1949年のこの日、世界初のジェット推進旅客機、イギリスのデ・ハビランド コメットがイギリスで初試行飛行を行う。 ジェットエンジンは、飛行機がより速く上昇し、より高く飛べるようにすることで、飛行時間を半減させ、航空業界に革命をもたらすことになった。 コメット号は、イギリスの航空機デザイナーで航空業界のパイオニアであるジェフリー・デ・ハビランド卿（1882〜1965年）が開発したものである。 しかし、1908年にウィルバー・ライトが飛行機を飛ばすのを見た後、自分で飛行機を作ろうと決心したのである。 デ・ハビランドは、1910年に最初の飛行機の設計と操縦に成功し、イギリスの航空機メーカーで働いた後、1920年に自分の会社を設立した。デ・ハビランド航空機会社は、より軽いエンジンとより速く、より合理的な飛行機の開発で知られ、航空業界のリーダーとなった。 1939年、ドイツでジェットエンジンの実験機がデビュー。
第二次世界大戦では、ドイツが初めてジェット戦闘機を使用。 1944年には航空界への貢献が認められ、爵位を授与されました。 戦後、デ・ハビランドは民間ジェット機に注力し、コメットやジェットエンジン「ゴースト」を開発した。 1949年7月の試験飛行の後、コメットはさらに3年間の試験飛行と訓練飛行が行われた。 そして1952年5月2日、英国海外航空機公社（BOAC）は、44人乗りのコメット1Aで世界初の民間ジェットサービスを開始し、ロンドンからヨハネスブルグまで有料旅客機を飛ばすことに成功した。 コメットは時速480マイルという当時の記録的なスピードを誇った。
しかし、最初の商業サービスは短命に終わり、1953年と1954年に相次いだ死亡事故のため、全機が地上に降ろされた。 この事故は、加圧と減圧を繰り返すことによる金属疲労が原因であるとされた。 4年後、デ・ハビランドはコメットを改良して再認定したが、その間にアメリカの航空会社ボーイングとダグラスがそれぞれより高速で効率の良いジェット機を発表し、業界を支配するようになった。 1980年代初頭には、民間航空会社で使用されていたコメットのほとんどが使用されなくなったのです
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