The Universe Todayの読者は、いつも素晴らしい質問をしてくれます。 「木星の一日の長さはどのくらいですか？”もその一つです。 木星の一日は、恒星自転周期としても知られ、9.92496時間です。 木星は、太陽系で最も速く回転する天体です。 木星の1日の長さを決定することは非常に難しい。なぜなら、地球型惑星とは異なり、木星には科学者が回転速度を決定するのに使えるような地表の特徴がないからである。
科学者たちは、惑星の回転速度を判断する方法を探し求めました。 初期の試みは、嵐を観察することでした。 木星は常に大気の嵐にさらされているので、嵐の中心を探せば1日の長さがある程度わかるという理論でした。 しかし、木星の嵐は非常に動きが速いため、回転に関する正確な情報源にはならないという問題がありました。 そこで科学者たちは、木星の磁場から放射される電波を使って、木星の自転周期と自転速度を計算することに成功した。 7774>
惑星はすべて扁平球体で、扁平の程度はさまざまである。 木星は自転が非常に速いので、他のどの惑星よりも平らになっている。 赤道の直径は、極から極までの距離より9275kmも大きい。 木星の自転速度がもたらすもうひとつの興味深い効果は、木星は固体ではないため、その上層大気は差動回転をすることである。 極域の大気は赤道域の大気より約5分遅く回転している。
木星はそれ自体、ほとんど太陽系のようなものである。 多くの天文学者は、この惑星は単に核融合を起こすのに必要な質量が不足しているだけの失敗した星であると考えている。 多くの人は木星の4つの大きな月、ガリレオ衛星のイオ、エウロパ、ガニメデ、カリストを知っているが、木星には50の月と少なくとも14の仮の月があることを知る人は少ない。 4つの大きな衛星は、どれも科学者にとって非常に興味深いものだ。 イオは火山の悪夢である。 エウロパは水の氷に覆われ、その下にはどろどろの氷の海があるかもしれない。 ガニメデは水星よりも大きい太陽系最大の月で、地球のように内部で発生する磁場を持つことが知られている唯一の月である。 カリストは、その表面が非常に古く、おそらく太陽系が誕生したときのオリジナルの物質であると考えられているため、興味深い存在です。
「木星の1日の長さ」を知ることは、木星系が持つ興味深い性質のほんの一端にすぎません。
Universe Todayの記事で、木星が非常に平坦であることが示されています。また、強力な風雨がその回転からどのように発生するかについての記事もあります。
NASA の Ask an Astronomer にも “How long is a day on Jupiter?” という質問に対する答えが載っています。
また、Astronomy Castでは、木星に関する番組をまるごと1本収録しました。 第56話「木星」をお聴きください。 第56話：木星」、「第57話：木星」です。 木星の月」
です。