西洋では、旧世界という言葉は、アジア、アフリカ、ヨーロッパを指すのに使われます。 一般に、旧世界とは、アメリカ人と接触する前にその国民が知っていた世界の一部を指します。 一方、新世界はアメリカ大陸を指し、北アメリカ、南アメリカ、中央アメリカを含みます。 旧世界は新世界と対照的である。
用語の起源
フィレンツェの探検家アメリゴ・ヴェスプッチは、新世界（Mundus Novus）という言葉を作った。 彼は、1503年の春に友人のロリエンツォ・ディ・ピエールに書いた手紙を引用して、この言葉を作った。 その手紙の中で、彼は、ヨーロッパの探検家たちが発見した土地は、コロンブスが言っていたようなアジアの端っこではないと主張している。 新世界 “という全く別の大陸に属しているのだ。 また、イタリア出身の探検家ピーター・マルティアは、1511年にアメリカを発見した際、「オルベ・ノーヴォ」（New Globe）という言葉を使い、新世界の文脈を支持した。
新世界と旧世界の文脈
「旧世界」と「新世界」という言葉は、歴史的な文脈の中で大きな意味を持ち、特に重要な意味を持っている。 この用語は、世界の主要なエコゾーンを区別するのに便利である。 新世界という用語は、バミューダ、オセアニック諸島、クリッパートン島など、アメリカ大陸とその周辺地域に関する問題を議論する際によく使われます。 具体的には、
Biological Context
生物学の文脈では、新世界と旧世界は、種を引用するときによく引用されます。 旧世界の種は、アフロトロピックとパレアークという2つのカテゴリーに分類される。 一方、新世界の種は新熱帯と近極に分類される。 生物学者は、アメリカ大陸にのみ生息するすべての種を新世界という言葉で結びつけている。 例えば、新世界ハゲワシ、新世界サル、新世界ウグイスなどがある。 旧世界の種は、アフリカ、アジア、ヨーロッパにのみ生息している。
Agricultural Context
新世界と旧世界のラベルは、農業分野にも適用されています。 ヨーロッパ、アジア、アフリカは、新石器革命に端を発する共通の農業の歴史を共有しています。 この3つの大陸は、家畜化された植物や動物を共有しており、それらをグループ化することは容易です。 旧世界の作物には、小麦、ライ麦、オート麦、レンズ豆、大麦などがあり、動物には羊、豚、鶏、山羊、馬、牛などがいる。 このような動物や作物は、1490年代にポストコロンビアの接触によって導入されるまで、アメリカ大陸には存在しなかった。 新世界の作物としては、ゴム、タバコ、ヒマワリ、ココア、カシューなどが有名である。 新世界の果物には、パパイヤ、パイナップル、グアバなどがある。 綿花やヤムイモなどの植物や、犬などの動物も、両世界に存在していたと考えられている。
ワイン用語
新世界と旧世界という言葉は、ワイン醸造学でもよく使われる言葉である。 しかし、ワインターミノロジーでは、ニューワールドという用語は異なる意味を持つ。 たとえば、ニューワールドワインには、南米、北米、南アフリカ、ニュージーランド、オーストラリアのワインが含まれる。 また、アメリカ産のワインに限定されるものではない。 北アフリカ、ヨーロッパ、東アジアの伝統的なワイン生産地以外のすべての地域のワインが含まれる。