デンバー – コロラド州で初めて咲いた巨大な死体の花のにおいを嗅ぐために何千人もの人々が待つ3時間の行列の先頭から、悪臭が漂ってきます。
このようなしつこいにおいは、キッチンで発生したら、冷蔵庫の奥に恐ろしいサプライズが潜んでいるかもしれないと思ってしまうかもしれません。 これは、タイタンアルムという花が、ハエやカブトムシをおびき寄せるために使う匂いなのだそうです。
ここデンバー植物園の温室の裏側では、建物内の空気を循環させるファンによって、より強い臭いが引き出されている。 赤い服を着た鋭利な女性が、換気口のひとつに寄り添い、顔を寄せています。
この花はその名の通り、死体のような臭いがします。
最初の花
今週、デンバー植物園で咲いた植物は、ロッキー山脈地域で最初に咲いたタイタンアルムです。 園芸家のアーロン・セディヴィによると、この植物は2007年に寄贈されたもので、現在、約13年経過しています。 4061>
屍蝋草は3段階のライフサイクルを持っています。 まず、葉を1枚出し、それが枯れて塊茎が地中に眠っている。 休眠期が終わると、さらに大きな葉を出したり、花を咲かせたりすることができます。 初めて花を咲かせるまでには、10〜15年かかることが多い。 4061>
「6月1日頃、私たちはそれが新しい葉が出ているのではないことに気づきました」とSedivy氏はLive Scienceに語っています。 「
開花日を予測するのは難しい、とSedivy氏は言います。死体植物に関するデータはあまりなく、その原産地であるインドネシアでさえ稀です。 花が咲き始めたのは明らかでした。 開花のピークはおそらく水曜日の早朝に起こったとセディヴィは言った。 花は大きく開かなかったが、その理由は園芸家にもよくわからない。 単にこの特別な植物の形だからかもしれないし、植物が若くて小さいからかもしれない。
もちろん、小さいというのは相対的な言葉である。 8月18日現在、この花の高さは5フィート3インチ（1.6メートル）である。 7月下旬にはやっと1フィート（約1.6メートル）を超えたところであった。 セディヴィーによると、この花は最も早いときで、1日に4〜5インチ（10〜13センチ）ほど芽を出したという。
予測不可能な植物
コルプス・フラワーの開花は約48時間しか続きません。 花は腐った肉のような臭いを放ち、虫を引き寄せます。 そして、花びらのようなフリフリした部分（へら）が閉じ始め、虫が外に飛び出さないようにするのです。 一番下にあるのは雌花で、先に成熟し、肉を求める昆虫が運んできた花粉を捕らえる。 水曜日の午後（8月19日）には、デンバーの死体花ですでに起こっていたことだ。 次に、花托のさらに上にある雄花が成熟する、とセディヴィは言う。 4061>
デンバー植物園の園芸家たちは、自分たちの花に受粉しないことを選択しましたが、数日後に別の屍花を咲かせるシカゴ植物園に送るために花粉を集めると、Sedivy氏は述べました。
「私たちが受粉しないことにしたのは、小さな植物で、初めて花を咲かせたので、無理に種をまいて、これ以上ストレスを与えたくないからです」と彼は言いました。 あるいは、10年かかるかもしれません」
「いつ咲くかは、咲いてみないとわかりません」と、セディヴィは言います。 フォローする @livescience, Facebook & Google+. Live Scienceのオリジナル記事です。
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