By Sam Wong
セックスに関して、すべてを手に入れることはできない。 ホエザルのオスは、その深く力強い咆哮で有名ですが、これは陸上動物が出す音の中で最も大きなものの1つで、他のオスと競争するのに役立っているかもしれません。 しかし、残念なことに、発声器官が最も発達した種は、睾丸も小さい傾向があります。
ケンブリッジ大学のジェイコブ・ダン教授らは、博物館のコレクションからホエザル類の舌骨を探し出しました。 この骨は首にあり、雄のホエザルでは音を増幅させる気嚢を保持するために大きくなっています。 ダン氏はレーザースキャンを使用して骨を3Dでモデル化し、その内部容積を測定しました。そして、9種のホエザルの睾丸の大きさを測定して比較しました。 しかし、大きな舌骨と小さな睾丸の間には直接的な関係もありました。
広告
この傾向は、両者の間に進化上のトレードオフがあることを示唆しています。資源が限られたサルは、咆哮と精子を作ることのどちらにエネルギーを注ぐか選択しなければならないかもしれません。 「
これまでの研究では、メスが多くのオスと交尾するとき、動物の睾丸が大きくなる傾向があることが示されていますが、サイズが必ずしもすべてではありません。
Horns over testicles
研究では、睾丸のサイズと、オスが肉体戦でライバルに勝つための形質の間に逆関係も発見されています。
今回の研究は、精子の生産と発声能力の間に関連性を見出した最初のもので、遠吠えが、ライバルをかわし、仲間に近づくために角と同様の役割を持つかもしれないことを示唆しています。 舌骨の大きさと生息地のバイオマスの量との間に関連は見つからず、遠吠えの発声器官の変化の原因は、実際に仲間をめぐる競争と関係があるという説が有力となった。 すると、トラやトナカイの約10倍の大きさの音と同じくらい低い周波数で、ホエザルが鳴いていることがわかったのです。
スイス・チューリッヒ大学のステファン・リュポルドは、舌骨を大きくすること自体は特にコストがかからないと考えますが、遠吠えはおそらくコストがかかると思います。 「鳥類や他の多くの哺乳類で、声を出すことはエネルギー的に非常にコストがかかることが示されており、これは遠吠えするサルにも当てはまるかもしれません」と彼は言っています。
大きな発声器を持ちながら小さな睾丸を持つAlouatta seniculus種：
そして小さな発声器と大きな睾丸を持つAlouatta caraya種：
と、利用できるデータでは、遠吠えのコストであるのかメスを独占するための効果であるかを言うことは難しい、と彼は言っている。