一卵性双生児(二卵性)は家系的に多いようです。 しかし、一卵性双生児はそうではありません。
一卵性双生児は、2つの卵子が2つの精子と受精した結果です。 排卵時に2つ以上の卵子を放出しやすくする遺伝子があり、この遺伝子が家系に存在するのです。 一卵性双生児は、1つの受精卵が分裂した結果であり、これはランダムな出来事のように思われます。
ですから、もしあなたが女性で、一卵性双生児でない双子が家系にいれば、あなた自身が一組の双子を持つ可能性が高くなるのです。 自分が非一卵性双生児であったり、兄弟に非一卵性双生児がいたりすると、双子になる確率は平均の約2.5倍と言われていますね。
双子の家系である男性がこの遺伝子を持っていても、一卵性双生児を産めるわけではありません。 この遺伝子は、排卵する女性を通してのみ発現するのです。 もし、彼に娘がいれば、その娘が遺伝子を受け継いで、いつか二卵性双生児を産むかもしれません。
このことから、「双子は家族の中で世代を飛び越える」と考える人がいるのも納得できるかもしれません。 例えば、お父さんやお母さんが双子で、自分が双子でない場合、自分も双子になる可能性が高いという話を聞いたことがあるかもしれません。 しかし、これを裏付ける証拠はありません。 しかし、父親が非一卵性双生児の遺伝子を娘に受け継ぐことで、双子が世代交代したように見えることはありえます。 例えば、一卵性双生児は、中央アフリカ出身の女性に最も多く、東南アジアやラテンアメリカ出身の女性には最も少ないです。
遺伝以外では、年齢が双子の可能性に大きな役割を果たします。 30代半ば以降の女性であれば、若い女性よりも双子以上の赤ちゃんを持つ確率が高くなります。 年齢が上がるにつれて、自然に排卵刺激ホルモンの分泌が多くなり、それがきっかけとなって、卵巣から毎月複数の卵子が放出されるようになる可能性があるのです。
いくつかの不妊治療の使用も、女性が双子を持つ可能性を増加させます。 卵巣を刺激して卵子を放出させたり、2つ以上の胚を子宮に移植したりするすべての治療法は、多胎出産の可能性を高めます。
双子を産む可能性があるかどうかを見分ける方法
Hall JE. 2015. 更年期の内分泌学. Endocrinol Metab Clin North Am 44(3):485-96.
HFEA.によるものです。 2014. 2013年の不妊治療:トレンドと数字. Human Fertilisation and Embryology Authority. www.hfea.gov.uk
NCCWCH. 2013. Fertility: assessment and treatment for people with fertility problems. 女性と子供の健康のための国立共同研究センター、NICE臨床ガイドライン. ロンドン。 www.nice.org.uk
NHS Choices. 2014. 双子を妊娠している。 NHS Choices, Health A-Z. www.nhs.uk
Scholze A. 2014. 双子。 Stanford at The Tech. genetics.thetech.org
Smits J, Monden C. 2011. 発展途上国全体での双子化。 PLoS ONE 6(9): e25239. journals.plos.org