ヴァイキングあるいはノルウェー人はもともと北欧諸国からやってきたが、いつまでもそこに留まることはしなかった。 8世紀から11世紀にかけて、彼らはヨーロッパの一部だけでなく、北大西洋の一部でも略奪と交易を始めた。
彼らはアイスランド、グリーンランド、そして彼らがヴィンランドと呼んだ場所に、長期にわたる植民地を築き上げた。
ノルディックサガによると、ヴィンランドは広大な国で、探検家たちがスクレリングと呼んだ人々がすでに住んでいた。 考古学的な発掘調査によって、カナダの大西洋岸にあるニューファンドランド島の L’Anse aux Meadows 遺跡に北方文化の資料があることが証明されました。
考古学者の Helge と Anne Stine Ingstad は 7 年間にわたってその遺跡を発掘し、一連のアイスランド様式の芝生構造と北欧文化に関連した多数の物品を発見しました。 250>
Photo of Paul Ledger and Véronique Forbes’ excavation site at L’Anse aux Meadows (Image courtesy of Linus Girdland-Flink).
これらの遺物に含まれる放射性炭素のおかげで、研究者は、この場所が短期間、西暦 1000 年頃に占有されていたことを証明することが出来ました。 考古学者ポール M. レジャーは、米国科学アカデミー紀要で発表された研究を指揮しました。
ポール・レジャーは、ニューファンドランド記念大学の博士研究員です。 彼は、彼らの発見は、もともと別のものを探していたため、予想外のものだったと説明してくれました。
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考古学者が正確に見つけたのは、木の破片、炭、その他の炭化した植物遺体が豊富に含まれる細かく積層した層で、その多くは北アメリカには生息していない植物でした。
Vikings might have stayed longer longer in Canada
Ledger が説明したように、彼らが見つけたものは必ずしもバイキングではなく、「この層から得られた材料の放射性炭素年代に基づいて、サイト上の先住民族の職業に関係する材料である可能性が高い」
しかし興味深いのは、この文化の地平線が、研究者が Norses がかつてあったことを知っている場所だということです。 考古学者が、人間や動物に踏みつけられたように見えるこれらの一連の層がバイキングのものであるという証拠を見つければ、バイキングが我々が考えているよりも北米に長く滞在していたという証拠になるかもしれません」
論文の中で、レジャーとそのチームは、これらの「泥炭層は、環状の青銅製ピンや精巧に作られた石器製発射台などの遺物ほど喚起的ではないかもしれません」と指摘しています。 しかし、1492 年以前の北米における大陸間および大陸内の人々の移動の環境的遺産を検証するための新しい地平を提示します」
考古学者は、クリストファー・コロンブス到着前のバイキングの存在について、私たちが知っていることをもう少し話してくれました：
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北欧人は北米で何をしていたのか
バイキングがカナダに住んでいたことは事実ですが、なぜここに来て、何をしたのでしょうか？ これはポール・レジャーに聞いた質問です：
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さて、チームはニューファンドランド記念大学の学生やイギリスの同僚とともに、ランズ・オ・メドウズに戻り、さらに発掘をする予定になっています。 彼らの目標は、「彼らが発見したこの層の範囲を見つけるだけでなく、この層を物理学的分析で見ることができるかどうかを確認するために、いくつかの物理学的テストを行うことです」とレジャーは説明します。
彼らはまた、「この層の証拠を見ることができるかどうかを見るために、プロファイルとトレンチを観察して、1970年代の発掘場所を再開する予定です」
Forbes
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