ローマ砲兵は何世紀にもわたってローマ軍の成功に貢献し、特に攻城戦では攻撃と防御の両方で使用された。 主に固定された場所や船上で使用され、一般にバリスタとして知られるこれらの機械は、ボルトや重い石を数百メートルにわたって発射し、敵の要塞に穴を開け、船を打ち、敵の軍隊の隊列に壊滅的な打撃を与えることができた。
The Ballista – Origins, Developments & Use
ローマ人は前4世紀ギリシャで最初に登場した捩り武器を絶えず改良していました。 2つの主要なタイプは、ボルトを発射するkatapeltēs oxybelēsと石を発射するlithobolosで、どちらも300m以上の距離があった（現代の実物大複製で実証されている）。 ローマ人はこれらを、より安定した、より機動的な、より良い材料と設計の微調整によって、より効率的な機械に進化させ、これまで以上に大きな射程と精度を達成した。
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ボルトまたは石（または両方）を発射する砲兵武器は、城壁から防御者を守るために使われ、一方では城壁を築いたり、防御者の要塞を破壊するために塔を所定の位置に移動させたりした。 また、より重いミサイルは防御壁を破壊し、軍隊が都市を制圧することを可能にした。 また、バリスタは攻城塔の上層階や船の甲板に設置されるなど、より想像力に富んだ使い方がされた。 しかし、バリスタは非常に重く、発射速度も遅いため、主に固定式兵器として使用され、野戦用の機動兵器としては使用されなかった。 しかし、可能な限り高台に配置された砲台は、敵陣に壊滅的な打撃を与えることができ、防御側の陣地の範囲内に小走りで入ってきたときには不吉な光景を目にしたことでしょう。
The Carroballista, 蠍座 & Cheiroballistra
ローマのねじり式カタパルト（catapulta）装置は、一般的にデザイン的にはクロスボウのように見え、ストック、ウィンチ、ベースからなる木製またはさらによいことに金属製のフレーム（capitulum）を有していた。 毛または動物の靭皮で作られた2本のロープ（ネルヴィ・トルティ）は、金属メッキの箱に収められ、張力がかかるとバネの役割を果たし、これが解除されると、装置の腕（ブラッキア）に推進力を与えた。 バリスタには様々な種類があり、ロープの張力はハンドスパイク、風車、滑車、歯車などを回転させることによっても得ることができた。
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技術の向上とともに、2世紀初頭には大砲がますます移動し、古代戦争に新しい致命的な次元を加えるようになった。 ローマのトラヤヌス帝の円柱には、馬車に乗ったカロバリスタがボルトで発射する武器が浮き彫りにされている。 この武器は、従来のカタパルトを改良したもので、バネ機構が広く設定されていたため、発射の精度がより高かった。 さらに、鉄のフレームは、装置全体を軽量化し、機動性を高めるだけでなく、アームをさらに引き戻すことを可能にし、25%の威力を発揮した。 ベゲティウスは、各軍団は55のカロバリスタを装備していたと述べている。実際、すべての軍団には、兵器を発射するだけでなく、兵器の製造、修理、改良を行う専門の砲兵がいたのである。
スコーピオは前1世紀頃に登場した一人で操作する小型のバリスタで、このバリスタを使っていたのはヴェネチア・ビエンナーレ（BEEN BENE）です。 (しかし、紛らわしいことに、後のローマの作家の中には、大きな単腕カタパルトを指す言葉としてスコルピオという言葉を使う者もいた）。 小型で金属製の頭部と凹状の腕により、より高い精度と威力を発揮し、熟練した手にかかれば、敵兵2人を一度に切り裂くほどの威力で金属製のボルトを発射することができた。 紀元1世紀には、もう一つの革新的な武器であるチェイロバリストラが登場した。 この武器も一人で操作できるほど小型で、腕も含めてほとんど金属で作られていたため、耐候性が高く、2つの銅製バネの間に照準アーチを付けることができるほど精度が高かった。
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The ‘Wild Ass’
投石器には、0.5kgという小さな石から25kg（CE70年にエルサレム包囲で使用）という大きなものまで発射できるさまざまな口径があった。 ヴィトルヴィウスは、さらに大きな石を使った例も挙げており、最も重いものは163kgもあったという。 石だけでなく、ローマの戦いで焼夷弾が使われた記録もある。例えば、紀元73年から4年にかけてのマサダ包囲では、焼夷弾が使われた。 投石器には、矢を発射する装置と同じようなものと、大きな片腕のカタパルトがあり、4世紀には、その反動の大きさからオナガーまたは「ワイルドアス」として知られていたが、実際には、2世紀に初めて登場したものであった。 複雑な2本腕のバリスタより簡単に作れるが、精度は低く、8人の乗組員と、発射して80kgの石を籠から打ち上げるときに何らかの安定性を得るためにレンガや土でできた特別な台が必要だった。 ベゲティウスは、このような兵器が各軍団に10個割り当てられていたと主張している。 これらの原始的な兵器は、後期帝国におけるねじり砲の一般的な衰退を示すものであり、戦場で再びローマ人が備えていたような洗練された精度の高い砲が見られるようになるまで、何世紀もかかるだろう
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