最近、ミネソタ州の7人の子どもたちが急性弛緩性脊髄炎（AFM）というポリオに似た珍しい病気と診断されたというニュースが州や国の見出しを飾っています。
AFMとは何か、誰が危険にさらされるのか、警告のサインは何なのか。 ミネソタ州の親がこの稀だが深刻な病気の意味を理解するのを助けるために、我々はAFMについて、小児感染症医師マークSchleiss、MD、および小児神経科医Hyoung Won Choi、MDなど、ミネソタ州メイソン小児病院の専門家の2人と話をしました。
ミネソタ州保健局は現在、州内の急性弛緩性脊髄炎患者を調査しています。
AFMとは何ですか？
急性弛緩性脊髄炎（AFM）は、体の1つまたは複数の部位に、重度の筋力低下と筋緊張の喪失を引き起こす疾患です。 このような深い筋力低下は、脊髄の炎症によって引き起こされます。 AFMは、脊髄を攻撃して損傷させる特定の感染症（そのほとんどがウイルス性）により引き起こされると考えられています。 これらのウイルスのほとんどはエンテロウイルスとして知られ、誰もが最終的にかかる一般的な感染症である。 なぜ、これらのウイルスが人口のごく一部にしか脊髄を侵さないのか、誰も知らない。 ライム病の原因菌のような他の細菌も、一部の患者に AFMを引き起こすことがある。 AFMは主に子どもが発症しますが、成人の症例も報告されています。
「AFMについてよくある誤解は、子どもが腕や足を動かせなくなるのは筋肉の問題だということです。 しかし、それは腕の筋肉や足の筋肉の中の病気ではありません。 問題は脊髄にあるのです。 AFMは、脊髄の灰白質に炎症が起きている状態です」と、小児感染症専門医のMark Schleiss医学博士は述べています。
AFMを定義する脱力感は、子供の腕や脚、顔の筋肉、目の筋肉など、体のどこからでも起こり得ます。 重症の場合は、嚥下や呼吸をコントロールする筋肉にも影響を与えることがあります。
原因となるウイルスや細菌は非常に一般的ですが、AFMは非常にまれで、100万人に1人以下しか発症しません。
AFMの警告サインと長期的な影響は何ですか？
AFMは突然やってくる傾向があります。 多くの場合、最初の症状は、ある筋肉群の突然の脱力であり、その後、体のある部位の筋緊張の喪失が起こります。 子供の顔の筋肉に影響を与えるケースでは、顔の下垂、嚥下や会話の困難、目を動かすことの難しさを伴うことがあります。 AFMの診断を確定するには脊髄MRIが必要で、他の潜在的な原因を排除し、原因となるウイルスや細菌を特定するための腰椎穿刺（脊髄穿刺）を含む完全な診断ワークアップと組み合わされます。 AFMの治療法は確立されていません。 子供たちは、通常、高用量のステロイドで治療され、これは、AFMを発生させた感染症に関連する炎症を抑えるのに役立つと思われます。 しかし、希望はあります。 多くの子供たちは、AFMの患部に応じて、理学療法や作業療法の助けを借りて、機能的な能力を回復し、日常生活活動を行うことができます。 「脊髄が元に戻るわけではありませんが、子どもたちが適応し、補うことで、驚くべきことが起きています」とSchleiss氏は言います。 AFMは誰にでも起こる可能性がありますが、この症状は子供により一般的であるように思われます。
子どもが発症した疑いがある場合、親はどうすればよいのでしょうか？
お子さんが突然、腕、足、顔、目など体の一部を動かせなくなったら、すぐに医師に連絡するか、ミネソタ大学メーソン小児病院の小児救急部に連れてきてください。
AFMと診断されたお子さんは、できるだけ多くの機能を取り戻すために、集学的医療チームが役に立ちます。
親ができる予防法があれば教えてください。
AFMを予防するためにできることは、他の感染症を予防するのと同じで、こまめで丁寧な手洗いです。 手指の衛生状態をよくすることは、あらゆる種類の感染症を避けるための第一の方法です。 良い習慣を身につけるために、親は子供が手を洗うのを監督するのもよいでしょう。 専門家は、ぬるま湯と石鹸で30秒間洗うことを勧めています。