London Natural History Museum
Caulophryne pelagicaのメスです。 Photo copyright London Natural History Museum Kevin Webb/NHM Image Resources
Thaumatichthys binghamiのメスです。 Photo: Christopher P. Kenaley Haplophryne mollis のメスです。 Photo: David Shale メス Melanocetus eustales. Photo: Theodore W. Pietsch ヒマントロフス・アップルイ（Himantolophus appelii）のメス。 Photo: Theodore W. Pietsch 
Teen movies is the core, veiled study in evolutionary biology, young men and women coming to sexual maturity and giving into or resist what is arguably an animal’s sole purpose on this planet – to find a mate.
Linophryne polypogon.com（英語）。 Photo: Peter David
しかし、もし深海アンコウが、このような映画を独自に制作するのに必要な認知能力と身体能力を持っていたら、筋書きのひねりは明らかに少なくなっていたことでしょう。 どの映画も少しはこんな感じになるのでしょう。 少年は少女と出会い、少年は少女に噛みつき、少年の口は少女の体と融合し、少年は少女と血を分け合い精子を供給しながら余生を過ごす。
300種を超える極めて多様なアンコウは、浅瀬から超深海まで生息し、背びれの棘が鼻に移動して高度に変化したルアーで魚を釣る魚であることから、その名が付けられた。 しかし、160種ある深海生物のうち、前述の噛み付き融合交尾、いわゆる性的寄生を行うのは25種ほどである。 このグループでは、小柄なオスは、メスの巨大な顎や特徴的なルアーがなく、まったく別の種のように見えます
これは、彼が狩りをする必要がないためです。 ワシントン大学の進化生物学者セオドア・W・ピエッチによると、この地域では交尾相手が非常に少なく、メスを見つけることができるオスは全体の1パーセントに過ぎないかもしれないとのこと。
Linophryne sp.の頭部のクローズアップで、大きく拡大した鼻孔がわかる。 Photo copyright London Natural History Museum
しかし、それは努力が足りないからではありません。 ピエッチによれば、オスは地球上のどの動物よりも、頭部に比して鼻の穴が大きいのだそうです。 この鼻孔は、極めて発達した目と対になっており、「一種の二重のアプローチだと考えています」と彼は言う。 「メスは種特有の匂い、フェロモンを発し、オスはそれに基づいて探し出します。そして、オスが十分に近づくと、目を使って正しい種のメスを見分けることができます」
そして、この方法で繁殖する他の20種のアンコウがいるので、オスは正しいものを選んだと確信したほうがよいでしょう。 幸運なことに、メスはルアーに共生するバクテリアの光で、レッドブルーの光を放つのです。 信じられないことに、深海に生息する種の約90％がこのような生物発光を利用しています。
「そこにある餌は発光器官であるだけでなく、構造的に種特異的です」と、Pietsch氏は述べています。 このグループ内の160のフォームのすべての種は、彼らはフィラメントのパターンと、顔料のパターン、そしておそらくホタルのように光フラッシュパターンを持っています “と述べた。 そして、オスがメスを見つけられるように、そのように分離しているのです」
オスが接近すると、メス、通常はその腹に噛みつき、その組織は融合して、信じられないほど不浄な結婚でペアを永久に結合させます。 オスの目とヒレは萎縮し、ここで彼女の血液によって栄養を与えられ、自分のエラで呼吸し、重要なことに、まだ精子を生産して余生を過ごすことになります」
「これはホルモンのつながりを確立するため、おそらく卵と精子の成熟はホルモンの共有によって同期されます」とピアッチは言います。 そして、卵が成熟し、オスの準備が整うと、彼女は卵を押し出します」ゼラチン状の鞘のようなもので、長さは30フィートにもなります。 これはスポンジのように働き、オスが精子を放出した水を容易に吸収します。
これは数マイル下の、稚魚が食べるプランクトンがほとんどない場所で起きていることに留意してください。
これらの種の雌は、ピエッチによると30年生きることができ、その間に何匹もの雄を集め、季節ごとに精子を提供するかもしれません（アンコウには「今はダメ、頭が痛い」ということはないのです）。 しかし、一定の精子源を維持する安心感以外に、そもそもなぜこのような複雑な生殖の儀式を進化させたのでしょうか？
「基本的には深海の経済対策だということです」と、ロンドンの自然史博物館の魚類学者ジェームズ・マクレインはWIREDにメールで書いています。 「アンコウのカップルは、オスがメスと同じ大きさだった場合（そしておそらくは無縁の生活をしていた場合）の約半分の量の餌を必要とします。 彼は必要最低限のものしか得られず、彼女は小さな精子とは対照的に大きな卵を作る相対的なコストのために、大きなままでなければなりません」
性的二形性として知られるこのような男女間のサイズの違いが本当に面白くなるのは、世界全体におけるその現れ方です。 有名な進化生物学者スティーブン・ジェイ・グールドは、彼のエッセイ「大きな魚、小さな魚」（もちろんアンコウが主役です）でこのことについて書き、大多数の動物種では、雌は雄より大きく、雄はしばしば前者を取り合う必要がないためだと論じています。 Photo: ライオンやゴリラ、そして人間のような生物にとって、最大のオスは交尾の探求において明らかに有利です（したがって、自分の遺伝子を伝える確率も高くなります）。 しかし、深海のアンコウの場合、オスは他のオスと戦わないだけでなく、そもそもメスに出会えることさえラッキーなのです。
しかし、彼は、メスが行う素晴らしい釣りの旅を本当に見逃しているのです。 「そのため、多くの魚は大きな獲物に挑むことができるよう、さまざまな手段を進化させてきたのです。 数週間ぶりの獲物が釣れたとき、大きすぎて手放したくない。 そのため、大きな口、恐ろしい歯、伸縮性のある胃などが共通の特徴となっています」
実際、深海魚のメスの多くは、マクレーンが下の動画で示すように、自分のサイズの2倍の獲物を飲み込むことができるのだそうです。 結局のところ、彼らは、時には数人のフリーロードのオスのために食べているのです。
男子高校生。 みんな同じだ。
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