チメロサールは、細菌やカビの繁殖を防ぐためにワクチンに使われている水銀ベースの防腐剤です。
今日、極低レベルのチメロサールを含む小児用ワクチンは、DTaPとDTaP-Hib混合ワクチンの1種類だけです。
ワクチンメーカーは1930年代、汚染されたワクチンで何人かの子供が死亡した後、防腐剤としてチメロサルを使い始めました。
それに比べて、妊婦は魚を食べる量を制限しなければなりません。魚にはメチル水銀という別の種類の水銀が含まれていることがあり、これが体内に蓄積されると、赤ちゃんに有毒な神経系の副作用を引き起こす可能性があるからです。
チメロサールは、医師が「赤ちゃんの体内から水銀を排出する能力が低下するのではないか」という懸念を示したため禁止されましたが、その後の研究で、赤ちゃんは「チメロサールにさらされた後、かなりの量の水銀を便中に排泄した」、つまりすぐに排出されたことがわかりました。
当時、赤ちゃんは3種類のワクチン（DTP、Hib、HepB）を受けており、エチル水銀量は政府のメチル水銀曝露量の制限を超えました。 エチル水銀の制限値は設定されていませんでしたが、念のため小児用ワクチンからチメロサールが禁止されました。
さらに、研究ではチメロサールワクチンと自閉症の関連性は示されていません。 チメロサールが小児用ワクチンから除去された後でも、自閉症の割合は増え続け、これは、チメロサールが自閉症を引き起こした場合に予想されることとは正反対です。
それでも、チメロサールの安全性に対する懸念は依然として残っています。 最近の例では、ワクチン活動家のロバート・F・ケネディ・ジュニアが、2017年4月20日に出演した「タッカー・カールソン・トゥナイト」で次のように述べました：
“は、放射性ではない人類に知られた最も強力な神経毒である。 それをどうやって子供に注射するのでしょうか？ もしそのワクチン瓶を割ってしまったら、有害廃棄物として処理しなければなりません。 建物から避難しなければなりません」
チメロサールを使ったワクチンは危険な医療廃棄物ですが、ケネディ氏の主張は、避難を必要とするほどのチメロサールはないと判断した Snopes.com の専門家によって論破されました
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