Early lifeEdit
Mel Tillisは1932年8月8日にフロリダ州タンパでBurma (née Rogers; 1907-1990) とLonnie Lee Tillis (1907-1981) の間に生まれました。 幼少の頃、一家はフロリダ州パホーキー（ウェストパームビーチ近郊）に引っ越した。 吃音は幼少期にマラリアにかかったことが原因で発症した。 幼い頃からドラムやギターを習い、16歳の時に地元のタレントショーで優勝した。 フロリダ大学に入学したが、中退し、空軍に入隊した。 1955年に空軍を退役した後、フロリダに戻り、様々な雑用をこなし、最終的にはフロリダ州タンパのアトランティック・コースト・ライン鉄道に就職する。 その鉄道パスを使ってナッシュビルを訪れ、ナッシュビルの有名な出版社エイカフ・ローズ・ミュージックのウェスリー・ローズに出会い、オーディションを受けることになった。 ローズはティリスにフロリダに戻り、作曲の腕を磨き続けるように薦めた。 ティリスはやがてテネシー州ナッシュビルに移り住み、本格的に曲作りを始めた。 1957年にウェブ・ピアースのために書いた「I’m Tired」は第3位のカントリー・ヒットとなった。 その他のティリスのヒット曲には、「Honky Tonk Song」と「Tupelo County Jail」があります。 レイ・プライスやブレンダ・リーもこの頃、ティリスの曲でヒットチャートに名を連ねた。 1950年代後半、ヒットメーカーのソングライターとなった彼は、コロンビア・レコードと自分の契約を結んだ。 1958年には初のトップ40ヒット「The Violet and a Rose」を出し、その後トップ25ヒット「Sawmill」を出した。
Rise to fameEdit
ティリスはビルボードのHot Country Songsリストに自らチャートインしたものの、ソングライターとしてより成功を収めた。 彼はウェッブ・ピアースのソングライターとして活躍し続けた。 ヒット曲「アイ・アイント・ネヴァー」（ティリス自身の将来のヒット曲）や「クレイジー、ワイルド・デザイア」を作曲した。 ボビー・ベア、トム・ジョーンズ（「デトロイト・シティ」）、ワンダ・ジャクソン、ストーンウォール・ジャクソンも彼の曲をカヴァーしている。 ティリスは自分自身でレコーディングを続けました。 コロンビア時代の有名な曲には、”The Brooklyn Bridge”, “Loco Weed”, “Walk on, Boy “などがある。 しかし、カントリーチャートで大きな成功を収めることはできなかった。
1960年代半ばにティリスはカップ・レコードに移籍し、1965年に「ワイン」で初のトップ15ヒットを放った。 その後も「ステイツサイド」、後に1988年にリッキー・ヴァン・シェルトンがカバーして1位となった「ライフ・ターンド・ハー・ザット・ウェイ」などのヒットが続く。 チャーリー・プライドに曲を提供し（「The Snakes Crawl At Night」）、ケニー・ロジャースとザ・ファースト・エディションにヒットした「ルビー、ドント・テイク・ユア・ラヴ・トゥ・タウン」を書き下ろした。 また、アウトロー・カントリーのスター、ウェイロン・ジェニングスのためにヒット曲「Mental Revenge」を書いた。 (この曲はハシエンダ・ブラザーズ、リンダ・ロンシュタット、グラム・パーソンズ、バーバラ・マンドレル、ジャミー・ジョンソンにもカバーされている)。 1968年、ティリスは「フーズ・ジュリー」で自身初のトップ10ヒットを達成した。 また、ポーター・ワゴナー・ショーのレギュラー歌手としても活躍した。
1969年に状況が一転したティリスは、”Mel Tillis “と呼ばれるようになる。 These Lonely Hands of Mine」と「She’ll Be Hanging Around Somewhere」という2曲のトップ10ヒットで、ついに念願の成功を収めたのだ。 1970年には “Heart Over Mind “でトップ5に入り、Hot Country Songsで3位を獲得した。 この後、ティリスのカントリーシンガーとしてのキャリアは本格化する。 Heaven Everyday」（1970年）、「Commercial Affection」（1970年）、「Arms of a Fool」（1970年）、「Take My Hand」（1971年にシェリー・ブライスとのデュエット）、「Brand New Mister Me」（1971年）など、すぐにヒットはかなり簡単に出た。 1972年、ティリスは自作曲「アイ・アイント・ネヴァー」のヴァージョンで初のチャート・トップを達成した。 この曲は以前ウェブ・ピアースのヒット曲であったにもかかわらず、ティリスのヴァージョンの方がよりよく知られている。 8346>
「I Ain’t Never」の成功後、ティリスは「Neon Rose」という1位に迫る（3位まで）ヒットを出し、その後「Sawmill」が2位を獲得した。 1974年には “Midnight, Me and the Blues “もチャート上位に食い込んでいる。 ティリスが MGM から出した他のヒット曲には、”Stomp Them Grapes” (1974), “Memory Maker” (1974), “Woman in the Back of My Mind” (1975), そして “Mental Revenge” の彼のバージョン (1976) があります。 ティリスは、1976年に契約したMCAレコードで最大の成功を収めた。 1976年に「Good Woman Blues」と「Heart Healer」の2曲のNo.1ヒットを出したことに始まる。 (この成功により、ティリスは1976年にカントリーミュージック協会賞の最も栄誉ある賞、エンターテイナー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、その年にナッシュビルのソングライターの殿堂入りを果たしました。 1977年には、ゲーム番組「マッチ・ゲーム」に出演した。 1978年には「I Believe In You」で再び1位を獲得し、1979年には「Coca-Cola Cowboy」で再び1位を獲得。この曲はクリント・イーストウッドの映画『Every Which Way but Loose』に使用され、彼もまたカメオ出演している。 1978年には、ABCテレビの短命バラエティ・シリーズ「メル＆スーザン・トゥギャザー」でモデルのスーザン・アントンと共同司会も務めた。 この頃、「Send Me Down to Tucson」、「Ain’t No California」、「I Got the Hoss」などのヒット曲も生まれた。 1979年半ば、ティリスはレコード会社エレクトラ・レコードに移籍。
エレクトラとの契約後も、1979年にヒットした「Blind In Love」や「Lying Time Again」などヒット曲を作り続けた。 1981年まで、ティリスはこの時代のカントリー・ミュージックで最も成功したヴォーカリストのひとりとして、その頂点に立ち続けていた。 1980年に “Your Body Is an Outlaw” が3位となり、その後 “Steppin’ Out” が再びトップ10ヒットとなった。 1981年の “Southern Rains “が最後のNo.1ヒットとなった。 同年、ナンシー・シナトラとのデュエット・アルバム『メル・アンド・ナンシー』を発表し、トップ30ヒットの「テキサス・カウボーイ・ナイト」とダブルA面の「プレイ・ミー・オア・トレード・ミー／ホエア・ワー・アイビー」の2枚のヒット曲を生んだ。 1982年までエレクトラに在籍し、1983年に短期間MCAに移籍した。 その年の夏には「In The Middle Of The Night」でトップ10ヒットを記録し、1984年には「New Patches」で最後のトップ10ヒットを記録した。 しかし、この頃までにティリスは、ソーグラスやシダーウッドといった音楽出版社に投資し、金融帝国を築き上げていた。 映画にも出演し、「コットンピッキン・チキンピッカーズ」（1967）、「W.W.アンド・ザ・ディキシー・ダンスキングス」（1975）、「スモーキーとバンディットII」（1980）、「キャノンボールラン」（1981）、「キャノンボールランII」（1984）、「馬にビールを（2008）」、コメディウエスタンの「悪役」（1979）や「アップヒル オールザウェイ」（1986）では、同じ国の歌手ロイ・クラークと主演を務めています。 1979年、テキサス州アマリロのラジオ局KIXZ（AM）をSammons-Ruff Associatesから買収し、トップ40からカントリーミュージックに転換してテキサス・パンハンドル地域の勢力となった（この局は現在、ニュース/トークラジオ局として知られている）。 しばらくして、ティリスはテキサス州アマリロのロックFM局KYTXを買収し、KMML（ティリスの吃音をもじった）に呼び名を変えた（この局は現在、トップ40ラジオ局のKXSS-FMとして知られており、現在もKIXZの姉妹局である）。 さらにその後、アラバマ州モービルでWMMLを運営した。 彼の局はすべて、健全なリターンを得るために、ある時期以降に売却された。 彼は一時的に RCA レコードと契約し、その後 Mercury レコード、そして 1991年には Curb レコードと契約しました。 この頃、チャートでの成功は薄れていた。
後半のキャリアと人生 編集
1970年代の全盛期に続き、ティリスは1980年代もソングライターとして、リッキー・スカッグスやランディ・トラヴィスにヒット曲を書いた。 また、『吃音少年』という自伝も書いている。 (このタイトルはティリスの言語障害に由来している）ティリスは1980年代にファーストフードレストランチェーンのワータバーガーのテレビコマーシャル・スポークスマンとしても出演している。 ティリスはこの10年間レコーディングを続け、時折ヒット曲を出したが、1984年に最後のトップ10ヒットを出し、1988年には最後のトップ40ヒットを出した。クラシック時代の他のカントリーアーティストと同様に、彼のレコーディングキャリアは1990年代初めのカントリーミュージック業界の変化によってへこまされた。 また、ミズーリ州ブランソンに劇場を建設し、そこで2002年まで定期的に公演を行いました。 1998年、ボビー・ベア、ウェイロン・ジェニングス、ジェリー・リードとチームを組み、オールド・ドッグスを結成しました。 このグループは、シェル・シルヴァスタインが全曲を書き下ろしたダブルアルバムをレコーディングした。 1998年7月、Old Dogs Volumes 1 と 2 がアトランティック・レコードからリリースされた。 また、ビデオやグレイテスト・ヒッツ・アルバム（各アーティストが過去にリリースした曲で構成）も発売された。 1990年代には、ティリスの娘パムがカントリーミュージック歌手として大成功し、「Maybe It Was Memphis」、「Shake the Sugar Tree」、ナンバーワン「Mi Vida Loca (My Crazy Life)」などのトップテンヒットを放った。 彼は娘のパムによってオプリーの殿堂入りを果たした。 グランド・オール・オプリーへの殿堂入りとともに、同年8月7日、ティリスがラルフ・エメリー、ヴィンス・ギルとともにカントリー・ミュージックの殿堂入りを果たすことが発表された
DeathEdit
ティリスは2016年1月から様々な病気を抱え、体調を崩したままだった。 2017年11月19日、ティリスはフロリダ州オカラで呼吸不全のため、85歳で死去した。 シンガーソングライターのパム・ティリス、ソングライターのメル “ソニー “ティリス・ジュニア、キャリー・エイプリル、コニー、シンディ、ハンナ・ティリスの6人の子供たちが遺族となる。 彼の遺体はテネシー州クラークスヴィルのウッドオール墓地に埋葬されている
2019年6月25日、ニューヨーク・タイムズ誌は、2008年のユニバーサル火災で資料を焼失したとされる数百人のアーティストの中にメル・ティリス氏をリストアップした
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