子宮内膜症は、子宮内膜と呼ばれる子宮の内側を覆う組織が体の他の部分に現れる非がん性の疾患です。 通常、下腹部や骨盤に見られますが、事実上あらゆる臓器や組織に現れる可能性があります。 対照的に、子宮内膜がんは、子宮内膜の細胞が異常に増殖し始め、固い塊を形成し、体内の他の場所に広がる可能性がある場合に発生します。
子宮内膜症は、生殖年齢の女性の3～10パーセントがかかる、かなり一般的な疾患です。 子宮内膜がんは、罹患する女性の数ははるかに少ないものの、米国で最も一般的な婦人科がんです。 子宮内膜症と診断される女性の多くは30代から40代で、子宮内膜癌の平均診断年齢は62歳で、45歳以下の女性にはかなり稀な病気です。
子宮内膜症の最も一般的な症状は痛みで、しばしば下腹部や骨盤、月経の際に痛みを感じることがあります。 これは、内膜組織がどこにあっても、月経周期の終わりにバラバラになって出血するためです。 出血が子宮の外で起こると、血液が周囲の組織にたまって、痛みを伴う腫れや炎症を起こすことがあります。
子宮内膜症のその他の症状には、生殖能力の低下、排便痛、腹部膨満感、便秘、血尿、排尿時痛、そして時には膣からの出血が含まれます。 最も一般的な症状は膣からの出血で、診断時に90％の女性に見られます。
子宮内膜腫瘍が大きくなると、骨盤や背中の痛み、排尿痛、性交痛、血便、体重減少など、さまざまな問題を引き起こす可能性があります。 この場合、外科医は、細い柔軟なチューブに取り付けられたカメラで腹部および骨盤内を観察し、疑わしい子宮内膜組織のサンプルを採取します。 子宮内膜がんの場合は、チューブを膣から子宮内に通し、組織サンプルを採取します。
子宮内膜癌の場合、病理検査によって、どのようなサブタイプか、どの程度進行しているか、周囲の組織に浸潤しているかどうかがわかります。 子宮内膜がんを診断するもう一つの方法は経膣超音波検査で、音波を使って子宮内膜の厚さを測定し、出血の原因を良性と悪性に区別するのに役立ちます。
子宮内膜症の治療には、病気に伴う痛みを緩和するための薬物治療があります。 子宮内膜組織の成長は、しばしばホルモンによって駆動されているため、ホルモン遮断薬も処方されます。 子宮内膜がんの治療は、がんの種類、体内での広がり、悪性度、ホルモン阻害剤への反応性、患者さんの他の病状など、さまざまな要因によって決まります。 大多数の患者さんは、がんがどの程度広がっているかを判断し、可能な限り腫瘍を除去するために手術を受けます。 また、多くの患者さんは、がんの再発を防ぐために放射線療法を受けます。 ホルモンによって増殖する腫瘍は、ホルモン阻害剤で治療することが多いです。 そして、がんが最初の場所から広がっている患者は、体全体に分散しているがん細胞を殺すために、化学療法を受ける可能性があります。 (卵巣癌のいくつかのまれなタイプ、明細胞卵巣癌や子宮内膜症卵巣癌のような、子宮内膜症の女性でより一般的ですが、リスクは非常に低い – 1％未満）。 子宮内膜症がある、あるいはかつてあった女性に子宮内膜がんが発生した場合、発生時期が遅くなる傾向があり、治療可能性が高いとされています。 2017年に発表された10万人をはるかに超える女性を対象とした研究では、子宮内膜症は子宮内膜がんと強い関連性はないとされ、この2つの病気は著しく異なる生物学的経路で発症すると結論づけられました
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