドベリーは、カルポリポモナ、ヒューストン大学、ネバダ大学ラスベガス校などとともに、マイノリティーの建築学生、特にヒスパニック系の建築学生の台頭という新しいトレンドの最前線にいることに気づきました。 全米建築学認定委員会（National Architectural Accrediting Board）の2009年の報告書によると、ヒスパニック系は現在、全建築学生の14パーセントを占めています。 今後、大学人口に占めるマイノリティの割合が拡大するにつれて、この数字は大幅に上昇すると思われます。 予測によると、2015 年までに、ヒスパニック系の高校生の数は、わずか 10 年で約 50%、アジア系の学生は 24% 増加する見込みです。
ウッドベリー大学の学生の構成は、連邦政府の補助金を受ける資格のあるヒスパニック支援機関 (HSI) として、認定されています。 2009 年、この建築学校は、大学院プログラムを拡張するために、教育省から 5 年間で 280 万ドルの助成金を受け取りました。 この資金により、同校はすでに2つのデジタルファブリケーション研究所（2つ目はサンディエゴのサテライトキャンパスにある）を建設しました。この資金により、コンピューターラボの拡張、教員の給与と研究費の支給、成績優秀な学生への奨学金として年間10万ドルを充当する予定です。
「ウッドベリーでは、決まり文句のように聞こえないようにしようと思っていますが、学生が教えることに対して感謝の気持ちを示すのです。 ここでは、教えることは冒険であり、刺激的です。 生徒たちはとてもハングリーです。 イェール大学、コーネル大学、南カリフォルニア建築大学（SCI-Arc）で教鞭をとり、現在はウッドベリーの建築学部プログラムの主任を務めるインガリル・ワルース・リッターAIAは、「彼らはここに来るまでに本当に苦労してきました」と語っています。 「毎日、周囲で目にする変革の一部になることは、とてつもなくやりがいのあることです」
この使命感と達成感は、同校の教員に共通するものです。 1999年に建築学部の学長に就任し、現在は学部長を務めるノーマン・ミラーAIAは、「私たちは、これをウッドベリーの奇跡と呼んでいます」と、穏やかな口調で語ります。 「このような学生を集めて、彼らの目を開かせるのです」
実際、ウッドベリーの学生の約70パーセントは、家族の中で初めて大学に入学した学生で、多くは大学教育の厳しさに対して準備ができていないのだそうです。 「とMillar氏は言います。「私たちの学生は、1年目に数学と作文の補習をしなければなりません。 特にライティングに重点を置き、「自分の考えを発展させ、批判的な議論をする」のに役立っている。 2008年、ウッドベリーの建築学士課程は、ラテン系学生の学力向上を図る教育機関を表彰する全米組織「Excelencia in Education」から表彰されました。 2004 年に入学したウッドベリーの全生徒の 6 年間の卒業率は 47% で、ヒスパニック系の B.Arch. 学生も同じ割合で卒業しており、全国平均の 57% には少し及びません。
「エリート」教育機関の典型的な学生は、専門家の子供で、両親、学校、旅行、そして生まれながらの芸術的傾向の組み合わせによって、建築と関わってきた人たちです。 ウッドベリーの労働者階級の学生は、家族が家を建てるのを見て、あるいは建設業界で働く両親を通して、この分野に足を踏み入れることがよくあります。
「私は、家族の家が建てられていた中学 2 年と高校 3 年の間に決めました」と、カリフォルニア州リバーサイド近郊出身の 2 年生、ジョセフ アギュラー（20）は、母親が矯正士である。 同じくリバーサイド出身の3年生、ジーザス・デ・アンダ（26）は、建設作業員である父親が現場に建材を運ぶ姿を見て、建築の仕事に興味を持つようになったそうです。 彼は家族で初めて大学を卒業しますが、卒業時には 12 万ドル以上の負債を抱えることになり、現在の経済状況では不安です。
ウッドベリーは学生にさまざまな奨学金や職場体験の機会を提供していますが（デ・アンダは学校の木材工場でアシスタントをしています）、私立大学であり、授業料は同等の公立大学に比べてかなり高く設定されています。 授業料を抑えるため、ウッドベリーの学生の多くは、地元のコミュニティカレッジを経て、同校に編入しています。 De Andaはリバーサイドコミュニティカレッジで2年学んだ後、入学してきました。 フィデリナ・ラミレス（25歳）は、高校時代に父親がリサイクル・センターの設計をするビジネスを立ち上げるのを手伝ったことがきっかけで建築に興味を持ち、ロサンゼルス郡郊外のラ・ミラダの自宅近くにあるコミュニティ・カレッジ、セリトス大学で2年間学んだ後に編入しました。
ラミレスはより有名なSCIアークにも入学しましたが、ウッドベリーが彼女の仕事を喜んで受け入れたことが決め手になりました。 “ウッドベリーは、基本的にすべてにおいて私を評価してくれたのです。 「この研究所は、大学のコミュニティーの遺産に対するコミットメントの延長線上にあるのです。 「私たちの学生は農家の孫であることが非常に多く、完全に都市の生態系の中で育っています」と、ハドレー・アーノルドは自分のプログラムについて激しく、そしてより速く語っています。 「学生たちは、市民権という新しい概念に取り組んでいると思います。 彼らは、有効な分野としてのランドスケープに関係しています……それは、単に建物を生産するだけではありません」
学生たちは、実際、ロサンゼルスで有名な、形だけを重視した、大文字のABC建築以上の何かに取り組んでいるようです。 (教授たちは、私が育った地域に関心を持っていました」と、ウッドベリーを最近卒業したジェレミー・デルガド（27歳）は言います。 「当時の私の建築に対するイメージは、建築家を雇うのは金持ちだけだと思っていましたから。 デルガドは現在、彼自身の小さなデザインスタジオ、フレンドリーオフィスを運営しており、公共サービスプロジェクトに重点を置いている。
Louis Molina は、この谷で育った参加型の非常勤講師で、ウッドベリーのバーバンクキャンパスで唯一のヒスパニック系建築家教員かもしれません。 Molina はこのことに多少なりとも腹を立て、同僚たちを善意の侵入者と疑っているかもしれませんが、それは、先天的に楽観的であるように見える火付け役の Molina を劇的に誤解させることになるかもしれません。 「ヒスパニック系の教授陣の不足については、「改善しなければならない点ですが、…学生たちのメンターやロールモデルになる機会を与えてくれています」と彼は言う。 「今の若者は素晴らしい」とミラーは言う。 「機敏で物事に関心を持ち、機械の使い方を知っていて、寛容なんです」。 ウッドベリーの未来は、この若者たちによって切り開かれているのだ。