Babe Ruthはメジャーに到達してわずか数シーズンで投手を辞めた。 しかし、データは、彼がすでに殿堂入りの資格を潜在的に確立していたことを示しています
殿堂に1人しかいないとしたら、それはベーブ ルースでしょう。
彼のホームラン記録、彼の支配、彼の文化的影響、ゲームに対する彼の変革の効果により、その推定は事実上間違いないでしょう。
しかし、多くの歴史家にとって、ルースの経歴の本当に魅力的な部分は、彼がバットを振らなかったとしても、ほぼ確実に殿堂入りしていただろうという確信にある。
1916年と1918年にはワールドシリーズで投手として3勝0敗の成績を残し、平均防御率0. 1916年のドジャース戦では13回を無失点、1918年のカブス戦では16回を無失点と、その記録を更新した。
ルースの時代にはERA+という統計はなかったが、もしあったら、ベーブは1916年にそのタイトルも獲得していただろう。
ベーブ・ルースは外野に移ったとき、実際に殿堂入りの投手コースにいたのだろうか？ ルースが残りのキャリアをマウンドで過ごしていたらどうなっていたかを保証することはできないので、この質問には確実に答えることはできない。
ルース以外では、5人の殿堂入り投手が20世紀後半の10年間にデビューしています。 そのうちの2人は、比較対象としてふさわしくありません。 1915年に初投球をしたダジー・ヴァンスは、その後、1922年にブルックリンに復帰して開花するまで、数シーズンにわたってさまざまなマイナーリーグのレベルを転々としていました。 しかし、その時バンスは31歳のルーキーで、ルースがデビューした時よりも10歳以上年上だった。 ホイトは1918年に18歳でデビューしたが、ルーキーとしての地位を確立したのは1921年…まさに活きのいいボールが出現した時期と一致している。
しかし、他の3つのデータは有効な比較対象である。 下の表は、ルースのキャリアの最初の5シーズンの完全なマウンドパフォーマンスを、それらの3人の同時代のグローバー・クリーブランド・アレキサンダー、バーリー・グライムズ、およびレッド・フェイバーといくつかの重要なカテゴリーにわたって比較している。4 2.35 342.86 145.0 1.11 8.10
ルース（1915-19） 17.4 2.28 233.14 124.8 1.18 4.16
フェーバー（1914-18） 14.2 2.08 202.72 143.8 1.18 2.80
グライズ（1917-21）15.2 2.40 19.4 1.8 1.4 2.4 2.4 2.4 2.4 2.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.4 1.44 2.84 250.78 116.0 1.22 3.58
この表からまず立証されることは、アレクサンダーは史上最高の投手の中でその評価に値するということである。 初期のシーズンでさえ、彼は優れた力を持っていた。 そのため、この表では、”憧れの投手 “として、その名を挙げています。 その結果、ERA+で優位に立ち、WARではほぼ2対1の差をつけています。
ですから、ルースがピート・アレキサンダーになるようなコースではなかったということは認めましょう。 この表は、彼が殿堂入りするような投手になるべくしてなったことも明らかにしています。 どの項目でも、彼の数字は殿堂入りした4人の平均に近づくか、それを上回っています…そしてそれは、アレクサンダーが全体のデータを歪めている状態です。
ですから、ベーブルース投手が殿堂入りしていたであろうことを立証したのです。 しかし、ゲームのオールタイムエリートの一人であるアレキサンダーと、平凡な殿堂入り選手であるフェイバーやグライムスの間には、広大で空白の空間があるのです。
その質問に答えるために、同じテストを行ってみましょう。ただし、ルースと同時代の、より現代的な経歴を持つ、そして殿堂入りの資格も疑われない5人の投手を、ルースの代わりにしてみましょう。 この5人はそれぞれ、ルースが投じた時代とは似ても似つかないデッドボール時代の1960年代に入団している。 そのため、このような「曖昧さ」があるのでしょう。8 2.09 237.48 116.8 1.26 3.96
ギブソン（1961-65） 17.0 3.11 256.92 129.0 1.24 4.92
マリシャル（1961-65） 19.8 2.85 266.48 131.4 1.10 5.96
ルース（1915-19） 17.4 2.28 233.14 124.8 1.18 4.16
ライアン（1968-72） 9.6 3.26 158.06 106.8 1.33 1.86
シーバー（1967-71） 19.0 2.35 275.68 152.2 1.05 7.20
この表から、ルースの投球成績は、文句なく殿堂入りしたこのグループの初期のキャリアにしっくりとなじむことが分かる。 6人のうち、彼は勝利数で3位、ERAで2位、ERA+で4位、WHIPで4位、WARで4位にランクされている。
現代の数字評論家が最も客観視する2つの数字、ERA+とWARに基づいて、ルースは若い頃、カールトンやライアンよりも優れた投手であり、マリシャルやシーバーほどではないがギブソンとほぼ同等と見なすのが妥当であるだろう。
つまり、ベーブ・ルースは、そのキャリアの長い間、マウンドに一人残され、ギブソンのような数字、つまり251勝、2度のサイ・ヤング、MVP、殿堂入り第一票を集めただろうということでしょうか。 もちろん、それを確実に言うことは不可能だ。 しかし、25歳でのポジションチェンジを経て、彼はその道をしっかりと歩んでいたことは確かだ」
それは単に彼の超絶的な偉大さをさらに証明するものだ。