「私は精神疾患と精神遅滞に対する新しいアプローチを提案している。 このアプローチは、州、地方、民間の活動を刺激するために、連邦政府の資源を大いに利用するように設計されています。 このアプローチが実行されれば、監獄に隔離された冷たい慈悲に頼ることなく、地域社会の関心と能力という開かれた暖かさに取って代わられることでしょう。 予防、治療、リハビリテーションを重視することは、患者を施設に閉じ込めて枯れ果てさせることへの軽率な関心に取って代わるだろう」
— John F. Kennedy
Special Message to the Congress on Mental Illness and Mental Retardation
2月 5, 1963
この当然のように有名な演説により、アメリカの家族、特に精神疾患を経験したり障がいがある兄弟、姉妹への配慮が新たに求められる責任が発生したのです。 その形式と内容、実用性と詩情、そしてケネディ大統領と障害を持つ妹ローズマリーとの関係を振り返らずに、50年後にこの演説を読むことはほとんど不可能である
若いジョン・ケネディはローズマリーをダンスに連れて行き、ドレスアップした他の若者たちの中で彼女をくつろがせた。 ケネディは大統領として、精神障害者を介護する家族を支援し、彼らが “有用な生活を取り戻せる “ような包括的なコミュニティ・ヘルスセンターの設立を呼びかけた。 30>
ケネディの計画
ケネディの演説から生まれた1963年の地域精神保健法以前は、多くの障害者が精神病院に入れられていた。 ケネディが “custodial isolation “と言ったのは、このことです。 これらの精神病院では、治療や建設的な活動を行う機会はほとんどありませんでした。 ほとんどの場合、その目的は、精神疾患を患う人々を人目に触れないようにすることで、「地域社会の基準」を守ることでした。 30>
ケネディは、包括的な地域精神保健センターを核とした、精神保健ケアのための3部構成の計画を提案した。 これらのセンターは、事実上すべての州のすべてのコミュニティで利用可能であり、連邦政府の指示や規則制定よりも、利用可能な連邦資金の奨励に依存するものであった。 30>
コミュニティベースのケアの重視は、今日でもアメリカの精神医療システムの中核をなしている。 ケネディ大統領はまた、州の施設におけるケアの改善、精神疾患に関する研究の増加、現場で働く専門家やスタッフの研修の増加などの措置を提案した。 30>
Making Progress in Mental Health
2008年、エドワード・ケネディ上院議員とその息子パトリック・ケネディ下院議員は、それぞれケネディ大統領の弟と甥にあたり、「地域精神衛生法（1963年）」を「精神衛生平等法（MHPAEA）」として更新しました。 30>
私たちは、パトリック・ケネディに、叔父の講演以降、精神医療の世界がどのように変化したのか、コメントを求めました。 ケネディ大統領は、1963年に地域精神保健法を提案し、署名したとき、何がありうるかという偉大なビジョンを私たちに与えてくれました。 今日、全米を回っていると、精神疾患や依存症、知的発達障害の影響を受けている人たちから、ケネディ大統領が自分や家族の生活に導入した希望と約束によって元気をもらっていることを聞きます。 しかし、私たちは、このビジョンの実行に欠陥があったこと、このビジョンが示した約束の断片的な実行により、あまりにも多くの人々がその隙間からこぼれ落ちてしまったことを認めなければならない。 あまりにも多くの人が必要な支援を受けられませんでした。 30>
「私が 2008 年に共同提案したパリティ法と手頃な価格のケア法は、ケネディ大統領が意図したことを実行するための新しい手段と機会を私たちに与えてくれました。 しかし、私たちは、その実施について、自分自身とお互いに責任を持たなければなりません。 私たち全員、つまりメンタルヘルス、依存症、I/DD（知的障害および発達障害）のコミュニティが協力すれば、50年前に叔父が描いた目的を達成できると信じています」
このコミュニティのアプローチにより、私たちの住む地域がいかに異なる世界になったか、私たちは知ることができます。 著者の住む通りには、精神疾患を持つ人々のための中間施設と生活支援施設がある。 あるとき、ティーンエイジャーがこの施設の住人に嫌がらせをしていたとき、中年の女性が車を止め、降りて交通量の多い通りを渡り、その男性に温かく挨拶をして様子を伺っているのを見たことがあります。 ティーンエイジャーはそのメッセージを受け取り、車を走らせた。 これは、50年前にジョン・F・ケネディが行ったスピーチの遺産です。
ジョン・F・ケネディ大統領図書館・博物館では、精神病と精神遅滞に関する特別メッセージの全文を見ることができます。 1963年の地域精神保健法については、National Council for Behavioral Healthで詳しく説明されています
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