科学者たちは、獣脚類の新種の恐竜を発見しました – ティラノサウルス・レックスに近い親戚になります。 また、このような場合、「ディアボロス」と呼ばれることもあります。
サウサンプトン大学の古生物学者は、イングランド本土の南海岸沖にあるワイト島で最近、4つの骨を分析したと発表しました。 骨は、Vectaerovenator inopinatus と名付けられた新しい恐竜の首、背中、尾のものです。
Vectaerovenator inopinatus は、約13フィートまで成長したと考えられており、約1億1500万年前の白亜紀に地球を歩き回っていたのだそうです。
この恐竜は、いくつかの骨の中に大きな空気の空間があることから名付けられました – この特徴により、獣脚類につながったと研究者は述べています。 この「空気袋」は、現代の鳥類にも見られるもので、動物の肺の延長であり、骨格を軽くする一方で呼吸を助けると思われます。
「私たちは、この動物がいかに空洞であったか、つまり空洞だらけであることに驚きました」と、同大学の博士課程の学生である主著者のクリス・バーカー氏はプレスリリースで述べています。 「
研究者たちは、見つかった化石はすべて同じ個体のもので、これまで知られていなかった恐竜の属に属している可能性が高いと述べています。 彼らはこの発見を “稀な発見 “と呼んだ。
「ヨーロッパの白亜紀「中期」の獣脚類恐竜の記録はそれほど多くないので、この時期の恐竜の種の多様性に対する理解を深めることができたのは、本当に刺激的でした」と、バーカー氏は語りました。
大学によると、この骨は2019年に個人や家族によって発見され、全員が近くの恐竜博物館に寄贈したとのこと。
「発見した骨を見つけたときの喜びは、本当に素晴らしいものでした」と、化石の1つを発見したアマチュア化石ハンターのロビン・ワード氏は大学に語っています。 「これは特別なものだと思い、ダイナソー・アイル博物館を訪れた際に持っていきました。 彼らはすぐにこれが珍しいものだとわかり、博物館に寄贈して完全に研究してもらえないかと頼みました」
「過去に出会った海洋爬虫類の脊椎骨とは違うように見えました」と、もう一つの化石を見つけたジェームズ・ロッキヤー氏は大学に語っています。 「私はシャンクリンのある場所を探していたのですが、そこではあまり見つからないと言われ、読んだこともありました。 しかし、私はいつも他の人が探さないような場所を探すようにしており、今回はそれが功を奏しました」
この新しい化石は、ヨーロッパで恐竜の遺跡を見つけるには最高の場所の一つとして知られるホワイト島のサンダウンにある恐竜の島博物館に展示される予定だそうです。 研究成果は、学術誌「Papers in Palaeontology」に掲載されます。
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