ワシントンの副官として勤務
ローレンズは1777年4月にチャールストンに到着した。 その夏、彼はチャールストンからフィラデルフィアに向かう父に同行し、父は大陸議会の議員になる予定であった。 ヘンリー・ローレンズは、息子の大陸軍入隊を阻止できないことを知り、23歳の息子に名誉ある地位を得るために影響力を行使した
ジョージ・ワシントン将軍は、8月初旬にローレンズに志願副官として彼の幕僚に加わるように招いた。 ワシントンはこう書いている。
私は4人目の副官を任命するのをもうしばらく延期するつもりだ。しかし、もし君が私の家族の一員になることを光栄に思ってくれるなら、君は副官としてその任務につき、私をとても幸せにしてくれるだろうし、君にとって都合の良いときにいつでも喜んで君を迎え入れるだろう。
ローレンズは、副官であったアレクサンダー・ハミルトンやラファイエット侯爵と親交を深めた。 1777年9月11日、フィラデルフィア作戦のブランディワインの戦いで初めて戦闘に参加し、その無謀な勇気ですぐに知られるようになった。 ラファイエットは、「彼が死傷しなかったのは彼のせいではない、彼はどちらかを得るために必要なことはすべてやったのだ」と述べている。 ローレンズは1777年10月4日に負傷したジャーマンタウンの戦いでも一貫して行動していた：
ワシントン軍はフィラデルフィアの北でイギリス軍を奇襲した。 ある時、アメリカ軍は敵が占拠している大きな石造りの邸宅に阻まれた。 ローレンスとフランス人志願兵デュプレシス＝モーユイは、この建物を奪おうとするいくつかの試みが失敗した後、独自の大胆な計画を思いついた。 ローレンスとフランス人志願兵デュプレシ・モーデュイは、藁を集めて火をつけ、屋敷の正面玄関に置いたのである。 その日のローレンズの行動について、別の将校の記述によると、「彼はチューの家の扉に駆け寄り、無理やり一部を開けて、片方の手で剣で戦い、もう片方の手で木に火の粉をかけ、非常に驚くべきことに、家のものすごい炎の下から、ごく軽い傷で退却した」のだそうです。 ローレンズはマスケット銃の弾が右肩の一部を貫通し、軍服の帯で腕にスリングを作っていた。
1777年末、エムレンハウスでの本部
Germantown Battleの2日後の10月6日、ワシントン将軍の副官として公式に任命され、中佐の階級で任命されることになった。 1777年11月2日から12月11日まで、ワシントンとローレンスら数人の側近はフィラデルフィアの北、キャンプヒルのエムレンハウスに宿営し、ホワイトマーシュの戦いまでワシントンの司令部として機能した
1777年から1778年の冬の残りをバレーフォージで過ごした後、ローレンズは残りの大陸軍とともに1778年6月末にニュージャージーに進軍、モンマスの戦いでイギリスに対峙することになった。 1778年12月23日、ローレンズはフィラデルフィア郊外でチャールズ・リー将軍と決闘し、リーがワシントンの人格を中傷したことにローレンズが腹を立てたためである。
反奴隷発言と黒人兵士の募集
イギリスが南部での作戦を強化する中、ローレンズは奴隷を武装させ、その見返りとして自由を与えるという考えを推進した。 彼は、「少なくとも南部植民地の我々アメリカ人は、我々の奴隷に権利を与えるまで、自由を求めて良い恩寵と争うことはできない」と書いている。 ローレンズは、黒人も白人も同じような性質を持ち、共和制社会での自由を希求することができるという信念によって、革命期のサウスカロライナの他の指導者とは一線を画していた。
1778年初頭、ローレンズは大陸議会の議長であった父親に、相続するはずだった40人の奴隷を旅団の一員として使うよう進言した。
議会は1779年3月に奴隷連隊の構想を承認し、ローレンスに3000人の黒人兵連隊を募集させたが、この計画は反対され、結局失敗に終わった。 サウスカロライナ州の下院議員に当選したローレンズは、1779年に黒人連隊計画を発表し、1780年に再び、1782年に3度目を発表したが、そのたびに圧倒的な拒絶を受けた。
サウスカロライナでの戦い
1779年、イギリス軍がチャールストンを脅かすと、ラトレッジ知事はカロライナの中立を条件に同市の降伏を提案した。 ローレンズはこの案に強く反対し、大陸軍とともにイギリス軍を撃退した。
Battle of Coosawhatchie
1779年5月3日、ウィリアム・モートリー大佐の部隊は2対1の数で、サバナ川を渡ってきたオーガスティン・プレヴォスト将軍率いる2400人のイギリス正規兵と対峙していた。 クーソーハッチー川の東2マイルの地点に、マウリーは100人の兵士を残して川の横断を守り、イギリス軍が到着すると警告を発していた。
敵が近づくと、マウリーはこれらの部隊を本隊に引き戻すために補佐官を派遣しようとして、ジョン・ローレンス大佐が彼らを引き戻すことを提案した。 マウルトリーはこの大佐を非常に信頼し、側面の援護のために250人の兵士を送り込んだ。 ローレンス大佐は命令に背き、川を渡り、隊列を組んで戦いに挑んだ。 しかし、高台に陣取ることができず、敵の巧みな攻撃で兵士たちは大きな被害を受けた。 ローレンス自身も負傷し、副司令官はタリフィニーで本隊に後退し、マウルトリーはチャールストンに向かって後退せざるを得なかった。
ローレンズの人脈により、彼の活動は注目されていた。 「ジョン・ローレンス大佐は昨日、敵の先遣隊との小競り合いで腕に軽い傷を負い、&彼の馬も撃たれましたが、快方に向かっています。「
Battle of Savannah and Charleston
その秋、ローレンズは歩兵連隊を指揮し、ベンジャミン・リンカーン将軍のジョージア州サバンナ襲撃に失敗。
Prisoner of war
ローレンズはチャールストンの戦没後、1780年5月にイギリスの捕虜となる。 捕虜としてフィラデルフィアに送られ、ペンシルベニアから出ないという条件で仮釈放された。
フィラデルフィアでローレンズは、まもなくアメリカ大使としてオランダに出航する父親を、融資を求めて訪ねることができた。 サウスカロライナに戻ることを決意し、1780年11月の捕虜交換で解放されることを期待して、ローレンズはジョージ・ワシントンに手紙を書き、副官としての任務からの休職を要請した。
親愛なる将軍閣下。閣下への愛着と、閣下が私に喜んで与えてくださったご愛顧により、本部に引き留められましたが、南部情勢の重大な分岐点が近づいており、同胞の期待以外に、私が交換された場合にさらなる休暇を懇願する動機はないでしょう……。 私は、この国に対する私の知識と南部人としてのコネクションが、戦争の新しい舞台で何らかの能力を発揮できるかもしれないという希望を抱いています。
これに対してワシントンは、「あなたを南方へ導いた動機は、あまりにも称賛に値する重要なものであり、私の承認に値しない」と答えた。
フランスへの外交任務
解放後、ローレンズは不本意ながら1780年12月に議会からフランス特使に任命されることになった。 南部への帰還を希望していた彼は、当初このポストを拒否し、より良い候補としてアレクサンダー・ハミルトンを推薦していた。 ローレンズは最終的にハミルトンと議会の両方から説得され、このポストを引き受けた。 彼は、「アメリカにとって不幸なことに、ハミルトン大佐は議会で十分に知られておらず、彼の支持を取り付けることができなかったので、私の受諾には、この事業の完全な失敗以外の選択肢は残されていないと確信した」とワシントンに再度書簡で忠告した。 こうして私は、南方作戦に参加する計画を断念せざるを得なくなった」
1781年3月、ローレンスとトマス・ペインは、1777年からパリでアメリカ公使を務めていたベンジャミン・フランクリンを助けるためにフランスに到着した。 彼らは共に、国王ルイ16世らと会談した。 ローレンズは、フランスの船がその年のアメリカの作戦を支援するという確約を得た。約束された海軍の支援は、後にヨークタウン包囲戦で貴重なものとなった
ローレンズはまた、革命への支援がなければ、アメリカ人はイギリスからフランスと戦うよう強いられるかもしれないとフランス人に告げたとされる。 ローレンスとペインは1781年8月にアメリカに帰国した際、銀貨250万リーブルを持参したが、これはフランスからの600万ドルの贈与と1000万ドルの融資の最初の部分だった。
ローレンスも帰国前にオランダからの融資と物資を手配することができた。 彼の父ヘンリー・ローレンズは、イギリス軍の捕虜となっていた在蘭アメリカ大使であったが、1781年末にコーンウォリス将軍と交換され、先輩ローレンズはオランダに進んで借款交渉を続けていたのであった。
British surrender at Yorktown
Laurens has to meet the French fleet arrivings and joining Washington in Virginia at the Siege of Yorktownに間に合うようにフランスから帰国し、ヨークタウン攻防戦に参加。 1781年10月1日、彼は軽歩兵の大隊の指揮を任されたが、その隊長が戦死してしまった。 ローレンズはアレクサンダー・ハミルトン大佐の指揮のもと、大隊を率いて第10堡塁を襲撃した。
イギリス軍は1781年10月17日に降伏し、ワシントンはローレンズをイギリスの降伏条件を起草するアメリカ側コミッショナーに任命した。 ラファイエット夫人の親戚であるノアイユ子爵ルイ＝マリーは、ロシャンボーによってフランスの利益を代表する人物に選ばれた。 1781年10月18日、ムーアハウスで、ローレンスとフランス人委員は2人のイギリス人代表と交渉し、翌日、降伏文書がコーンウォリス将軍によって調印された
チャールストンへの帰還
ローレンズはサウスカロライナに戻り、ナサナエル・グリーン将軍の下で死ぬまで大陸軍で働き続けた。 ワップー・クリーク近くの郊外に置かれたグリーンの「情報部」の長として、ローレンズはチャールストンとその周辺におけるイギリスの作戦を追跡するスパイのネットワークを構築・運営し、イギリス占領下の都市とグリーンの秘密通信路の警備を任されることになった。
Death at Combahee River
1782年8月27日、27歳のとき、ローレンズはコンバヒー川の戦いで鞍から撃たれ、独立戦争の最後の犠牲者の一人になった。 ローレンズは、イギリスがチャールストンから撤退するわずか数週間前に、グリーン将軍が採集隊との「ささいな小競り合い」と悲しげに表現したところで死亡した。 イギリス軍が物資を集めるためにチャールストンから大軍を送り出すことを知ると、病床を離れ、「グリーン将軍に急いでメモを書き、命令や自分に課せられた重要な任務を無視して-アメリカ軍の規律が緩いため、このような行動は珍しくなかった-行動現場に向けて出発した」
8月26日、ローレンズはコンバヒー川付近でモーデカイ・ギスト将軍に報告を行った。 ギストは、ウィリアム・ブレトン少佐率いる300人のイギリス軍が、守備隊の食糧となる米を求めて、すでにフェリーを捕らえ、川を渡っていることを知ったのである。 ギストは分遣隊を送り、翌朝の日の出前にイギリス軍を攻撃するよう命じた。 ローレンズは自らの要請により、さらに下流のチェホー・ポイントに堡塁を築き、撤退するイギリス軍に砲撃するよう命令を受けた。
ローレンスとその部隊はコンバヒー川近くの農園で一晩を過ごす。 ローレンズはほとんど眠れず、代わりに「夜は楽しい女性たちと過ごし…川を下る行進のわずか2時間前にこの幸せな光景から目をそらした」。 9835>
50人のデラウェア歩兵と榴弾砲を持った大砲隊長の部隊を率いて、ローレンズはチョウ・ポイントに向かって走った。 しかし、イギリス軍は彼らの作戦を予測していた。ローレンズが堡塁に到着する前に、140人のイギリス兵が道沿いに待ち伏せをし、目的地から1マイルほど離れた高い草の中に隠していた。
敵が銃を構えたとき、ローレンズはイギリス軍が人数的にも立場的にも勝っていたにもかかわらず、直ちに突撃を命じた。 ギストはわずか2マイルしか離れておらず、すぐに援軍を連れて接近してきた。 ローレンス指揮下の大尉ウィリアム・マッケナンによると、ローレンスは「本隊が上がってくる前に敵を攻撃することを望んでいた」ようで、戦闘が終わる前に「数は少ないが、彼の眉に月桂樹を得るには十分だ」と賭けたという。 マッケナンの意見では、ローレンズは「すべてを自分で行い、すべての名誉を得ようとした」
ローレンズが突撃すると、イギリス軍は直ちに発砲し、ローレンズは致命傷を負って馬から落馬した。 ローレンズの死後、ローレンズの友人であったタデウシュ・コウシュチスコ大佐がノースカロライナからやってきて、チャールストン付近での最後の数週間の戦いに参加し、ローレンズの地域の情報網も受け継ぐことになった。
ローレンズは、戦場近くの、死の前夜を過ごしたウィリアム・ストックの農園に埋葬された。
ローレンス一家は19世紀に農園を売却し、1936年に出版社のヘンリー・ルースとその妻クレア・ブース・ルースに購入された。 1949年、ルース夫妻は広大な庭園を含む旧農園の大部分をトラピスト会に寄贈し、修道院として使用されるようになった。 サウスカロライナ州モンクス・コーナー近くにあるメプキン修道院とメプキン修道院植物園として、修道院敷地内のローレンス家の墓地も含めて一般に公開されています
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