弾性包帯は、「局所的な圧力を作成するために使用される伸縮性の包帯」である。 弾性包帯は、一般的に筋肉の捻挫や緊張を治療するために使用され、安定した圧力を加えることによって特定の領域への血流を減少させ、損傷箇所の腫脹を制限することができます。 弾性包帯は、骨折の治療にも使用されます。 骨折した手足にパッドを貼り、スプリント（通常は石膏）を貼る。 その後、弾性包帯を巻いて、スプリントを固定し、保護します。 この方法は、ギプスがうまく機能しないような腫れのある骨折によく使われる方法です。
使用者の間でラテックスアレルギーのリスクがあるため、弾性包帯の元の組成が変更されました。 一部の包帯はまだラテックスを使って製造されていますが、多くの織物やニットの弾性包帯は、天然ゴムやラテックスを使用せずに十分な圧迫を提供します。 現代の弾性包帯は、綿、ポリエステル、ラテックス不使用の弾性糸で構成されています。 綿、ポリエステル、弾性糸の比率を変えることで、メーカーはさまざまなグレードの圧縮と耐久性のある包帯を提供することができます。 包帯を傷口に巻いて固定するために、アルミや伸縮性のクリップが使用されることがよくあります。
スポーツ医学や整形外科医による使用以外に、弾性包帯はリンパ浮腫や他の静脈疾患の治療にも人気がある。 しかし、圧迫ラップの中には、リンパ浮腫や慢性静脈不全の治療には不十分なものがある。 それらは、高い安静時の圧迫と低い活動時の圧迫を提供します。 リンパ浮腫または他の浮腫状態の治療における圧迫のより適切な使用法は、急性状態または増悪のためのTGシェイプ、テンソシェイプ、圧迫ソックスまたは圧迫ラップであろう。 理学療法士や作業療法士は、浮腫やリンパ浮腫に適切な圧迫ラップを適用するための特別な訓練と認定を受けています。 弾性包帯はまた、ボディラップとして適用した場合の体重減少や、獣医学による負傷した動物のリハビリにも使用できる。
弾性包帯は、静脈性浮腫管理またはリンパ浮腫管理を目的として設計された圧迫療法機器と混同してはならない。 このような機器は、足首から膝まで段階的に圧迫し、静脈の還流を助けるように特別に設計されています。