独立派とも呼ばれ、16～17世紀のイギリスのプロテスタントで、イングランド国教会の腐敗を認識して分離し、独立した地方教会を形成することを望んだ者のいずれかである。 分離主義者は、イギリス連邦時代（1649-60）、保護官オリバー・クロムウェルの下で政治的に最も影響力を持ち、彼自身も分離主義者であった。 その後、彼らは弾圧を生き延び、次第にイングランドの重要な宗教的少数派となった。
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Congregationalism
Congregationalists are originally called Independents, as they still are in Welsh-speaking community. 英国で最初に形成され、…
分離主義者の基本的な信念は、人間や国家ではなく、聖霊によって設立された「集められた教会」という考えでした。 真のキリスト教信者は他のキリスト教徒を探し出し、共に教会を形成すべきであると信じ、分離主義者たちは、その決定をより高い人間の権威の判断に委ねることなく、各信徒が自分たちの問題を決定する権利と責任を強調しました。
分離主義運動は、当初イングランドでは違法であり、その信奉者の多くは国家と教会から迫害を受けた。 分離主義者の多くは裏切り者のレッテルを貼られ、より寛容な土地を求めてイングランドから逃亡した。 そのようなグループの一つが1608年にイングランドからオランダに渡り、1620年にその一部であるピルグリムがマサチューセッツ州プリマスに定住したことは有名である。 プリマス分離派は、1630年にマサチューセッツ湾植民地に入植したピューリタンに協力した。 ピューリタンは本来イングランド教会の浄化と改革を目的としていたが、ニューイングランドではピルグリムが設立した会衆制の教会形態を受け入れた。 こうして分離派とピューリタンの教会が、アメリカの会衆派となったのである
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