Image via Canterbury Museum.
科学者は、ニュージーランドで見つかった化石を、これまで知られていなかった絶滅種のモンスターペンギン、Crossvallia waiparensisのものだと発表した。この種のペンギンは、6600万年前から5600万年前の暁新世に生息しており、世界最古のペンギンの1つであることが知られています。 また、700万年前に生息し、身長6.5フィート（2メートル）、体重250ポンド（115キロ）の絶滅したPalaeeudyptes klekowskiiほどではありませんが、現在最大のペンギンである皇帝ペンギンよりも高く、最大4フィート（1.2メートル）までの大きさの1つでもあります。
アマチュア古生物学者のリー・ラブが2018年、ニュージーランドのノース・カンタベリーにあるワイパラグリーンサンド化石サイトで骨を発見した。 科学者の国際チームがその骨を分析し、これまで知られていなかったペンギンの種のものだと結論づけた。
Image via The Sun.
In the paper published August 12, 2019, in Alcheringa.（2019年8月12日、アルチェリンガ誌）。 An Australasian Journal of Palaeontologyで、研究チームは、C. waiparensisの既知の最も近い親戚はCrossvallia unienwilliaで、同じく暁新世に生息していたが、南極のクロスバレーに生息していたと結論付けている。 暁新世のニュージーランドと南極大陸は、現在では離れているが、陸続きであった。 カンタベリー博物館のシニアキュレーターでこの研究の共著者であるポール・スコフィールド氏は、ニュージーランドと南極大陸で近縁の鳥類が見つかったことは、ニュージーランドが氷の大陸と密接な関係にあったことを示している、と語る。 彼は声明の中で次のように述べています：
クロスヴァリア種が生きていたとき、ニュージーランドと南極は現在とは全く異なっていました。
研究者たちは、両方のクロスヴァリア ペンギンの足の骨は、現代のペンギンの足よりも泳ぐのに大きな役割を果たしていたか、現代のペンギンのように直立することにまだ適応していなかったことを示唆していると述べました。 と彼女は言っている。
ペンギンは進化の非常に早い段階で巨大なサイズになったという私たちの理論をさらに補強するものです。
ニュージーランドのカンタベリー博物館で、研究者が Crossvallia waiparensis の化石を見る。 Image via Canterbury Museum.
下段は、その様子です。 古代のペンギンが人間ほどの大きさだったことを示唆する化石が発見された。 Waipara Greensand から出土した新種のペンギンの脚骨は、ニュージーランドの暁新世における非常に大きなサイズの Sphenisciformes の多様性を追加するものです
Via Canterbury Museum
