年長の子どもや大人向けの多くの市販薬や処方薬の咳止めには、去痰薬や咳止めが含まれていますが、これらはもはや2歳未満の子どもには推奨されず、6歳未満の子どもには効果がないことが示されています。 実際、FDAは、これらの製品が2歳未満の子供にとって「生命を脅かす可能性のある副作用」を持つ可能性があると警告しています。
去痰剤（多くはグアイフェネシン、またはグリセロールグアイコレート）の目的は、鬱血を引き起こす粘液などの体の分泌物を薄めたり液化させたりすることです。 これらの薬の効果を示す研究はありませんが、かつては咳止め薬に充血除去剤を配合し、親はしばしば、去痰剤が子供の分泌物の咳払いを助けると感じたものです。 (これをうまくやるのは大人の男性だけ！)
一方、咳止めの目的は、体の反射や咳をしたいという欲求を止めることです。 鎮咳剤は非麻薬性（市販されているもの）と麻薬性（処方されるもの）に分けられます。 非麻薬性ではデキストロメトルファン、麻薬性ではコデインやヒドロコドンが一般的です。
効果に関しては、小児に咳止めを使用することを支持するデータはありません。 それに、咳は防御反射であり、体が分泌物を排出するためのものですから、必ずしも抑制することが良いとは限りません。 風邪薬は、ウイルスが原因の風邪の期間を短くするものではなく、単に症状に対処しようとするものです。
私の診療所では、いつも親御さんに、お子さんの風邪を「経過観察」するように勧めています。 加湿器や気化器を使って、環境中の水分や湿気を増やすことが、分泌物を緩めるのに最も効果的です。 風邪をひいているときに、赤ちゃんの世話をするのに手助けが必要だと感じたら、かかりつけの医師に相談してください。 これらの薬にはすべてリスクがあり、有用性はほとんど証明されていません。 赤ちゃんに飲ませるべきではありません。 もしこれらの製品が家にある場合は、（赤ちゃんや他の子供たちの手の届かないところに）安全に廃棄してください
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