マーク・トウェインの政治を特定するのは難しいが、それはトウェインに関する現代の一般的な概念が、政治を嫌い、軽蔑している人物であることが大きい。 トウェイン自身、そのようなイメージを植え付けるためにあらゆる手段を尽くした。 政治家とおむつについて、しばしば間違って語られる引用（「おむつは頻繁に取り替えるべきで、その理由は同じだ」）はしていないかもしれないが、「しばしば、非常にしばしば、宗教と政治に関する問題では、人間の推理力は猿のそれ以上ではない」と断言したのである。「宗教と政治の世界では、ほとんどの場合、人々の信念や確信は、問題になっている問題を自分では調べずに、他の非検査員の意見を聞いて、それを調べずに、二次的に得たものである。” 無政治的なトウェインの神話は、もちろん、彼の反政治的なコメントからだけでなく、彼が表明した政治的意見の意味を理解することの難しさから生じているのです。 リベラル派は長い間、彼を自分たちの仲間として数え、保守派もしばしば同じように数えてきた。 この事実は、トウェインの発言そのものと同じくらい、トウェインの政治は単にまとまりがなく、解明するための時間や労力を費やす価値がないという結論に至る人もいます。
幸いにも、彼の個々の見解の多くはかなり読みやすいものです。彼は断固とした奴隷制度廃止論者であり、（最終的には）反帝国主義の声であり、婦人参政権を支持し、労働組合を支持し、自由放任の資本主義を本質的に支持し、ビジネスや取引を規制しようとする政府をけなしました。
上記の一連の見解が描く絵は、現代のリバタリアンや、ありふれたリベラルで規制反対のハイテク億万長者のそれと同じように、謎めいたものではありません。 このような信念の組み合わせが、現在アメリカの主要政党のいずれにも代表されていないという事実は、トウェインのものが多くの点で完璧で、古典的リベラリズムのほとんど過激なバージョンであるという事実を変えるものではありません。 トウェイン自身、その事実を認め、ウィリアム・ディーン・ハウエルズへの手紙の中で、年をとるにつれてより急進的になり、フランス革命の理想に共感するようになったと主張している
逆に、特にトウェインの実際の小説の中で遭遇することを考えると、トウェインの政治の不可解さを過小評価しがちである。 トウェインの手口では、あからさまな政治的メッセージはほとんどありませんが、微妙なニュアンスは存在します。 1865年の『The Jumping Frog of Calaveras County』でさえ、不正なカエル跳びコンテストという他愛のない話で、トウェインの初期の称賛を得たが、有名な政治家ダニエル・ウェブスターから名前を取ったカエルという形で、政治色のあるタッチがある。
しかしながら、我々の目的にとってより政治的に重要なのは、トウェインの大作、『The Adventures of Huckleberry Finn (1884) 』である。 この小説の最終章で、ハックとトム・ソーヤーは、脱走した奴隷ジムをトムの叔父の納屋に一時的に収容していたところから救い出そうとしている。 ハックは、奴隷制度全体に対して拒否的な態度を示しながらもジムへの愛情を深めており、ジムを自由にするには、鍵を盗んで暗闇に紛れて納屋の扉を開けるだけでよいと主張する一方、トムは前世紀のアメリカのドンキホーテのような姿勢を取り、大胆な逃亡は正しい方法で実行しなければならないと主張する（ハックの計画は「あまりにも非難すべき単純」、「グースミルクのように穏やか」であると）。 つまり、彼らの行動は、この時代の冒険小説の流儀にのっとったロマンティックな大冒険でなければならない、ということだ。 トムは、ジムをその場しのぎの牢屋から出すために、最も単純な方法ではなく、不必要な危険と高い失敗のリスクを意図的に伴う、ますます手の込んだ策略を夢想している。 最終的に、トムはジムを再び捕らえ、自分も悩みの末に足を撃たれる。
残酷なことに、トムもまた奴隷廃止の問題には無関心である。 彼のロマンスと冒険心は、奴隷制度そのものの政治的影響に取り組むことなく、逃亡した奴隷を助けることを可能にしているのである。 ジムが最近亡くなった所有者の遺言で解放されたことを事前に知っていたことが、トムの行動をやや複雑にしているが（必ずしも完全に救われるわけではない）、全体としては、（人種のような）政治的問題が簡単に脇に追いやられるという、トウェインの痛烈な風刺となっているのである。
そして実際、ハックがかなりの認知的不協和を伴いながら、逃亡した奴隷を助けることは道徳的に間違っていると主張し、そうすることが道徳的に義務であるかのように行動し続けられるのは、まさにこの安易さのためです。
Twainの実際の政治性がどうあれ、彼は自分の作品の中で政治性を回避して、その結果読者の心の中からそれを消し去る他の作家を問題にすることを恐れなかったのです。 マーク・トウェインの非政治的な姿勢には、政治的に関与しようとする動機があるのです。