戯曲
ソフォクレスの7つの既知の劇は、すべてが確実というわけではありません。 アヤックス』（紀元前447年）では、アキレスに次ぐ存在とされた主人公が、アガメムノンとメネラウスによって、アキレスの腕をオデュッセウスに譲るという屈辱を受ける（他人から見て低い位置に落とされる）。 エイジャックスは、オデュッセウスだけでなく、ギリシャの指揮官たちにも復讐を誓う。 しかし、女神アテナは、自分がギリシャ軍を攻撃していると信じ込ませ、実際は羊を攻撃していた。 自分のしたことに気づいた彼は動揺し、
自殺。 彼はオデュッセウスがそれを可能にするために介入した後、適切な埋葬を与えられます。
『アンティゴネー』（紀元前442-441年）の主人公は、叔父のクレオン王から弟ポリネイスを葬ることを禁じられた若い王女です。 彼女の兄は、弟エテオクレスから王位を奪おうとして、エテオクレスを戦いで殺害し、自らも死んでしまった。 アンティゴネー』は、家族への献身と国家への献身の間の葛藤を示していると解釈されてきた。 トラキニアエ』（紀元前437年〜432年）では、ヘラクレスの妻デイアニラが、15ヶ月の夫の不在を心配している。 デイアニラは、失われた愛を取り戻す魔法の力があると信じて、毒入りの衣を夫に送りつける。 息子のヒュルスと夫は、死ぬ前に彼女を糾弾し、彼女は自殺してしまう。 ソフォクレスはこの劇で、意図せずして愛する人を傷つけてしまう人の辛い境遇を描いているのです。
「オイディプス王」（紀元前429年）は、セックスや殺人ではなく、人間がほとんど耐えられないような苦しみを生き抜く力を描いた作品であり、史上最高の戯曲と言われている。 オイディプスには最悪の事態が起こる。無意識のうちに実父ライウスを殺し、スフィンクスを倒した後に実母ジョカスタを嫁がせる。 テーベでペスト（細菌が原因となり、急速に広がって死に至る病気）が発生し、オラクル（神が話すと信じられている人物）に相談せざるを得なくなったとき、彼は自分自身がペストの原因であることに気づくのである。 ソフォクレスは、なぜこの世に悪が存在するのか、なぜ基本的に善である人間が苦しむのか、という正義の問題を提起している。 その答えは、バランス、秩序、正義という堤防の思想にある。 世界は秩序正しく、自然の法則に従っている。 人間がどんなに善良であっても、どんなに善意に満ちていても、自然法則を破れば、罰せられ、苦しむことになる。