ベット・ミドラーは、歌は自分の才能のひとつに過ぎないとしています。 しかし、レコーディング・アーティストとしてのキャリアは波乱万丈で、数々の大ヒット曲を生み出してきた。 ニュージャージー州パターソンに生まれ、ハワイで育ったミドラーは、早くから歌と演技に興味を示し、60年代にはニューヨークに移り、ブロードウェイのロングランヒット「屋根の上のバイオリン弾き」に出演しています。 ミドラーは、ショー・チューン、ポップ・ヒット、さらにはアンドリュース・シスターズを模倣したものなど、さまざまな種類の素材をコメディと歌で表現するナイトクラブの活動を展開し、伴奏者のバリー・マニロウとともにニューヨークの街に頻繁に登場するようになった。 彼女はアトランティック・レコードと契約し、アンドリュース・シスターズの “Boogie Woogie Bugle Boy” のトップ10シングル・カバーを含むゴールドとなった『The Divine Miss M』（1972年）を発表した。 Bette Midler (1973)も同様に成功した。
70年代の残りの期間、ミドラーのアルバム売上は減少したが、彼女のレコードは常にアルバムチャートのトップ100にランクインしていた。 しかし、1979年にジャニス・ジョプリンの生涯を描いた映画『ザ・ローズ』に主演し、タイトル曲がトップ10に入るヒットとなった。 1980年には、ミドラーのコンサート映画『ディヴァイン・マッドネス』と、ベストセラーとなった『ブロードからの眺め』が公開された。 しかし、彼女の次の映画『ジンクス』（1982年）は大失敗し、その後のレコードもうまくいかなかった。 ミドラーは『ダウン・アンド・アウト・イン・ビバリー・ヒルズ』（1986年）で映画界にカムバックしたが、彼女が再びポップヒットを飛ばしたのは1989年のことで、映画『ビーチ』の「Wind Beneath My Wings」のバージョンがナンバーワンヒットとなったのである。 これが彼女の歌手としてのキャリアを若返らせ、1990年の『Some People’s Lives』はトップ10入り、ミリオンセラーとなり、「From a Distance」が2位となった。 ミドラーの1991年の映画『フォー・ザ・ボーイズ』のサウンドトラックアルバムもゴールドセラーのヒットとなった。
ミドラーはブロードウェイ・ミュージカル『ジプシー』のテレビ作品に出演し、ミリオンセラーとなった『エクスペリエンス・ザ・ディバイン』に続いて1993年にはサウンドトラック・アルバムを制作し、チャートに登場した。 1995年にリリースした『ベット・オブ・ローズ』は、5年ぶりのレギュラー・アルバムとなり、ゴールドセラーとなった。 1996年の映画『The First Wives Club』は興行的に大成功を収めた。 1998年、ワーナー・ブラザーズに移籍し、『バスハウス・ベティ』を発表、ゴールド・セールスを記録した。 54歳の歌手兼女優の彼女は、映画での活躍の場がなくなり、テレビに転向し、自身の人生を基にした30分のネットワーク・コメディ・シリーズを開発した。 2000年10月11日、CBSで「ベット」が放映され、その6日後、ワーナー・ブラザーズのセカンド・アルバム「ベット」をリリースした。 その後5年間、ミドラーはローズマリー・クルーニーとペギー・リーのソングブックをカバーし、2006年にはジョニー・マシスとのデュエットを含む初のクリスマス・レコード『Cool Yule』を発表した。
ファンたちはミドラーの新しいスタジオ・アルバムをさらに8年待たなければならなかったが、その間、彼女は活動休止状態とはほど遠い状態であった。 2008年に『Jackpot: The Best Bette』、2010年に『Memories of You』という2枚のコンピレーション・アルバムをリリースし、ラスベガスのシーザーズ・パレスで『The Showgirl Must Go On』という舞台で2年間レジデントを務め、『The Women』『Parental Guidance』『Cats & Dogs: The Revenge of Kitty Galore』の映画出演、そして30年ぶりにブロードウェイで『I’ll Eat You Last: A Chat with Sue Mengers』という舞台でスターを演じたのだった。 14枚目のスタジオ・アルバム『It’s the Girls! –アンドリュース・シスターズからTLCまで、歴代のクラシック・ガールズ・トリオへのトリビュート–を2014年11月にリリースした。 その2年後、『The Divine Miss M』は、貴重な未発表音源を収録したボーナス・ディスクと、ミドラーによる新しいライナーノーツを加えた「デラックス」拡大リイシューが行われた。 2017年に舞台に戻ってきた彼女は、ブロードウェイのリバイバル版『ハロー、ドリー！』にドリー・ギャラガー・リーヴァイ役で出演し、ミドラーは2度目のトニー賞を獲得した。