90年代後半に緊急避妊が初めて米国に導入されたとき、リプロダクティブ・ヘルス擁護者の間では、この国の「最高の秘密」として知られていた。 食品医薬品局が緊急避妊薬のブランド名「プランB」を承認した翌年の2000年には、生殖年齢にある女性の半数強がそれを知っており、その多くは、当時、それを入手するには医師の処方が必要であることを知りませんでした。
言い換えれば、妊娠可能な女性の約半数は、他の避妊方法が失敗した場合や、そもそも何も使っていなかった場合に妊娠を防ぐ予備の方法があることを知りませんでした。 2006年にプランBが市販されるようになり、緊急避妊法の認知度は全体的に95%まで高まりました。 2013年から2015年の間に、22％の女性が生涯で緊急避妊薬を使用したことがあると報告し、2002年に同じことを言った4％から大きく飛躍した。
しかし、混乱は続いている。 カイザー・ファミリー財団の最近の世論調査では、62 パーセントの人が、プラン B のような薬は初期の妊娠を終わらせるために使用できると間違って考えていることがわかりました。
妊娠可能な年齢の女性のわずか44パーセントが、そうではないことを知っています。
プランBと中絶薬の違いは何ですか？
緊急避妊ピルは、妊娠が起こるのを防ぐために、排卵を遅らせますが、すでに妊娠が始まっている場合はまったく効果的ではありません。 緊急避妊薬は、モーニングアフターピルと呼ばれることもあります。緊急避妊薬の1つのブランドであるプランBは、それを指す一般的な略語にもなっていますが、複数のジェネリックバージョンも存在します。 (FDAは2015年にEllaという別のブランド名のピルを承認し、無防備な性交渉の後5日まで服用することができますが、まだ処方箋のみです）
Mifepristone は、薬物中絶としても知られる方法である、錠剤による第1期中絶のために医師が投与する2つの薬物のうちの1つです。 この薬は妊娠の進行を止め、2つ目の薬であるミソプロストールが続くと、流産が誘発されます。 緊急避妊薬とは異なり、数十年来のFDAの方針により、ミフェプリストンの調剤は病院や診療所で直接行わなければならず、店頭での販売は違法とされています。 医療従事者は、患者が薬局で受け取るための処方箋を書くことができません。これは、人々が自宅で服用する他のほとんどすべての薬と同様です。
したがって、プラン B のような緊急避妊薬が非常に目につきやすいのに対し、薬による中絶に関する制限は、中絶薬を一般の人々にとって比較的不明瞭なままにし、2つを混同してしまうという混乱を招く恐れがあると、Kaiser Family Foundation の女性の健康政策副ディレクター Usha Ranji は説明しています。
Nathalie Duroseau（ニューヨーク在住の小児科医で Physicians for Reproductive Health のフェロー）は、自分の仕事の一部として、定期的にこうした誤解を解いていると述べています。 「多くの患者は、緊急避妊はすでに妊娠している人には効果がないことを理解していますが、他の人はまだ混乱しているか、よくわからないままです」とデュロソーは言います。 「私は、緊急避妊ピルがどのように作用するか、そして、それは、いかなる意味でも、堕胎薬ではないことを一緒に確認するようにしています」
では、なぜ人々はプランBを堕胎薬と混同するのでしょうか？
Kaiser Family Foundation の最近の調査の背後にいる研究者は、この誤解がどこから生じているのかを正確に調べるための追跡調査を行いませんでしたが、専門家はいくつかの考えを持っています。
Duroseau は、緊急避妊と中絶薬の混同は、包括的性教育の欠如と関係があるのではないかと考えています。 現在、26の州では、性教育が禁欲を強く強調することを義務づけており、一方、性教育をまったく義務づけていない州はわずか24州である。 Duroseau 氏は、これでは何百万人もの若者が、さまざまな避妊方法についての情報を持たず、妊娠がどのように起こるかについての知識にも大きなギャップがあると述べています。 このスローガンは、中絶反対運動のイデオロギー的核心を形成し、緊急避妊を含む特定の避妊法に対する議論としてしばしば展開されます。
「性的に活発な異性愛者の女性の 99% が生涯のある時点で避妊をしているとしたら、中絶反対派は、反避妊をする有権者がいないことを知っています」と、生殖医療連合 Equity Forward の上級顧問 Mary Alice Carter は述べました。 (しかし、彼女の経験では、ほとんどの中絶反対派の活動家も避妊具反対派である、と彼女は付け加えた。） 「ジョージ・ワシントン大学の健康政策教授であるスーザン・ウッドは、プランBに対するこの偽情報キャンペーンを直接経験しました。 彼女は、2005 年に抗議して辞任するまで、FDA の女性の健康担当副総監および女性の健康オフィスのディレクターとして勤務していました。
これらの2つの薬を一緒にする努力は有害です。
緊急避妊と中絶薬の混同は、妊娠を終わらせたいが自分の状況にどの薬の処方が最も適しているかわからない人々にとって深刻な結果をもたらすことがあります。
「本当の危険は、『あ、このプランBピルが中絶を手伝ってくれるかも』と考える人です-同じことです」、とカーターは述べました。 「その人はプランBを飲んで、妊娠したままで、まだ妊娠していることに気づくまで、さらに何週間もかかるかもしれません。 その人は、モーニングアフターピルで得られると信じ込まされていた中絶にアクセスするのが難しくなる状況に陥るかもしれないのです。「
中絶治療の遅れは、より高い費用や妊娠第一期以降の処置を行う診療所を見つける難しさと関連して、それを入手するための障壁を増やすことになりかねません。 薬による中絶がより一般的になり、汚名を着せられることが少なくなれば、若い世代は自分たちが利用できる選択肢とそれぞれの選択肢が果たす目的についてより認識するようになると彼女は信じていると言います。 「
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