この国でADHDと診断された子どもの数は、CDCの最新の集計によると、学齢期の子どもの12%、10代の少年の20%にまで膨らみ続けており、この現象を後押ししているのは何であるかを調べることがますます急務となってきています。
CDCの新しい調査では、ADHDの診断の全国的な有病率や、この障害のために薬物治療を受けている子どもの数を測定するだけでなく、州や地域間の数字を比較する興味深い機会を与えてくれています。 例えば、ケンタッキー州の子どもは、ネバダ州の子どもよりもADHDと診断される可能性が3倍も高いのです。 また、ルイジアナ州の子どもは、ネバダ州の子どもに比べて、ADHDの薬を飲む可能性が5倍も高いのです。 診断と薬の処方が最も多い州のほとんどは南部で、中西部にもいくつかある。最も少ない州のほとんどは西部か北東部である。 この地域格差は何から生まれるのだろうか？ 臨床心理学者のスティーブン・ヒンショウ氏は、カリフォルニア大学バークレー校の同僚で医療経済学者のリチャード・シェフラー氏とともに、10年近くこの問いを問い続けてきました。 「ある地域にどれだけの小児科医や児童精神科医がいるかという医療提供者の供給量や、州がメディケイドを補う方法と関係があるのではないかと考えたのです。 また、広告も関係しているかもしれません。 しかし、ほとんどの子どもたちがADHDであることに最初に気づくのは、教室の中であることは天才でなくてもわかることです。 そこで私たちは、学校教育に関する政策が関係しているのではないかと考えました」
その結果、州によって異なる教育政策が実際に存在し、ADHDの診断率に関連していることが判明しました。 これらの法律の中には、彼らが「結果的説明責任法」と呼ぶものがある。つまり、「落ちこぼれ防止教育法」のように、標準テストに合格した生徒の数によって学校の資金援助を条件とする法律である。 多くの州で可決された別の種類の説明責任法では、高校 3 年生に卒業資格を得るための試験を義務付けています。
学校資金がテストの得点に関連付けられる場合
「2001 年、落ちこぼれ防止教育法によって、地区は得点に対して説明責任を負うと国全体に警告されました」と Hinshaw 博士は指摘します。 「しかし、20年前に遡ると、1980年代初頭には、いくつかの州は、より早く結果的な評価の流行に乗り、より早く高校受験の流行に乗りました」
研究チームが見つけたことは、これらの手段を早期に制定した州では、数年以内にADHDの診断率が上がり始め、特に貧困線近くの子供たちのために上昇したということです。 これは、診断がいくつかの異なる方法で学校の遵守を助けるので、驚くべきことではない、とHinshaw博士は指摘します。 ADHDで悩んでいる子供たちが治療を受ければ、学校での機能が向上し、その結果テストの点数も上がるはずです。 しかし、多くの管轄区域では、ADHDの診断を受けた場合、テストの点数はカウントされないということもある、と彼は付け加えています。 そしてもちろん、未治療のADHDの子どもは教室で混乱することが多いので、彼らを落ち着かせる（あるいは隔離された教室に送る）ことで、クラス全体やそのクラスのテストのスコアにプラスの影響を与えることができるというおまけもあるのです」
言い換えれば。 2045>
State-by-state differences in rate of diagnosis
Hinshaw and Scheffler の分析を理解するために、一歩下がって、数字を見てみましょう。 CDC は、個々の州、および全米の 10 地域それぞれで診断を受けた子どもの割合と、リタリンやアデロールなどの薬の処方を受けた子どもの割合を誰でも簡単に把握できる、すばらしいツールを公開しています。 2歳から17歳の子供のADHDの診断率については、13.1％でトップのケンタッキー州から、3.8％で最下位のネバダ州まで、ずっと広がっているのです。
ADHDの薬をもらっている子供の割合では、ルイジアナ州が9.2％でトップで、ネバダ州は1.8％で最下位であった。 つまり、ルイジアナ州は、ネバダ州の 5 倍以上、子供に ADHD の薬を投与していることになります。
地域による違い
そして、この格差は、いくつかの異常値の州だけの問題ではありません。 診断率が最も高い 5 つの州、ケンタッキー、アーカンソー、ルイジアナ、インディアナ、ノースカロライナは、すべて 10％を超えています。 これは、診断された割合が最も低い5つの州、ネバダ、ニュージャージー、コロラド、ユタ、カリフォルニアの2倍以上であり、すべて5％以下である。
子供がADHDのために薬物療法を受けている割合を見ると、同じ5州が上位に並び、いずれも8％を超える子供が薬物療法を受けている。
診断と処方を最も多く行っている州がどこかを見るために、CDC は国内を 10 地域に分割していることに注目します。 (ADHD の診断が最も多く (9.3%) 、薬を飲んでいる子供が最も多い (6.6%) のは、ケンタッキー、テネシー、ジョージア、アラバマ、ミシシッピ、フロリダ、カロリナを含む地域 (Region 4) である。） 比較のために、診断が最も少なく（5.4%）、投薬が最も少ない（3.1%）地域は、カリフォルニア、ネバダ、アリゾナ（地域9）です。
もう少し広く見ると、ADHDの投薬を受けている子供の割合（平均6.5%）が最も多い4地域（4、6、7、5）は、地理的に、南部と中西部にまとまっています。 少し違うグループ（4,5,6,3）は、やはり南部と中西部にまたがっているが、診断の割合が最も高い（平均8.8%）。
診断された子供の割合が最も低い4地域（2,8,9,10）はすべて北東部と西部にあり、診断の平均値は6%、同じ4地域で、子供が薬をもらう割合は最も低く3.2045>
Early adopters of accountability laws
Hinshaw 博士と Scheffler 博士は、これらの地域差は、教育政策に深く関係していると指摘しています。 2001 年にブッシュ大統領が「落ちこぼれ防止教育法」に署名したとき、30の州ですでに同様の説明責任に関する法律が成立していました。 また、他の多くの州でも、高校卒業の資格を得るために生徒に能力試験を課す法律が成立していた。 その結果、南部では、他のどの地域よりも、NCLB の前に説明責任に関する法律を可決し (17 州中 15 州)、高校での必須試験を可決していた (17 州中 13 州) ことがわかりました。
Hinshaw 博士と Scheffler 博士が行った研究については、ADHD の診断に影響を与えるすべての要因をより広く調査した本が来年初頭に発売されてから、より詳細に検討します。 しかし、説明責任に関する法律と ADHD 診断率の間のこの相関関係は、誰が何の診断を受けるかに影響を与える力を調査することの重要性を示しています。
「これらの障害が実在するのと同様に、診断は行動によって決まることを認識しなければなりません」とヒンショー博士は説明しています。 「実験室での検査ができないため、診断には常に主観的な要素が伴います。 この子の行動はこの教室に合っているか、この家庭や文化に合っているか」
School expectations drive diagnoses
これは、ADHDが本当の障害でないという意味ではありません。 もし子どもたちが学校に行かなくても、ADHDの主要な症状である、異常に（あるいは極端に）活発で、不注意で、衝動的な子どもたちは存在するはずです。 これらは学校以外でも深刻な問題を引き起こす行動であり、厳密な診断には、少なくとも2つの場面で障害があることが必要なのです。 それでも、私たちが学校で子どもたちに期待することが変化し、その期待に応えなければならないというプレッシャーが高まれば、診断される子どもたちにも影響が及ぶと予想されます」
これはADHDに限ったことではないと、Hinshaw博士は指摘します。 「精神医学の病理学は、生態学的な枠組みの一部なのです。
説明責任法は、ADHDの診断率を形成する環境要因の1つに過ぎないかもしれませんが、特に、これらの診断について懸念しているコミュニティの注意を建設的な方法で集中させるなら、重要な出発点です。
「これは相関疫学調査です」とHinshaw博士は警告しています。 相関は因果関係を意味するものではありません。 「
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