うちの子は他の子を叩いたり、蹴ったり、噛んだりするんです。 心配すべきでしょうか。
そうとは限りません。 攻撃的な行動は、感情や行動の発達の正常な一部であり、ほとんどすべての子供が、強い感情に圧倒されたときに殴ったり、蹴ったり、叫んだりするものです。 しかし、お子さんが頻繁に攻撃的になったり、極端に短気になったりしても、「子どもは子どもだから」と片付けないでください。 こぶしや足の代わりに言葉を使うことができることを発見し、この年齢までに身体的な攻撃性を卒業し始めるはずです。 2歳から5歳にかけて、子どもの語彙と文法力は急速に成長し、試行錯誤しながら（そして大人の指導もあって）、遊び仲間の髪を引っ張るよりも、争いを話し合いで解決する方が良い結果を生むことを学んでいくのです。
しかし、中には言語能力の発達に問題があったり、不安、恐怖、欲求不満、怒りなどが特に強くなる行動、感情、学習障害を持つ子供もいます。 このような問題が明らかになった場合、両親、教師、カウンセラーは、蓄積された恐怖や怒りを引き起こさないような方法で子供を指導し、困難な行動を和らげたり、解決することもできます。
しかし、子どもが攻撃的になる最も一般的な理由は、攻撃性を目撃してしまったからです。 もし子どもが暴力にさらされたら、それが家庭であれ、何が起こるかコントロールできない場所であれ、それが続かないように、またそれが起こってはならないことだと子どもが理解できるように、すぐに手を打ちましょう。
子どもの攻撃的な行動が頻繁でひどい場合、あるいはそれを抑えるための努力をしても効果がない場合は、小児科医、あるいは児童心理学者や精神科医など、訓練を受けた精神衛生の専門家に相談する必要があります。
攻撃的な子どもの特徴は何ですか？
すべての就学前の子どもが、ときどきクラスメートからおもちゃを奪ったり、自分で叫んで癇癪を起こしたりするものです。
- 頻繁に短気を起こし、激しく怒る。
- 非常にいらいらしたり衝動的である。
- すぐにいらいらし、注意力が弱い。
- 他の子どもや大人を物理的に攻撃したり争う。
- 頻繁に混乱したり口論したり、不機嫌になったりする。
- 学校での成績が悪い、または組織的な集団活動に参加できない。
- 社会的な状況に参加したり、友人を作るのが難しい。
- 家族と常に口論や喧嘩をして、必然的に親の権威に抵抗する。
攻撃的な子供は家庭、学校、社会行事や運動競技など複数の場でそのように行動する。
何が子どもを攻撃的にさせるのか？
物理的な恐怖は、1つのわかりやすい説明です。 たとえば、他の子どもに追い詰められたと感じたとき、子どもが暴れることがあります。 その他の理由は、本能とはあまり関係なく、状況との関係が大きいのです。 この時期の子どもは、さまざまな新しいスキルを身につける時期なので、フラストレーションがたまりやすいのです。 また、保育園や幼稚園などの新しい生活習慣に適応するよう求められるため、家で親と一緒に過ごす時間が少なくなることもあります。 また、親から見放されたと感じると、一番近くにいる遊び相手に飛びかかることもあります。 また、疲れていたり、お腹が空いていたりするだけで、噛んだり、叩いたり、かんしゃくを起こしたりすることもあります。 このほかにも、特に攻撃的な行動をとる理由があります。 特に心配なのは、以下のような理由です。
- 家庭内の問題や不和。 両親の喧嘩、執拗にからかう兄弟、新しい地域への引っ越し、大黒柱の失職など、家族間の争いに反応して、子どもが行動することがよくあります。 このような緊張や変化は、親だけでなく子供にもストレスを与え、詳細を理解していない子供でも、遊び場で他の子供をたたいたり、兄弟のおもちゃを引き裂いたりして反応することがあり、特に他の家族が同様の方法で自分の感情を処理している場合は、注意が必要です。 思春期の非行少年の約4分の1は、ディスレクシアなどの特定の学習障害を持っています。 (ただし、これは逆には働かない。 ディスレクシアのある子どものほとんどは攻撃的ではありません)。 もしあなたのお子さんが、人の言うことを理解したり、読み書きを学んだりするのを難しくしている問題を抱えているなら、そのフラストレーションが攻撃的な行動につながる可能性があります
- 神経系の問題。 脳内の損傷や化学的な不均衡が攻撃的な行動につながることもあります。 心配な場合は、主治医に相談し、専門家に相談することも考えてください。
- 精神的なトラウマ。 離婚、親の死、家庭内暴力、性的虐待などは、不安、恐怖、怒り、落ち込みを生み出し、子どもはそれをコントロールすることも、暴言を吐くことでしか表現することもできなくなることがあります。 家庭や近隣で暴力や虐待にさらされた子どもは、他の子どもよりも攻撃的な行動をとる可能性が高くなります。 (暴力を目撃することは、それが他の誰かに向けられたものであっても、直接の被害者になるのと同じくらい、子どもにとって破壊的なことです)
- 行動障害。 注意欠陥・多動性障害（ADHD）の子どもの半数近くは、攻撃的な行動を特徴とする反抗挑戦性障害も持っています。
- 暴力的なテレビ番組や映画に接すること
ADHDは、学業面、社会面、家庭内でうまくやっていく方法を学ぶために、特別な治療が必要です。 ほとんどの専門家は、画面上の暴力を目撃すると、子どもの攻撃性が一時的に喚起されると考えています。
どうしたらいいでしょうか？
何よりもまず、自分自身が攻撃的にならないことです。 叩いたり、怒鳴ったり、物を投げたり、名前を呼んだりしても、子供が悪い行いをやめることはありません–新しいことを試す例を与えて、さらに激怒させるだけです。 あなたが自分の気性をコントロールできることを子どもに示せば、やがて子どもは自分の気性をコントロールできることを学ぶでしょう。
これがうまくいかない場合は、自分を激怒させる思考を特定するようにします。 子供があなたの言うことを無視するたびに、あなたは子供があなたに対して戦争をしていると推測し、その考えがあなたの怒りの引き金になっているのかもしれません。 現実的には、この年代の子供たちのほとんどは、頻繁に指示に従わないことを思い出してください。 次にそのような考えが浮かんだら、深呼吸をして10数え、「これは戦争じゃないんだ」と自分に言い聞かせることにしましょう。 これは戦争ではない、怒るつもりはない “と自分に言い聞かせる。 必要なら、部屋の反対側まで歩いて行って、冷静になるまでそこで待つ。
次に、自分の感情を認識し理解することを教え、怒りや恐れ、失望を表に出してもいいように導いてあげる必要があります。 これらのヒントが役に立つかもしれません。
- 子どもが攻撃的な行動をとったら、すぐに対応する。 彼が弟を3回目に殴るまで待たずに、「もういい、もういい！」と言うこと。 子供は自分が悪いことをしたとき、すぐにわかるはずです。 タイムアウト（子どもの年齢1歳につき1分）は、自分の行動を考え直す必要があることを知らせるのに最適です。 また、テレビを見る時間などの特権を、悪さをするたびに一定時間減らすこともできます。
- クールダウンしてから、何が起こったかを話し合います。 子供が落ち着いてから、そのエピソードを忘れる前、理想的には1時間くらいがベストです。 攻撃的な行動に至った状況を、落ち着いて、やさしく見直してください。 何が引き金になったのか、子どもに説明してもらいましょう。 怒りの感情を持つことはまったく正常であるが、それを叩いたり、蹴ったり、噛んだりすることで表現するのはよくないことを強調する。 例えば、自分の感情を言葉で表現する（「私のバスケットボールを取ったから、すごく腹が立つの」）、あるいは、争いを仲裁してくれる大人を探すなど、よりよい対応策を提案する。 また、どう対応するのが一番いいか考えるために、激怒している状況や人から離れるように勧めることもあります。
- 一貫してしつける。 できるだけ、各エピソードに同じように対応する。 時間が経つにつれて、あなたの退屈な予測可能な応答（ “さて、あなたは再びビリーをパンチ。 それは別のタイムアウトを意味します”）は、あなたの子供が認識するパターンを設定します。 最終的には、このパターンを内面化し、行動する前に結果を予期するようになり、それが自分の行動をコントロールする第一歩となります。 例えば、コンピューターゲームのジョイスティックを奪い取るのではなく、順番を譲ってほしいと言ったときなどです。 例えば、ゲーム機を取り上げるのではなく、コンピューターゲームの順番を聞いてきたときなどです。頭を叩くよりも、自制心や対立の解消の方が感情的に満足でき、良い結果を生むことを教えてあげましょう。 短気を抑えることができたら、ステッカーやカラーマーカーでご褒美をあげるのもよいでしょう。
- 責任を持たせる。 もし子どもが誰かの所有物を壊したら、それを修理したり取り替えたりする代金を、お小遣いから出すか、家の周りの家事を余分にやって稼いだお金で支払うようにしましょう。 これを親から子への罰と考えないで、むしろ好戦的な行為の当然の帰結であり、自分のものでないものを傷つけた人（子どもでも大人でも）は同じことをしなければならないと強調しましょう。
- 攻撃的に行動しないための道徳的理由を教える。 身体的に行動することは、他の人を傷つけるので、正しいことではないことを子どもに教えてください。
いつ助けを求めるべきですか？
上記の方法で変化が見られない場合、あるいは子供の攻撃的な行動によって学校や家族、その他の活動に参加することが難しくなっている場合は、小児科医に相談してください。
小児科医は、感情や行動の問題、あるいは攻撃的な行動につながる学習障害がないかどうかを評価できる児童心理学者や精神科医を紹介してくれるかもしれません。
発見された問題によっては、行動療法、学校での専門的な指導方法、家族カウンセリング、あるいは処方薬などの治療が行われます。 破壊的行動(および衝動性や注意散漫)を減らすために使用される薬のいくつかは、直感に反して覚醒剤です。 抗うつ剤、高血圧治療薬、抗けいれん薬など、他の種類の薬も使用されることがあります。
しかし、これらの薬物に対する反応はさまざまなので、小児科医や子どものセラピストの助けを借りて、この選択肢を検討することをお勧めします。 たとえば、抗うつ剤を子どもに処方する医師もいますが、FDAは、そうした薬物は若い人の自殺傾向を強める可能性があると警告しています。 また、リタリンなどの刺激剤は、子供の成長を著しく抑制することが分かっているので、検討してもよいかもしれません。
子どもの攻撃性に対処するのは不安なもので、大変な忍耐が必要です。 個人カウンセリングやサポートグループ、あるいは親しい友人とじっくり話すなどして、自分自身にも助けを求めてください。
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