世界 2000年と2001年、どちらが本当の第三紀元か？

本当のミレニアムイヤーはどちらなのか？ 昨年1月1日に世界各地で祝賀行事が行われましたが、真の意味でのサード・ミレニアムの始まりをめぐる論争は、まだ終わってはいません。 RFE/RLのEugen Tomiuc特派員が両者の主張を紹介する。
Prague, 28 December 2000 (RFE/RL) — 昨年の今頃、人類は、世界の大多数の人々が第三の千年紀の始まりと呼ぶものを記念して、史上初の世界規模のパーティーの準備をしていた。 しかし、歴史的な不一致が、ある点については続いていました。ある人々は単なる技術的な問題とみなしていましたが、かなりの少数派は非常に重要だと考えていました。 その少数派とは、第三千年紀は実際には月曜日–2001年1月1日に始まるとするものです。
真の第三の千年紀はいつか、という論争では、それぞれの側が強力な論拠を提示しています。
歴史家によれば、6世紀のヨーロッパで、ローマ・カトリック教会のトップであった当時の教皇ヨハネは、ディオニュソス・エクシグウスという名の僧侶に、キリストの復活の日であるとほとんどのキリスト教徒が信じているイースターの日付を計算するように頼みました。 イースターは、3月22日から4月25日の間であれば、いつでも起こる可能性がある。 イースターは、1年のうち昼と夜の長さが全く同じになる2日間のうち、春分の日またはそれに近い日に現れる満月の後の最初の日曜日に起こります。
ディオニュソスは、キリストの誕生年を計算し、それ以降のすべての年にその日から連続した番号をつけ、キリスト教時代を意味するAD（Anno Domini、主の年）とすることを提案しました。 その後、ディオニュソスは計算を誤り、キリストの誕生は修道士が考えていたよりも3〜6年早かったことが学者たちによって明らかにされた。 しかし、学者の反対意見は、ローマ・カトリック教会の暦の発展に大きな影響を与えることはなかった。
12ヶ月の期間を、例えば特定の君主の3年目や5年目と呼ぶのが伝統的だった時代に、ディオニュソスの提案した連続した年数の数え方は、カトリック教会にとって非常に実用的なものであったのです。 その後、数百年の間にキリスト教の国々で徐々にこの方式が採用されるようになった。
しかし、1年の本当の始まりを計算することは、別の問題をはらんでいた。 その日付は通常、地域の伝統によって決められました。 12月25日を新年とするのが一般的な地域もあれば、3月1日や3月25日を新年とする地域もある。 アテネでは、新任の官吏が就任する真夏に1年が始まった。 しかし、非キリスト教徒の世界では、さらに複雑な事情があった。 ユダヤ教徒は9月に、イスラム教徒は7月に新年を迎える。
16世紀後半まで、キリスト教世界そのものは、ローマ皇帝ユリウス・カエサルの時代に制定された信徒暦で動いていました。 しかし、このローマ暦には誤差があり、そのために宗教暦が狂い、イースターが1年のうちであまりにも遅く祝われてしまうという問題が発生したのです。 そこで、カトリック教会はシーザーの暦を修正することにしたのです。
イエズス会の天文学者クリストファー・クラヴィウスがほとんどの計算を行い、1582年に教皇グレゴリウスは、今日グレゴリオ暦として知られているものを制定する勅令を発布した。 過去の誤りを正すため、10月4日（木）の翌日は10月15日（金）になり、1月1日が正式に新年の始まりとされたのである。 さらにいくつかの細かい調整が行われ、極めて正確な暦が完成した。
ローマカトリックの国々はすぐにグレゴリオ暦を採用しましたが、その他の国々ではもっと時間がかかりました。 アメリカの植民地では、1752年まで新しい暦を使い始めず、「新式」暦と呼んでいた。 ロシアがグレゴリオ暦を採用したのは1917年の革命後であり、ギリシャはさらに時間がかかった。
今日、世界のほとんどの国が、少なくとも公式の目的ではグレゴリオ暦を使用しています。 しかし、宗教的な活動は、まだ他の古い暦に導かれている場合があります。 東欧の一部の正教徒は、いわゆる「旧暦」でクリスマスを守っている。
真の第三千年紀をめぐる現在の論争は、一世紀前に予見されたものである。 1899年12月、ローマ教皇レオ、ロシア皇帝ニコライ、そして米国の有力な日刊紙ニューヨーク・タイムズは、20世紀は1901年から始まるということで一致した。 しかし、ドイツのカイザー・ヴィルヘルムと他の数人の重要人物は、20世紀は1900年から始まるべきだと公然と主張し、これに反対した。 ニューヨーク・タイムズ紙は、皮肉にもカイザーを馬鹿にし、「100まで数えられない唯一の著名人として、孤高の存在でなければならない」と書いている。
しかし、第三千年紀の始まりは、100年前のような単なる世紀末の出来事よりも、はるかに重大な出来事なのです。 その違いが、今日の喧嘩の程度に表れている。
地球上の人口の圧倒的多数は、2000年を21世紀の始まり、そして第3の千年紀の始まりとして、すでに受け入れているのだ。 しかし、尊敬すべき科学者、科学的な作品、機関の中には、この2つの出来事を2001年1月1日にしっかりと位置づけているものもある。 その中には、ブリタニカ百科事典、ウェブスター第三国際辞典、ロンドンのグリニッジ天文台、アメリカ海軍天文台が含まれる。 彼らの最も強い主張は、ゼロ年が存在しないため、新しいミレニアムの開始を2000年1月1日とすると、消滅したセカンド・ミレニアムが1年足りない、つまり、999年しかないというものである。
2001年説を最も声高に主張しているのは、有名なSF作家のアーサー・C・クラーク（Arthur C. Clarke）である。 1968年、映画監督のスタンリー・キューブリックは、クラークの著書『歩哨』を映画『2001年宇宙の旅』として発表し、史上最も影響力のあるSF映画の1つとなった。 クラークは常々、「2001年はサード・ミレニアムの始まりである」と主張している。 今週初め（水曜日）、彼は新年のメッセージの中で、1月1日（月曜日）にミレニアムの「本当の始まり」を祝うよう世界に呼びかけた。 先月83歳になったクラーク氏は声明の中で、彼が「この世の知的少数派」と呼ぶ人々は、2001年1月1日を21世紀と第3のミレニアムの本当の始まりとするであろうと述べた。 しかし彼は、この2つの出来事を「1年早く」祝った人々に、とにかくお祝いに参加するよう呼びかけました。
立派な個人や組織だけでなく、いくつかの国も2001年の原因を提唱しています。 今月初め、日本は新しい世紀とミレニアムの正式な始まりを2001年1月1日と発表しました。 昨年の日本では、他の国に比べてミレニアム熱は控えめだった。 しかし、今、東京では、最近、あるいはこれから行われるスポーツ、文化、政治などの重要なイベントをすべて「世紀末」と称しているのです。
さて、2000年と2001年、どちらなのだろうか。 この疑問は未解決のまま、時が経つにつれてその重要性は薄れていくでしょう–もちろん、第四の千年紀が到来するまでは、ですが。