ラベンダーは一般的に花のイメージが強いですが、実は意外と料理にも使われているんですよ。 この芳香植物は、ミント、バジル、セージ、ローズマリーなどのハーブと同じ、シソ科に属します。 厳密には、ラバンデュラという名前で分類されますが、私たちはラベンダーという名前で知っています。
原産地：ラベンダーの痕跡は、数千年前にさかのぼり、古代エジプト人がミイラ化の過程で使用していたことが確認されています。 死者が良い香りに包まれて冥界に向かうことを願ったのだと思われます。 生前、彼らはこの植物を自分たちの体に香りをつけるために使っていたのだ。 また、古代ローマやギリシャでは、風呂のお湯に香りをつけるためにこの花を使っていた。 そして、現代の優秀なシェフのように、料理にも取り入れたのです。 この頃、人々はこの万能な植物が持つ薬効にも注目し、防腐剤、抗痙攣剤、不眠症の改善、血行促進、感覚の鎮静やリラックスに使用しました。
1800年代後半、イギリスのヴィクトリア女王はラベンダーの楽しさに目を留め、ラベンダー蒸留者のサラ・スプルールを女王の御用達ラベンダー精油として採用しました。 そう、それは1886年の仕事だった。 英国宮廷でのラベンダーの人気を受け、女性たちは自分の庭で観賞用植物を栽培するようになった。 そこで登場したのがイングリッシュラベンダーです。 しかし、実はイギリスが原産地というわけではありません。 1155>
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現在、ラベンダーは主にフランスのプロヴァンス地方で栽培されていますが、アメリカ全土、特にカリフォルニア州やワシントン州で見ることができます。 カナダ、スペイン、イギリスでも栽培されています。 しかし、ラベンダーを愛用する人は決して少なくない。 場所によっては、あまりに成長が早く、他の植物を押しのけてしまうため、雑草として扱われることもある。 今度、小さな束に10ドル払うときは、そのことを考えてみてください。ちなみに、伝統的には「タッシーマッシー」と呼ばれ、香水の一種として人々が身に付けていたものです
旬の時期 低木のような多年草で、春から咲き始めますが、6月上旬から7月にかけてピークを迎え、通常2回目の花を咲かせます。 花の寿命は短いですが、常緑樹なので一年中甘い香りのする葉を保ちます
見どころ 現在、39種が知られています。 他のハーブやスパイスと同じように、シェフや園芸家はお気に入りの品種を持っています。 最もよく見かけるのは、イングリッシュ・ラバンダーとして知られるラバンデュラ・アングスティフォリアです。 その他、トゥルーラベンダー、ガーデンラベンダー、ナローリーフラベンダーなども人気があります。 花の束を買っているとき、あなたはそれが新鮮なまたは乾燥し、ストック上または芽に分解見つけることができます。 どれも料理に使えますが、新鮮なものは油分が多いので、香りも最高です。 カビが生えず、きれいな青紫色をしていることを確認しましょう。
保存方法について ラベンダーは、湿気、熱、光を避けて保存したいものです。 湿気はカビの原因に、熱は香りを薄れさせ、光は色をくすませます。 生のラベンダーを乾燥させるには、茎の部分を束ねて、直射日光の当たらない中性的な場所に逆さまに吊るします。 特に湿度の高い場所にお住まいの場合は、脱水機やオーブンで弱火で20分ほど乾燥させるとよいでしょう。 その後、密閉容器に入れて保管し、半年以内にお使いください。
用意する方法。 ラベンダーとバジル、ローズマリー、タイム、セイボリー、マジョラムをブレンドしたフランスのスパイス「Herbes de Provence」が、料理でよく使われる方法の1つです。 また、デザートにもよく使われています。 「ラベンダーは、ジャムやフィリング、ソースなどのベリーを鮮やかにし、クリームやチョコレートとも相性がよいので、フレーバーに注入して使うのが好きです」と、ワシントンDCのレア・スイーツのオーナーシェフ、メレディス・トメイソン氏は言う。 ケーキやドーナツのラズベリーやチェリーのフィリング、そしてアイスクリームに深みを出すためにラベンダーを使っています」
このかわいい植物を自分の料理に使うには、「少量で大きな効果がありますよ」と、トマソンさんはアドバイスしています。 「つぼみは小さくても、特に乾燥ラベンダーを使う場合は、大きな力を発揮します」と、彼女は言います。 「必要だと思う量より少なめから始めて、香りの強さを引き出すために少しずつ足していくことをお勧めします。 そのためには、砂糖水、クリーム、あるいは酒類（ジンやウォッカで試してみてください）など、煎じたいものに蕾を浸すのだそうです。 ただし、24時間以内に取り出してください。 そうしないと、煎じた液体が香りのある石鹸のような味になったり、苦い味になったりするからです
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