世界最高気温を記録したかもしれません。 そのことが身にしみましたか？

2020年8月16日、デスバレー国立公園のファーネスクリークのビジターセンターはどれほど暑かったでしょうか？ あまりの暑さに、巨大な電子温度ディスプレイ（どこにでもある自撮り用の背景として機能する）が故障してしまったのだ。 ブロック状のデジタル表示の一部が誤動作し、その結果、画期的な日になった実際の心溶けるような高さよりもさらに高い数字が表示されました。

ビジターセンターの自動気象観測所は、日曜日の午後3時41分（PDT）に129.9F（54.4C）という速報値の高さを記録しました。 デスバレーのような暑さが好まれる土地であっても、6月下旬の夏至よりもかなり低い位置に太陽がある夏の終わりに、気温がこのような領域に達するのは驚くべきことです。 気象記録研究者のマキシミリアーノ・エレラ氏によると、8月の世界最高気温は2011年にクウェートのミトリバで記録された127.9F（53.3℃）である。

世界気象機関（WMO）によると、日曜日のデスバレーの気温が確認できれば、ほぼ1世紀ぶりの高さで史上3位となる見込みである。 この2つのより高い測定値が問題になっているため、実際には、地球上で記録された最も暑い気温になるかもしれません。

デスバレーの130Fの午後は、2020年の生活に関する「次はどうなるか」という物語にぴったりとはまります。 しかし、人為的な気候変動は、どこにでも存在するものの、徐々に進行しているため、ニュースのトップになることはほとんどありません。 社会的な問題が浮上すれば、気候変動はヘッドラインから外れてしまうのが普通だ。 コロナウイルスの大流行から、警察の残虐行為、11月の選挙を控えた米国郵便公社の状況まで、2020年の米国ではそのような出来事が少なくありませんでした。

気候科学と常識は、しかし、カリフォルニア州の砂漠で今起きたことを読み飛ばすのは賢明ではないと警告しています。 旅行の減少や職場の閉鎖などにより、世界の炭素排出量が数パーセント減少する予定であっても、大気中に集中する二酸化炭素の総量は、再び数百万年ぶりの最高値に達し、2019年より約半パーセント多くなる。 写真を撮る。 Mario Tama/Getty Images

効果は実感できる。 北極では6月17日にシベリアの町ヴェルホヤンスクが100.4F（38℃）を記録し、史上初の100Fの日を経験した。 2020年7月は、フェニックス、マイアミ、メイン州ポートランドなど、遠く離れた米国の場所で、1世紀以上にわたる記録保持の中で最も暑い単月でした。

130Fという数値が、本当に記録更新のように見えると、どうして確信できるでしょうか？ 新聞やソーシャルメディアでは、もっと高い気温がしばしば話題になります。 しかし、これらは一般的に太陽にさらされた温度計から計測されるため、2019年にクウェートから報告された145F（63℃）のように、実際の気温よりも高い数値になる。 公式の気温は、WMO（国連の一部）が定めた厳格なプロトコルの下で設計され、装備された、日陰の計器シェルターから収集されます

主要気象記録の世界的裁定者としても機能するWMOは、デスバレーの報告を調査することを計画しています。 このような事後調査は通常、温度センサーの性能を再確認し、観測所とその景観を評価し、近隣の観測が事件を裏付けているかどうかを評価することを含んでいます。

WMOによって認識されている日曜日より暑い測定値は、1913年7月10日のデス・バレーの134F（56.7C）と1913年7月13日のデス・バレーの131F（55C）、そして1931年7月のチュニジアのケビリだけです。

しかし、疑問はこれらの20世紀の初期の値に渦を巻いています。 何十年もの間、世界最高気温の記録は、1922年9月13日にリビアのアル・アジジアで報告された136.4F（58℃）だと信じられていたのです。 気象史家のクリストファー・バートは懐疑的だった。その値は近隣の観測所と一致せず、温度計の設計上、温度を読み間違えやすかったのだ。 バートとエレーラは、1910年代と1930年代のデスバレーとケビリの測定値についても、同様の問題を指摘している。 2798>

地球の最高気温を度または10分の1度単位で解析することは、膨大な結果をもたらす地球規模の気候危機に直面して、些細な作業のように思えるかもしれない。 しかし、慎重かつ一貫した測定がなければ、私たちの生活を通して変化する気候を追跡することはますます難しくなります。

Death Valley はすでに、暑さと乾燥が支配する、1日か2日以上過ごす人がほとんどいない、禁断の風景となっています。 温暖化した地球では、私たちが生きている間にこれ以上デスバレーが増えることはないでしょう。 しかし、エバーグレーズの繊細な淡水景観に塩水を押し出し、グレイシャー国立公園の名前の由来となった氷を攻撃し、大陸全体の生態系に微妙かつ重大な変化の猛攻撃を引き起こしつつあります。