ドナルド・トランプは最近、恩赦権を使用しており、弾劾訴追が行われた場合にも使用するのではないかという憶測を呼んでいる。 しかし、アメリカ憲法のフレーマーはすべてを考えていたことがわかった。
第2条第2項では、大統領に「弾劾の場合を除き、合衆国に対する犯罪のために釈放と赦免を与える権限」が与えられている。 1787年の夏に憲法が起草された後、憲法が発効するには少なくとも9つの州の批准が必要であった。 しかし、アレクサンダー・ハミルトンの驚くべき言葉を借りれば、「最高統治者の共謀という仮定を完全に排除すべきではない」ということである。「
大統領が、敵に「忠誠を誓い」、あるいは「援助と慰めを与える」ことによって合衆国に損害を与えようと共謀した人々を保護する手段として恩赦権を行使する可能性は、フィラデルフィアで起草された憲法を合衆国憲法とすべきかどうかに関する議論において、最も重要だが最も記憶に残っていないやり取りの1つにつながった。 このやりとりは、大統領の赦免権には重大な制限があるだけでなく、その権限を行使するという大統領の脅迫自体が弾劾の根拠となりうることを示した。
1788年6月18日水曜日の午後、ジョージ・メイソンはバージニア批准会議の議場で椅子から立ち上がり、大会が理解していないと思っていることに深く悩んでいた-アメリカの大統領は必ずしも健全な人格と高い知性を持つ人物ではないかもしれない。 アメリカ合衆国大統領は、必ずしも健全な人格と高い知性を持った人物ではないかもしれない。独立戦争中にジョージ・ワシントンが見せたような勇気と高潔さを持った最高司令官が現れることは、稀であろうと彼は代議員たちに思い起こさせた。 我々の政治形態を変えようとする大統領が出てくるかもしれない。 メーソンは、「大統領は恩赦の権能を持つべきではない、なぜなら大統領自身が勧告した犯罪をしばしば恩赦する可能性があるからだ」と主張した。 将来のある日、大統領が君主制を確立し、共和制を崩壊させるかもしれない。 起訴や有罪の前に赦免を与える権能があれば、調査を止め、発見を防ぐことができるのではないでしょうか。 反逆罪の場合は、少なくとも例外とすべきです。 9516>
その日、アメリカ史上最も有名な人物たちが、バージニア州大会の代表としてそこにいた。 パトリック・ヘンリーは、国家政府が各州を破壊することを恐れ、憲法を拒否する闘争を率いていた。 ジョン・マーシャルは、最高裁判所長官として、憲法をヘンリーが恐れる強力な国家政府の基礎とすることに誰よりも貢献し、憲法批准を求める闘いのリーダーの一人であった。 しかし、憲法とその意味を深く理解しているのは、ヴァージニアでも国内でもジェームズ・マディソンだけだった。
マディソンはメイソンの反論の力をすぐに理解したが、彼はそれに対する返答を持っていた。 大統領に恩赦の権限を与えることは危険なことなのか？ 「しかし、草案どおりの憲法には、その危険に対する救済策があった。「
言い換えれば、弾劾は、大統領が正式に犯罪で告発されたときではなく、大統領が「いかなる疑わしい方法でも」つながりのある人物を「庇護」、つまり恩赦で保護するかもしれないと「信じる根拠」があれば弾劾することができるのです。 大統領は有罪になるまで、そして有罪にならない限り、まだその職を維持している。 大統領が弾劾されている犯罪に関与した者、あるいはその証言によって大統領を危険にさらす可能性のある者を、大統領が恩赦することを止められるだろうか。 マディソンによれば、大統領はまだ職権を保持しているが、恩赦の権限はもはやない。 下院は「疑惑を持たれた大統領を停職にすることができ、その権限は副大統領に委ねられる。 また、副大統領が疑われた場合、弾劾され罷免されるまで同様に職務停止とし、議会は臨時の任命を行うことができる。 これは大きな安全保障である」
このように今日の議論では、恩赦権に関する本来の意図は、保守的な弁護士や裁判官の頭の中でさえ、ドナルド・トランプが自分自身をも恩赦する絶対的な権利を主張していることと矛盾するはずである。 それは前代未聞の権力の主張であり、ジョージ・メイソンが懸念したように、共和国を破壊することになるだろう。
Vol.III の 496-497 ページにジョージ・メイソンの発言、498 ページにジェームズ・マディスンの返答が掲載されています。 The Debates of the State Conventions on the Adoption of the Federal Constitution, as Recommended by the General Convention at Philadelphia in 1787, 2d ed., ed…… Jonathan Elliot (Philadelphia 1836)。 エリオットの討論集は、通常5巻で830年に出版されたが、6年後に「かなりの加筆をした」第2版が出版された。 両版とも「議会の認可の下に出版された」ものである。 1941年、ペンシルベニア州のJ.B.Lippincott Companyが750セットの限定版を出版したが、これは「オリジナルの第2版のプレート」を使った「正確な複製」であった
。