マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンが世界を変えた

マイクロソフトといえば、すぐにビル・ゲイツを思い浮かべがちです。 ゲイツ氏がマイクロソフトを今日の地位に導いた一方で、共同創業者のポール・アレン氏は、この巨大なソフトウェアを生み出す上で、早くから重要な役割を担っていたのです。 ゲイツ氏とアレン氏は、シアトルのレイクサイド・スクールの生徒として出会った後、1976年にソフトウェア会社を設立した。

Gates と Allen は学生時代の仲間で、学校のコンピュータで自由に使える時間とコンピュータ プログラムを交換する Lakeside Programmers Group に所属していました。 レイクサイド・マザーズ・クラブの資金援助により、学校は1968年にコンピュータ端末を設置したが、教師よりも先にその使い方を理解したのは生徒たちであった。 ゲイツとアレンは、コンピュータを使って地域の自動車交通データを処理することに可能性を感じ、「Traf-O-Data」というビジネスパートナーシップを作り、道路に設置された交通カウンターのデータを読み取り、エンジニア向けのレポートを作成することに成功した。 これは、最終的に Microsoft になるものの初期段階でした。

「Traf-O-Data は大成功ではなかったものの、数年後に Microsoft の最初の製品を作る準備として重要でした」と、アレンは 1995 年に Fortune 誌のインタビューで説明しました。 「DEC コンピュータを使用して、マイクロプロセッサがどのように動作するかをシミュレートすることを独学で学び、マシンが作られる前からソフトウェアを開発することができました」

熱心な BASIC プログラマであるアレンとゲイツは、1975 年の初めに雑誌 Popular Electronics の一号で興奮を覚えました。 それは Intel 8080 CPU (8008 デザインの変形) と 8 インチのフロッピーディスクドライブを搭載した Altair 8800 マイクロコンピュータを特集したものであった。 このコンピュータは、当時ほとんどのコンピュータを購入できた唯一の組織である大企業ではなく、自分自身のマシンが欲しいという趣味の人たちにアピールするために設計された。 二人はソフトウェアの初期の可能性を見抜き、BASICインタプリタを作成することでAltair 8800の性能を向上させ、ホビイストにとってより魅力的なものにしたいと考えたのです。 アレンは、1974 年にワシントン州立大学からハネウェル社に就職した後、ビル・ゲイツにハーバード大学を中退してマイクロソフトを設立するよう説得したことは有名です。

アレンは 1975 年にオリジナルのマイクロソフトという名前も作り、2 人は Apple II やラジオシャックの TRS-80 用のソフトウェアを設計し、やがて 1980 年に Microsoft の MS-DOS OS につながったのです。 アレン氏は、ステージ1-Aのホジキンリンパ腫と診断され、わずか8年でマイクロソフト社を退社した。 ビル・ゲイツ氏がより大きな株を欲しがったため、ビル・ゲイツ氏とのパートナーシップが必ずしも友好的ではなかったことを回顧録で明かしている。 アレン氏は、1983 年に退社した後もマイクロソフトの所有権を保持しました。

アレンは、フォーブスによると、2017年に世界で最も裕福なハイテク億万長者の1人であり、彼は慈善家としてその富を賢く利用したのだそうです。 推定では、彼が所有するアレン脳科学研究所への5億ドルを含め、合計20億ドル以上を寄付したとされています。 シアトルにあるこの非営利研究機関は、私たちの脳の働きについての理解を加速させ、そのデータは研究者仲間に無料で提供されています。

マイクロソフトを去った後、アレンは1986年にバルカンに資金を提供しました。 ヴァルカンは、アレン氏の慈善活動のほとんどの出口であり、技術者、生物多様性の専門家、科学者、映画制作者、アートキュレーターを集め、自然保護、グローバルヘルス、気候変動、宇宙開発、その他多くの大きな課題に投資しています。 ヴァルカンは、地元のアート、エンターテイメントプロジェクト、不動産への投資により、シアトルの変革を支援しました。 さらに、アレン氏は1988年にポール・G・アレン・ファミリー財団を設立し、太平洋岸北西部のテクノロジー、データ、政策の取り組みに投資しています。 10代の頃、ジミ・ヘンドリックスのギターを初めて聴き、その時のことを「人生が変わった」と表現しています。 クインシー・ジョーンズが彼をジミ・ヘンドリックスの再来と評したほど、アレンはギターをマスターしていった。 ジミ・ヘンドリックスへの思い入れから、ヘンドリックスのイメージと音楽の支配権を取り戻すために、ヘンドリックス家に600万ドルを貸し付け、法廷闘争の手助けをした。 アレンはバンド「ポール・アレン & ザ・アンダーシンカーズ」を結成し、2013年にスタジオアルバムを録音しているほどだ。 この音楽への愛情は、シアトル地域にも及んだ。 1988年にバスケットボールのポートランド・トレイルブレイザーズを、1997年にはNFLのシアトル・シーホークスを買収した。 また、サッカーチーム「シアトル・サウンダーズFC」の共同所有者でもあります。

アレン氏は、1982年にホジキン病の治療を受けた後、2009年に癌と診断されました。 彼は今週、非ホジキンリンパ腫に関連する合併症のため亡くなりました。 彼は、世界を変えた彼の慈善事業と、マイクロソフトへの初期の影響力によって記憶されるでしょう。 アレン氏はもうこの世にいませんが、自分の財産の大半を慈善事業に寄付するという「ギビング・プレッジ」に署名しており、慈善家としての彼の素晴らしい活動は今後も続くでしょう

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